korai évekSzerkesztés
Washington Irving szülei idősebb William Irving voltak, eredetileg Quholmból, Shapinsayből, Orkney-ból, Skóciából, és Sarah (N. A. Saunders), eredetileg Falmouthból, Cornwallból, Angliából. 1761-ben házasodtak össze, miközben William altiszt volt a brit haditengerészet. Tizenegy gyermekük volt, akik közül nyolc túlélte a felnőttkort. Első két fiuk csecsemőkorban halt meg, mindkettőt Williamnek hívták, akárcsak negyedik gyermekük, John. Túlélő gyermekeik William Jr. (1766), Ann (1770), Peter (1771), Catherine (1774), Ebenezer (1776), John Treat (1778), Sarah (1780) és Washington.
az Irving család Manhattanben telepedett le, és a város kereskedelmi osztályának tagjai voltak. Washington született április 3, 1783, ugyanazon a héten, hogy a New York-i lakosok értesült a brit tűzszünet, amely véget vetett az amerikai forradalom. Irving anyja George Washington után nevezte el. Irving 6 éves korában találkozott névadójával, amikor George Washington 1789-ben elnöki beiktatása után New Yorkban élt. Az elnök megáldotta a fiatal Irvinget, egy találkozást, amelyről Irving megemlékezett egy kis akvarell festményben, amely továbbra is lóg az otthonában.
az Irvings Washington születésekor a William Street 131. szám alatt élt, de később az utca túloldalára költöztek 128 William St. Irving több testvére aktív New York-i kereskedővé vált; bátorították irodalmi törekvéseit, gyakran anyagilag támogatták, miközben írói karrierjét folytatta.
Irving érdektelen diák volt, aki a kalandtörténeteket és a drámát részesítette előnyben, és esténként rendszeresen kiosont az osztályból, hogy 14 éves korára színházba járjon. A sárgaláz kitörése Manhattanben 1798-ban arra késztette családját, hogy küldje fel a folyón, ahol barátjával maradt James Kirke Paulding ban ben Tarrytown, New York. Tarrytownban ismerkedett meg a közeli New York-i Sleepy Hollow városával, annak Holland szokásaival és helyi szellemtörténeteivel. Tinédzserként számos más utat tett fel a Hudsonra, köztük egy hosszabb látogatást Johnstown, New York ahol áthaladt a Catskill-hegység régió, a “Rip Van Winkle”beállítása. “A Hudson összes látványa közül” – írta Irving – “a Kaatskill-hegység volt a legvarázslatosabb hatással fiús képzeletemre”.Irving 1802-ben, 19 éves korában kezdett leveleket írni a New York Morning Chronicle-nek, és Jonathan Oldstyle álnéven kommentálta a város társadalmi és színházi életét. A név felidézte föderalista hajlamait, és ez volt az első a sok álnév közül, amelyet karrierje során alkalmazott. A levelek némi korai hírnevet és mérsékelt ismertséget szereztek Irvingnek. Aaron Burr a The Chronicle társkiadója volt, és elég nagy hatással volt rá, hogy az Oldstyle darabok kivágásait elküldje lányának, Theodosiának. Charles Brockden Brown New Yorkba utazott, hogy megpróbálja toborozni Oldstyle-t egy irodalmi Magazinhoz, amelyet Philadelphiában szerkesztett.
az egészsége miatt Irving testvérei 1804-től 1806-ig hosszabb európai turnét finanszíroztak. Megkerülte a fiatalember társadalmi fejlődéséhez elengedhetetlennek tartott helyszínek nagy részét, testvére, William megdöbbenésére, aki azt írta, hogy örül, hogy testvére egészsége javul, de nem szerette azt a választást, hogy “Olaszországon át vágtat… balra Firenzét, jobbra Velencét hagyva”. Ehelyett Irving csiszolta azokat a társadalmi és beszélgetési készségeket, amelyek végül a világ egyik legkeresettebb vendégévé tették. “Arra törekszem, hogy a dolgokat vidáman fogadjam el” – írta Irving -, és amikor nem tudok az ízlésemnek megfelelő vacsorát kapni, arra törekszem, hogy olyan ízt kapjak, amely megfelel a vacsorámnak”. Amikor 1805-ben Rómába látogatott, Irving barátságot kötött Washington Allston festővel, és majdnem rábeszélte a festői karrierre. “Az én sorsom az életben azonban másképp szerepelt”.
