a hold minden hónapban megmutatja mosolygó “ember a holdban” arcát, amelyet a nap különböző mértékben megvilágít a körülöttünk lévő pályája során. Orbitális dinamikájának köszönhetően azonban csak azt az egy féltekét láthatjuk a földről. A másik félteke — a “távoli oldal” – folyamatosan el van rejtve tőlünk.

Nos, ez nem szigorúan igaz. Libration, amely a Hold enyhe “ingadozása” az égen, amelyet elliptikus helyzetének megváltozása okoz (azaz. nem kör alakú) a Föld körüli pálya azt jelenti, hogy bepillantást nyerhetünk a túlsó oldal kis szeleteire — valójában a Hold felszínének 59% – át láthatjuk a Földről az év különböző időszakaiban. De amíg az első űrmissziók a Holdra repültek a természetes műholdunk körül, a túlsó oldalon túl rejtély volt.

gyakran tévesen azt gondolják, hogy a Hold túlsó oldala sötétségben van. Inkább nappali / éjszakai ciklusokat tapasztal, mint a közeli oldal. Amikor azt látjuk, hogy a Hold felét megvilágítja a nap, fél-vagy félhold alakot adva az égen, a Hold másik oldalán lévő hold fele egyszerre világít. Amikor a Hold új,a túlsó oldal teljes napfényben van. Amikor a hold tele van, éjszaka van a túloldalon.

az ok, amiért csak az egyik arcot látjuk, az “árapályzár” néven ismert jelenség.”A hold körülbelül 27 naponta egyszer forog a tengelyén, ami ugyanannyi idő szükséges a Föld körüli keringéshez. Ez azt jelenti, hogy olyan sebességgel forog, ami azt jelenti, hogy mindig ugyanazt az arcot látjuk, többé-kevésbé, ahogy a Föld körül mozog.

“a holdfelszín minden pontján két hét napfény és két hét éjszaka van” – mondta Charlie Duke, aki az Apollo-16 küldetés holdmoduljának pilótája volt, mindent elmondott az űrről. “Kora reggel volt a hold napján az Apollo 16 leszállóhelyén, amelyet Descartes-nek hívtak. Mi voltunk az ötödik küldetés, amely a Holdra szállt, és elmondhatom, hogy ez valóban drámai hely.”

az első pillantásunk a titokzatos távoli oldalra az űrverseny elején érkezett, a Szovjetunió Luna 3 űrhajójának jóvoltából, majdnem 60 évvel ezelőtt. 1959-ben, alig két évvel azután, hogy a Szputnyik 1-et pályára állították, az orosz mérnököknek sikerült a mai mércével mérve nyers űrhajót a Hold körüli pályára küldeni, és először sikerült jól megnéznünk a titokzatos távoli oldalt.

A Luna 3 összesen 29 filmképet készített a túloldalról, amelyeket fényképészetileg fejlesztettek ki, rögzítettek és szárítottak a fedélzeten — ne feledje, ez jóval a multi mega-pixel kamerák előtt volt. Ironikus módon a felhasznált filmet Amerikai kémlelőballonokból lopták el, mivel erősnek és sugárzásmentesnek kellett lennie.

az űrhajó két kamerarendszer, egy széles és egy keskeny mező, de nagyobb felbontás és egy nyers fedélzeti szkenner kombinációját használva képes volt továbbítani a feldolgozott képeket, amelyeket a fényképekről szúrópróbaszerűen szkenneltek vissza a volt Szovjetunió fogadó állomására. Bár csak 17 a 29 vett sikeresen továbbították vissza a földre, ebből hatot elég jónak tartottak a közzétételhez, kinyilatkoztatásnak bizonyultak.

Ez a hat kép a távoli oldal 70% – át fedte le, és teljesen új perspektívát nyitott a Hold felszínén. Szinte azonnal nyilvánvaló volt, hogy a sötét foltok, amelyek az ember arcát a Holdon a közeli oldalon teszik, szinte teljesen hiányoznak a túloldalon. Ezek a sötét foltok bazaltos síkságok, amelyeket “kancának” neveznek, amelyet a Hold vulkáni tevékenysége hozott létre milliárd évvel ezelőtt. Ehelyett a túloldal tele volt kráterekkel, még inkább, mint a közeli oldal, és ezek közül a kráterek közül néhány kisebb ország méretű volt. A szovjetek elkezdték megnevezni azokat a jellemzőket, amelyeket először láttak, ami némi vitát váltott ki az úgynevezett hidegháború korszakának magasságában.

már sejtettük az egyik ilyen hatalmas új krátert, amely valójában a nagyon kevés kanca egyike a túloldalon. A Mare Orientale, az egyik legnagyobb becsapódási kráter, amelyet a Hold végtagján láttak, 1906-ban Julius Franz “felfedezése” óta ismert, és jó librációk során látható, amikor a holdnak ez a része felénk fordul.

a Luna 3 nézete megmutatta, milyen hatalmas az Orientale becsapódási kráter, amely egy telitalálatra hasonlít. Majdnem 560 mérföld (900 kilométer) volt, nagyjából az Egyesült Királyság hossza, és egy aszteroida becsapódása okozta, amelyről úgy gondolják, hogy körülbelül 40 mérföld (64 km) széles, alig 4 milliárd évvel ezelőtt. a kapott óriási krátert, amelyet “ütköző medencének” neveztek, ezt követően vulkáni lávával töltötték meg.