első főbb írásokszerkesztés
Irving visszatért Európából, hogy jogot tanuljon jogi mentorával, Josiah Ogden Hoffman bíróval New Yorkban. Saját bevallása szerint nem volt jó tanuló, 1806-ban alig tette le az ügyvédi vizsgát. 1807 januárjában testvérével, Williammel és barátjával, James Kirke Pauldinggal együtt létrehozta a salmagundi irodalmi folyóiratot, különféle álnevek alatt, mint például William Wizard és Launcelot Langstaff. Irving a mai Mad Magazinhoz hasonló módon világította meg a New York-i kultúrát és politikát. Salmagundi mérsékelt sikert aratott, Irving nevét és hírnevét New Yorkon túl is terjesztette. Ő adta New York City a beceneve ” Gotham “annak 17.számában kelt November 11, 1807, egy angolszász szó jelentése”kecske város”.
Irving befejezte New York történelmét a világ kezdetétől a holland dinasztia végéig, írta Diedrich Knickerbocker (1809), miközben 17 éves vőlegényének halálát gyászolta. Ez volt az első nagy könyve és szatírája az önfontos helytörténetről és a kortárs politikáról. Megjelenése előtt, Irving csalást indított azzal, hogy eltűnt személyek sorozatát helyezte el a New York-i újságokban, információkat keresve Diedrich Knickerbockerről, kérges Holland történész, aki állítólag eltűnt New York-i szállodájából. A csel részeként értesítést tett a szálloda tulajdonosától, amelyben tájékoztatta az olvasókat, hogy ha Mr. Knickerbocker nem tér vissza a szállodába, hogy kifizesse számláját, közzétesz egy kéziratot, amelyet Knickerbocker hátrahagyott.a gyanútlan olvasók érdeklődéssel követték Knickerbocker történetét és kéziratát, és néhány New York-i tisztviselő annyira aggódott az eltűnt történész miatt, hogy jutalmat ajánlott fel a biztonságos visszatéréséért. Irving, majd megjelent A History of New York December 6 – án, 1809 alatt Knickerbocker álnéven, azonnali kritikus és népszerű siker. Irving megjegyezte:” a közönség magával ragadta, és hírességet adott nekem, mivel egy eredeti mű valami figyelemre méltó és szokatlan volt Amerikában”. A Diedrich Knickerbocker név általában a manhattani lakosok beceneve lett, amelyet a New York Knickerbockers kosárlabda csapata fogadott el.
az A History of New York sikere után Irving munkát keresett, és végül az Analectic magazin szerkesztője lett, ahol olyan haditengerészeti hősök életrajzát írta, mint James Lawrence és Oliver Perry. Ő volt az első magazinszerkesztők között is, akik újranyomtatták Francis Scott Key “Fort McHenry védelme” című versét, amelyet “csillaggal tarkított Banner”néven örökítettek meg. Irving kezdetben sok más kereskedőhöz hasonlóan ellenezte az 1812-es háborút, de az 1814-es Washington DC elleni brit támadás meggyőzte a bevonulásról. Daniel Tompkins, New York kormányzója és a New York-i Állami milícia parancsnoka állományában szolgált, de valódi akciót nem látott a Nagy Tavak régiójában végzett felderítő misszión kívül. A háború sok amerikai kereskedő számára katasztrofális volt, beleértve Irving családját is, és 1815 közepén Angliába távozott, hogy megmentse a családi kereskedelmi társaságot. A következő 17 évben Európában maradt.
élet Európában
A Vázlatfüzetszerkesztés
rving a következő két évet azzal töltötte, hogy pénzügyi segítséget nyújtson a családi vállalkozásnak, de végül csődöt kellett bejelentenie. Álláslehetőségek nélkül folytatta az írást 1817-ben és 1818-ban. 1817 nyarán meglátogatta Walter Scottot, és életre szóló személyes és szakmai barátságot kezdett.
Irving a “Rip Van Winkle” novellát egy éjszakán át írta, miközben nővérével, Sarah-val és férjével, Henry Van Wart-tal tartózkodott Birminghamben, Angliában, egy olyan helyen, amely más műveket is inspirált. 1818 októberében Irving testvére, William Irving számára az Egyesült Államok Haditengerészetének főjegyzői posztot biztosított, és sürgette, hogy térjen haza. Irving visszautasította az ajánlatot, úgy döntött, hogy Angliában marad, hogy írói karriert folytasson.
1819 tavaszán Irving elküldte testvérének Ebenezer New Yorkban egy sor rövid prózai darabot, amelyeket kért, hogy Geoffrey Crayon Vázlatkönyve, Gent. Az első részlet, amely a “Rip Van Winkle” – t tartalmazta, óriási sikert aratott, a munka többi része pedig ugyanolyan sikeres lesz; 1819-1820-ban hét részletben adták ki New Yorkban, két kötetben Londonban (“Az Álmosvölgy legendája” A New York-i kiadás hatodik számában, a londoni kiadás második kötetében jelenik meg).
mint e korszak sok sikeres szerzője, Irving is küzdött az irodalmi szeszcsempészek ellen. Angliában néhány vázlatát az engedélye nélkül folyóiratokban újranyomtatták, ez jogi gyakorlat, mivel akkoriban nem volt nemzetközi szerzői jogi törvény. A további kalózkodás megakadályozása érdekében Nagy-Britanniában Irving fizetett azért, hogy az első négy amerikai részletet egyetlen kötetként publikálja John Miller Londonban.
Irving Walter Scotthoz fordult, hogy segítsen egy jó hírű kiadó beszerzésében a könyv hátralévő részében. Scott Irvinget saját kiadójához, a londoni erőműhöz, John Murray-hez utalta, aki beleegyezett abba, hogy átvegye a vázlatkönyvet. Ettől kezdve Irving egyidejűleg publikál az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában, hogy megvédje szerzői jogait, Murray pedig az angol választott kiadója.Irving hírneve szárnyalt, és a következő két évben aktív társadalmi életet élt Párizsban és Nagy-Britanniában, ahol gyakran az irodalom anomáliájaként ünnepelték: egy feltörekvő amerikai, aki merte jól írni az angolt.
Bracebridge Hall and Tales of a TravellerEdit
Irving és John Murray eager kiadóval együtt a vázlatkönyv sikerének nyomon követése érdekében Irving 1821 nagy részét Európában töltötte új anyagok keresésével, széles körben olvasva holland és német népmeséket. Az Írói blokk akadályozta—és testvére, William halála nyomasztotta-Irving lassan dolgozott, végül 1822 márciusában átadta a kész kéziratot Murray-nek. A könyv, Bracebridge Hall, vagy a humoristák, vegyes (a helyszín lazán Az Aston Hallon alapult, amelyet a Bracebridge család tagjai foglaltak el, nővére Birminghami otthona közelében) 1822 júniusában jelent meg.
Bracebridge formátuma hasonló volt a vázlat könyvéhez, Irving, mint zsírkréta, több mint ötven lazán összekapcsolt Novella és esszé sorozatát meséli el. Míg néhány recenzens úgy gondolta, hogy Bracebridge a vázlatkönyv kisebb utánzata, a könyvet az olvasók és a kritikusok jól fogadták. “Annyi örömet kaptunk ettől a könyvtől-írta Francis Jeffrey kritikus az Edinburgh Review – ban -, hogy hálával kötöttnek gondoljuk magunkat… hogy ezt nyilvánosan elismerjék.”Irving megkönnyebbült a recepción, ami sokat tett az európai olvasók hírnevének megerősítésében.
Irving még mindig küzd az írói blokkkal, Németországba utazott, 1822 telén Drezdában telepedett le. Itt elkápráztatta a királyi családot, és csatlakozott Mrs. Amelia Fosterhez, aki Drezdában él öt gyermekével. Irving különösen vonzódott Mrs. Foster 18 éves lányához, Emilyhez, és csalódottan versengett a kezéért. Emily végül 1823 tavaszán elutasította házassági ajánlatát.
visszatért Párizsba, és John Howard Payne drámaíróval kezdett együttműködni francia darabok angol nyelvű fordításain, kevés sikerrel. Payne révén azt is megtudta, hogy a regényíró Mary Wollstonecraft Shelley romantikusan érdeklődött iránta, bár Irving soha nem folytatta a kapcsolatot.