1965-ben egy másik szovjet misszió, a Zond 3, sokkal jobb kamerával repült a hold mellett, mint a Luna 3, és képes részletesebb tudományos megfigyeléseket végezni, beleértve a spektroszkópiát is. A Zond 3 23 Nagyon részletes fényképet készített a Hold távoli oldaláról, amely lehetővé tette a teljes holdfelület egyik első részletes térképének elkészítését.

időközben a NASA fenomenális ütemben halad az Apollo programjában. Miután Kennedy elnök kijelentette, hogy az Egyesült Államok az 1960 — as évek végére egy embert a Holdra helyez, és biztonságosan visszaküldi a földre, 1968 decemberére a NASA készen állt arra, hogy három embert — Frank Borman, Jim Lovell és Bill Anders-küldjön a Hold körül és vissza az Apollo-8 küldetésre. Ők lettek az első emberek a történelemben, akik nemcsak elmenekültek az alacsony földi pályáról, hanem a megfoghatatlan távoli oldalt is látták.

Lovell így írta le híresen a holdfelületet: “a Hold lényegében szürke, nincs színe, úgy néz ki, mint a párizsi vakolat vagy egyfajta szürkés tengerparti homok. Elég sok részletet láthatunk. Nincs akkora kontraszt a kráterek és a környező kráterek között. A kráterek mind lekerekítettek. Van jó néhány közülük, néhány közülük újabb. Sokan úgy néznek ki, mint — különösen a kerekek — úgy néznek ki, mint a meteoritok vagy valamilyen lövedékek.”

amikor az Apollo 8 űrhajó a Hold túlsó oldalán repült, a Föld felé mutató jelet körülbelül 10 percre levágták. Ez a jelvesztés ijesztő időszak volt a hajózószemélyzet és a Küldetésirányítás számára; az Apollo-8 egyedül volt, és valóban el volt vágva a Földtől, olyan helyre merészkedett, ahol ember még soha nem járt. Amint az űrhajósok visszatértek a túloldalról,a houstoni mission control repülési csapatának sok tagja kollektív megkönnyebbülést sóhajtott.

Charlie Duke leírja, milyen volt a Hold túlsó oldalán repülni.

“a számítógép azt mondta nekünk, hogy nem vagyunk kapcsolatban a földdel, és hogy elvesztettük a jelet” – mondja. “Aztán hirtelen ott volt a napfelkelte, ez volt a legdrámaibb napfelkelte, amit valaha láttam. A Föld pályáján a nap fénye látható a horizonton vagy a bolygó légkörében, és ez egyre világosabbá és fényesebbé válik. A Hold azonban más—azonnali napfény van, hosszú árnyékokkal a Hold felszínén. A Hold túlsó oldala nagyondurva ott. Nem akartam a Hold hátoldalán landolni.”

az Apollo 8 sikere után az Apollo 9 visszatért a Lunar modul létfontosságú alacsony földi orbitális teszteléséhez, így a következő űrhajósok, akik meglátogatták a túloldalt, Gene Cernan, John Young és Tom Stafford voltak az Apollo 10 fedélzetén 1969 májusában, alig két hónappal az Apollo 11 történelmi leszállása előtt.

a Hold túlsó oldalán repülve azonban az űrhajósok triója valami furcsával találkozott, amelyet az elmúlt években a NASA kénytelen volt újra megmagyarázni az amerikai televízióban sugárzott összeesküvés-elméleti dokumentumfilmeknek köszönhetően. A tények az 1970-es évek óta ismertek.