1824 augusztusában Irving megjelentette a Tales of A Traveller című esszegyűjteményt—beleértve a “The Devil and Tom Walker”című novellát is-Geoffrey Crayon személye alatt. “Azt hiszem, vannak benne a legjobb dolgok, amelyeket valaha írtam” – mondta Irving a nővérének. De míg a könyv tisztelettel fogyott, a Travelert a kritikusok elbocsátották, akik mind a Travelert, mind a szerzőjét pásztázták. “A nyilvánosságot arra késztették, hogy jobb dolgokra számítsanak”-írta Az Egyesült Államok Irodalmi közlönye, míg a New York Mirror Irvinget “túlértékeltnek”nyilvánította. Irving a könyv fogadtatásától szenvedve és nyomasztóan visszavonult Párizsba, ahol a következő évet azzal töltötte, hogy a pénzügyek miatt aggódott, és olyan projektek ötleteit firkálta össze, amelyek soha nem valósultak meg.
spanyol booksEdit
míg Párizsban, Irving kapott egy levelet Alexander Hill Everett január 30, 1826. Everett, a közelmúltban az amerikai spanyol miniszter sürgette Irvinget, hogy csatlakozzon hozzá Madridban, megjegyezve, hogy a közelmúltban számos, az Amerika spanyol hódításával foglalkozó kézirat került nyilvánosságra. Irving elutazott Madridba, és lelkesen elkezdte kutatni a spanyol archívumokat színes anyagokért.
teljes hozzáféréssel az amerikai konzul hatalmas spanyol történeti könyvtárához, Irving egyszerre több könyven kezdett dolgozni. Ennek a kemény munkának az első utódja, Kolumbusz Kristóf életének és útjainak története, 1828 januárjában jelent meg. A könyv népszerű volt az Egyesült Államokban és Európában, és 175 kiadása jelent meg a század vége előtt. Ez volt Irving első projektje is, amelyet álnév helyett saját nevével tettek közzé a címlapon. Irvinget meghívták, hogy maradjon a Gor herceg palotájában, aki korlátlan hozzáférést biztosított a sok középkori kéziratot tartalmazó könyvtárához. Granada meghódításának krónikája egy évvel később jelent meg, majd 1831-ben Kolumbusz társainak utazásai és felfedezései követték.Irving Columbusról írt írásai a történelem és a fikció keverékét alkotják, ezt a műfajt ma romantikus történelemnek hívják. Irving a spanyol levéltárban végzett kiterjedt kutatásokra alapozta őket, de ötletes elemeket is hozzáadott a történet élesítésére. E művek közül az első a tartós mítosz forrása, miszerint a középkori európaiak azt hitték, hogy a Föld lapos. A népszerű könyv szerint Columbus bebizonyította, hogy a Föld kerek.
1829-ben Irving beköltözött Granada ősi palotájába Alhambra, “elhatározta, hogy itt marad”, azt mondta: “amíg nem kapok néhány írást a helyhez kapcsolódóan”. Mielőtt azonban bármilyen jelentős írást megkezdhetett volna, értesítették a londoni amerikai követség titkárává történő kinevezéséről. Attól tartva, hogy csalódást okoz a barátainak és a családjának, ha elutasítja a pozíciót, Irving 1829 júliusában elhagyta Spanyolországot Angliába.
A londoni amerikai követség titkára
Londonba érkezve Irving csatlakozott Louis McLane amerikai miniszter személyzetéhez. McLane azonnal egy másik férfira bízta a napi titkári munkát, és Irvingre bízta, hogy töltse be a segédtábor szerepét. A következő évben az Egyesült Államok és a Brit Nyugat-India közötti kereskedelmi megállapodásról tárgyaltak, végül 1830 augusztusában kötöttek megállapodást. Ugyanebben az évben Irving kitüntetést kapott a királyi Irodalmi Társaság, majd 1831-ben Oxfordban a polgári jog díszdoktora.
miután McLane 1831-ben visszahívta az Egyesült Államokba, hogy pénzügyminiszterként szolgáljon, Irving a követség Charg-jaként maradt fenn. Mivel Van Buren a helyén volt, Irving lemondott posztjáról, hogy az írásra koncentráljon, végül befejezte az Alhambra meséi, amelyet 1832-ben egyidejűleg adtak ki az Egyesült Államokban és Angliában.Irving még Londonban volt, amikor Van Buren hírt kapott arról, hogy az Egyesült Államok Szenátusa nem volt hajlandó megerősíteni őt új miniszterként. Van Burent vigasztalva Irving azt jósolta, hogy a Szenátus partizán lépése visszaüt. “Nem kellene meglepődnöm” – mondta Irving -, ha a Szenátus ezen szavazása messzire megy az elnöki székbe emelés felé”.
vissza az Egyesült Államokba
Irving május 21-én érkezett New Yorkba, 1832 után 17 év külföldön. Azon a szeptemberben elkísérte Henry Leavitt Ellsworth Indiai ügyekért felelős biztost egy felmérő küldetésre, társaival együtt Charles La Trobe és Gróf Albert-Alexandre de Pourtales, és mélyen Indiai területre utaztak (ma Oklahoma állam). Nyugati turnéjának befejezésekor Irving Washingtonon keresztül utazott. és Baltimore – ban, ahol megismerkedett John Pendleton Kennedy politikussal és regényíróval.
Irving csalódott volt a rossz befektetések miatt, ezért az íráshoz fordult, hogy további jövedelmet generáljon, kezdve a préri turnéval, amely a legutóbbi határ menti utazásaival kapcsolatos. A könyv egy másik népszerű siker volt, és az első könyv, amelyet Irving írt és adott ki az Egyesült Államokban New York 1809-es története óta. 1834-ben John Jacob Astor prémmágnás kereste meg, aki meggyőzte, hogy írja meg prémkereskedő kolóniájának történetét a Astoria, Oregon. Irving gyorsan elvégezte Astor projektjét,1836 februárjában az Astoria hízelgő életrajzi számláját szállította. 1835-ben Irving, Astor és néhány másik megalapította a Szent Miklós társaságot New Yorkban.
az Astor ‘ s hosszabb tartózkodása alatt Irving találkozott Benjamin Bonneville felfedezővel, és érdekelte a Sziklás-hegységen túli területek térképei és történetei. A két férfi néhány hónappal később Washingtonban találkozott, Bonneville pedig 1000 dollárért eladta térképeit és durva jegyzeteit Irvingnek. Irving ezeket az anyagokat használta 1837-es könyvének alapjául Bonneville kapitány kalandjai. Ez a három mű alkotja Irving “nyugati” könyvsorozatát, és részben válaszként íródtak azokra a kritikákra, amelyek szerint Angliában és Spanyolországban töltött ideje Európaibbá tette, mint amerikaivá. Az olyan kritikusok, mint James Fenimore Cooper és Philip Freneau úgy érezték, hogy hátat fordított Amerikai örökségének az angol arisztokrácia javára. Irving nyugati könyveit jól fogadták az Egyesült Államokban, különösen egy turné a prérin, bár a brit kritikusok “könyvkészítéssel”vádolták.
1835-ben Irving megvásárolt egy “elhanyagolt házat” és a környező folyóparti ingatlant Tarrytownban, New Yorkban, amelyet 1841-ben Sunnyside-nak nevezett el. A következő 20 évben folyamatos javítást és felújítást igényelt, a költségek folyamatosan emelkedtek, ezért vonakodva beleegyezett abba, hogy 1839-ben rendszeres munkatársa legyen a Knickerbocker magazinnak, új esszéket és novellákat írt a Knickerbocker és a Crayon álnevek alatt. Rendszeresen megkeresték a feltörekvő fiatal szerzők tanácsért vagy jóváhagyásért, köztük Edgar Allan Poe, aki Irving észrevételeit kérte a “William Wilson” – ról és az “Usher-ház bukásáról”.