Ezek a “furcsa események” az Apollo 10-en nagyon furcsa hangok formájában nyilvánultak meg. Az Apollo űrhajó fedélzetén lévő rádiórendszerek a modern szabványok szerint nyersek voltak, bár akkoriban a legkorszerűbbek voltak. A parancsnoki és a holdi modulok viszonylag zajos környezetek voltak a legtöbb űrhajós szerint, dudorokkal és durranásokkal kombinálva a ventilátorok zúgásával és a motor zajával. Amit az Apollo 10 legénysége hallott a rádiórendszereken keresztül, zavarba hozta őket. Úgy írták le, hogy szinte olyan, mint egy theremin nevű elektronikus hangszer, amelyet gyakran használnak hátborzongató tudományos-fantasztikus B-filmek az 1950-es és 60-as években, valamint a Beach Boys dal “jó rezgések.”A kutatások azóta bebizonyították, hogy a hang nem más, mint a fedélzeten lévő 1960-as évek rádiókommunikációs rendszereinek interferencia-hatása.

a Hold leszállásának kezdetével két űrhajós a felszínre utazott, míg egy harmadik a parancsnoki modul fedélzetén maradt, hogy egyedül keringjen a Hold körül, bár mindegyikük esélyt kapott arra, hogy a Hold körül keringjen, és a leszállás előtt megnézze a túloldalt. Michael Collins (Apollo 11), Dick Gordon (Apollo 12), Stuart Roosa (Apollo 14), Al Worden (Apollo 15), Ken Mattingly (Apollo 16) és Ron Evans (Apollo 17) egyéni pályaútjai, akik az Apollo küldetések meg nem nevezett hősei voltak, az űrhajósok által valaha elért legbátrabb bravúrok. Napokat töltöttek azzal, hogy meglehetősen részletes holdi megfigyeléseket végeztek a pályáról, feltérképezve azokat a funkciókat, amelyeket még senki sem látott.

Al Wordent gyakran idézik, amikor azt mondja, hogy egyedül töltött ideje a legjobb volt az Apollo 15 küldetés során.

“jó volt megszabadulni azoktól a srácoktól, ahogy el tudod képzelni. Több mint egy hétig egy családi autó méretében ragadt, elég zsúfolt volt ott. Miután Dave és Jim elmentek, úgy éreztem, hogy van egy kis helyem, hogy elkezdjem elvégezni a fontos munkámat, a holdfelszín feltérképezését. De a túloldal, a kilátás bizonyos időpontokban, amikor a nap és a föld el van zárva, nem olyan, mint amit el tudnál képzelni. A csillagok puszta száma hihetetlen; olyan, mint egy fehér lap, és tudod, hogy mindegyik önmagában egy nap.”

Az Apollo űrhajósaitól és a repülőcsapatoktól gyakran feltett kérdés az, hogy miért csak a közeli oldalra mentek a küldetések?

“kapcsolatba akartunk lépni a földdel, így nem tudtunk leszállni a Hold túlsó oldalán” – mondja Charlie Duke. Ha valami rosszul ment volna, amíg az űrhajósok a felszínen voltak, nem tudtak volna közvetlenül kommunikálni a földdel. Ez ma nem lenne ilyen probléma, mivel a műholdakat holdi pályára lehetne helyezni a kommunikáció továbbítására.

a távoli oldal egyre nagyobb érdeklődést mutat a tudósok és a potenciálisan jövőbeli tervezett emberi küldetések iránt. Valójában a Hold túlsó oldalának lehetőségei hatalmasak. A csillagászati és tudományos közösség évtizedek óta a rádióteleszkópokat és az optikai távcsöveket akarja a túloldalra helyezni. A túlsó oldalon lévő obszervatóriumokat nemcsak a Föld ember által okozott rádióinterferenciája, hanem a bolygónk napfényének tükröződése is árnyékolja. A teleszkópokat kráterekbe lehetne építeni, hogy elkerüljék a napsugárzást, és példátlanul tiszta betekintést nyújtanának mélyen az univerzum távoli részeibe.

kevés valódi megértésünk van azokról a folyamatokról is, amelyek miatt a túloldal megjelenése annyira különbözik a közeli oldaltól. Az, hogy miért van annyira heges a becsapódási kráterektől, és miért hiányzik a vulkanikus kanca, még rejtélyesebb, ha figyelembe vesszük, hogy amikor a Hold kialakult, sokkal közelebb volt a földhöz, és lehet, hogy abban az időben nem feltétlenül volt tidally zárva, vagyis nem lett volna semmi különös a féltekén, amelyet a túloldalt szinkronizálunk.

ma a NASA Lunar Reconnaissance Orbiterje rendkívül részletesen feltérképezte a Hold közeli és távoli oldalát. Kína pedig éppen most indította el a robot Chang ‘ E 4 missziót, amely január elején teszi meg az első leszállást a Hold távoli oldalán. Amikor az emberek végül visszatérnek a Holdra, a túloldalnak a leszállás céljának kell lennie. Ennek megértése több betekintést nyújt nemcsak a Hold múltjába, hanem talán a Hold kapcsolatába a Földdel a saját múltunkkal.

Ez a cikk által biztosított Space.com testvér kiadvány All About Space, nyomtatott magazin szentelt Csillagászat, űrkutatás és az éjszakai égbolt. Iratkozzon fel az All About Space hírlevélre a hírekért és az előfizetés részleteiért! Kövess minket @Spacedotcom vagy Facebook. Ez a verzió a történet megjelent Space.com.