1837-ben a dél-karolinai Charleston egyik hölgye felhívta William Clancy, Demerara újonnan kinevezett püspökének figyelmét, a Miscellany zsírkréta egyik szakaszára, és megkérdőjelezte, hogy pontosan tükrözi-e a katolikus tanítást vagy gyakorlatot. A “Newstead Abbey” alatt található rész a következő volt:
az így felfedezett pergament tekercsek egyike meglehetősen kínos fényt vet a Newstead-I testvérek által vezetett életre. Ez egy bizonyos számú hónapra adott engedékenység, amelyben a plenáris kegyelmet előre biztosítják mindenféle bűncselekményért, amelyek közül a legszörnyűbb és legérzékenyebbeket külön megemlítik, valamint a test gyengeségeit, amelyekre hajlamosak voltak.
Clancy írta Irvingnek, aki ” azonnal segített az igazság kivizsgálásában, és megígérte, hogy a későbbi kiadásokban kijavítja a kifogásolt félrevezetést.”Clancy Anglián keresztül utazott új posztjára, Irving bemutatkozó levelével, megállt a Newstead apátságban, és megnézhette a dokumentumot, amelyre Irving utalt. Ellenőrzés után Clancy felfedezte, hogy valójában nem egy egyházi hatóság által a testvéreknek kiadott engedmény, hanem a király által adott kegyelem néhány olyan félnek, akiket azzal gyanúsítanak, hogy megsértették az “erdőtörvényeket”. Clancy megkérte a helyi lelkészt, hogy továbbítsa megállapításait az angliai katolikus folyóiratoknak, és közzétételük után küldjön egy példányt Irvingnek. Hogy ez megtörtént-e, nem világos, mivel a vitatott szöveg az 1849-es kiadásban marad.
Irving támogatta Amerika érlelő irodalmát is, erősebb szerzői jogi törvényeket szorgalmazva, hogy megvédjék az írókat a vázlatkönyvet eredetileg sújtó kalózkodástól. Írás a 1840. januári számában Knickerbocker, nyíltan támogatta a kongresszuson függőben lévő szerzői jogi jogszabályokat. “Van egy fiatal irodalmunk” – írta – “csodálatos energiával és fényűzéssel bukkan fel és bontakozik ki nap mint nap, amely… megérdemli minden gondoskodását”. A jogszabály azonban nem ment át.
1841-ben megválasztották a Nemzeti Design Akadémia mint tiszteletbeli akadémikus. Barátságos levelezést is kezdett Charles Dickenssel, és vendégül látta őt és feleségét Sunnyside-ban Dickens 1842-es amerikai turnéja során.
spanyol miniszter
elnök John Tyler kinevezte Irvinget Spanyolország miniszterévé 1842 februárjában, Daniel Webster államtitkár jóváhagyása után. Irving azt írta: “súlyos próba lesz, ha egy ideig távol maradok a kedves kis Sunnyside-tól, de jobban visszatérek hozzá, hogy kényelmesen folytathassam”. Remélte, hogy miniszteri pozíciója rengeteg időt hagy neki az írásra, de Spanyolország hivatali ideje nagy részében politikai felfordulás állapotában volt, számos hadviselő frakció versengett a 12 éves uralma felett Izabella királynő II. Irving jó kapcsolatokat tartott fenn a különféle tábornokokkal és politikusokkal, mivel Spanyolország irányítása Espartero, Bravo, majd Narv XXL. Esparterót ezután hatalmi harcba zárták a spanyol Cortes-szal. Irving az ezt követő polgárháborúról és forradalomról szóló hivatalos jelentései romantikus vonzalmát fejezték ki a régens iránt, mint a fiatal Izabella királynő lovagvédője, republikánusellenes, diplomatikus elfogultsággal írt. Bár Espartero, akit 1843 júliusában menesztettek, bukott hős maradt a szemében, Irving reálisabban kezdte szemlélni a spanyol ügyeket. A politika és a hadviselés azonban kimerítő volt, és Irving honvágya és bénító bőrbetegsége is volt.
fáradt vagyok, és időnként szívbeteg a nyomorult politika ebben az országban…. Életem utolsó tíz-tizenkét éve, amely az Egyesült Államok aljas spekulánsai és Spanyolország politikai kalandorai között telt el, annyira megmutatta nekem az emberi természet sötét oldalát, hogy fájdalmas kétségeim támadnak embertársaimmal szemben, és sajnálattal tekintek vissza irodalmi pályafutásom bizakodó időszakára, amikor szegény, mint a patkány, de gazdag álmokban, képzeletem közvetítésével láttam a világot, és alkalmas voltam arra, hogy olyan jó embereket higgyek, amilyeneket szerettem volna.
a politikai helyzet viszonylag rendeződött Spanyolországban, Irving továbbra is szorosan figyelemmel kíséri az új kormány fejlődését és Isabella sorsát. Spanyol miniszteri feladatai közé tartozott az amerikai kereskedelmi érdekek tárgyalása Kubával, valamint a spanyol parlament rabszolgakereskedelemről folytatott vitáinak követése. Louis McLane, a londoni St. James ‘ s Bíróság Amerikai minisztere is szolgálatba állította, hogy segítse az Oregoni határon átívelő Angol-Amerikai nézeteltérés tárgyalását, amelyet az újonnan megválasztott elnök, James K. Polk megfogadta, hogy megoldja.
az utolsó évek és a haláledit
Irving visszatért Spanyolországból szeptember 1846-ban vette fel a tartózkodási Sunnyside, és megkezdte a munkát egy “szerző átdolgozott kiadás” műveit kiadó George Palmer Putnam. A közzétételért Irving olyan megállapodást kötött, amely garantálta neki az összes eladott példány kiskereskedelmi árának 12 százalékát, ez a megállapodás akkoriban példátlan volt. Ahogy átdolgozta régebbi munkáit Putnam számára, továbbra is rendszeresen írt, 1849-ben Oliver Goldsmith, 1850-ben pedig Mohamed iszlám próféta életrajzait publikálta. 1855-ben elkészítette a Wolfert ‘ S Roost-ot, a The Knickerbocker és más kiadványok számára írt történetek és esszék gyűjteményét, és elkezdte kiadni névrokona, George Washington életrajzát, amelyet remekművének várt. Az életrajz öt kötete jelent meg 1855 és 1859 között.Irving rendszeresen utazott Mount Vernonba és Washingtonba. kutatásaiért, és barátságokat kötött Millard Fillmore és Franklin Pierce elnökkel. 1855-ben Az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia munkatársa lett. 1848-ban felvették John Jacob Astor birtokának végrehajtójává, és Astor akaratával kinevezték az Astor Könyvtár első elnökévé, amely a New York-i Közkönyvtár előfutára.Irving a hetvenes éveiben is szocializálódott, levelezésével lépést tartott, hírneve és népszerűsége pedig tovább szárnyalt. “Nem hiszem, hogy bármely országban bárki is szeretetteljesebb csodálatot érzett volna iránta, mint amit Amerikában kapott” – írta William C. Preston szenátor Irvinghez intézett levelében. “Úgy gondolom, hogy csak egy emberünk volt, aki annyira a népszerű szívben van”. 1859-re a szerző Oliver Wendell Holmes SR.megjegyezte, hogy Sunnyside “a Vernon-hegy mellett, a Földünk legismertebb és legkedvesebb lakóhelye”lett.
Irving szívrohamban halt meg a Sunnyside-I hálószobájában November 28-án, 1859-ben, 76 éves korában – csak nyolc hónappal a washingtoni életrajzának utolsó kötetének befejezése után. A legenda szerint utolsó szavai a következők voltak: “Nos, még egy éjszakára el kell rendeznem a párnáimat. Mikor lesz ennek vége?”Ő volt eltemetve egy egyszerű sírkő a Sleepy Hollow temetőben December 1, 1859. Irvingről és sírjáról Henry Wadsworth Longfellow emlékezett meg 1876-os versében “a Tarrytown-I templomkertben”, amely a következőkkel zárul:
milyen édes volt az élete; milyen édes halál!
ÉLŐ, a szárny a vidámság a fáradt órát,
vagy romantikus mesék a szív felvidítani;
haldokló, hogy elhagyja a memória, mint a levegőt
nyarak tele napsütés és záporok,
a bánat és öröm a légkörben.