Encyclopedia Enterprises, Inc.Lásd az összes videót a cikkhez
Zebra, a lófélék (Equus nemzetség) három feltűnően fekete-fehér csíkos emlősfajának bármelyike: a síkság zebra (E. quagga), amely Kelet-és Dél-Afrika nagy részén gazdag gyepeken található; Grevy zebra (E. grevyi), amely Kenya száraz, ritkán erdős területein él és néhány kisebb terület Etiópiában; és a hegyi zebra (E. zebra), amely Namíbiában száraz hegyvidéki síkságokat és néhány szétszórt területet él Dél-Afrika nyugati részén. Az alföldi zebra hat alfajból áll: E. quagga crawshaii (Crawshay zebra), E. quagga borensis (félig sörényes zebra), E. quagga boehmi (Grant zebra), E. quagga chapmani (Chapman zebra), E. quagga burchellii (Burchell zebra) és E. quagga quagga (quagga, amely kihalt). A hegyi zebra két alfajból áll: E. zebra hartmannae (Hartmann-hegyi zebra) és E. zebra zebra (Cape Mountain zebra).
Leonard Lee Rue III
a zebrák szorosan kapcsolódnak a házi lovakhoz. Ezek nagy, egypatéjú patások, amelyeket gyors és távolsági vándorlásra építettek. A zebrák általában körülbelül 120-140 cm (47-55 hüvelyk) állnak a vállnál. A hím Grevy zebrái nagyobbak, mint a nőstények; az alföldi zebrában és a hegyi zebrában A nemek közel azonos méretűek. A zebrák nem mutatnak más szexuális dimorfizmust, kivéve a harcokban használt ásó alakú szemfogakat. Mindhárom faj fogai a legeltetéshez igazodnak. A zebrák erős felső és alsó metszőfogakkal rendelkeznek a füvek vágásához, és nagy, magas koronás fogakkal a szilikátban gazdag füvek feldolgozásához, amelyek elhasználják az őrlőfogakat.
minden zebra sötét bőrű állat. A zebra csíkjai melanocitákból (speciális bőrsejtekből) származnak, amelyek szelektíven meghatározzák az állat szőrének pigmentációját. Ezek a sejtek átviszik a melanint (a melanociták által termelt bőr sötétedő pigmentet) az állat növekvő szőrszálaiba. A melanint tartalmazó szőrszálak feketének tűnnek,míg a melanin nélküliek fehérek.
Digital Vision / Getty Images
A három faj könnyen megkülönböztethető a csíkok mintájával. A síkság zebráján a csíkok szélesek és széles távolságra vannak; egyes alfajok világosabb “árnyékcsíkokkal” rendelkeznek a fő csíkok között. A síkság zebra északi alfaja teljesebben csíkos, mint a déli, amelyben az alsó lábak csíkozása hajlamos a fehérre. A hegyi zebra kisebb csíkokkal rendelkezik, mint a síksági zebra; csíkjai szorosan helyezkednek el a fején és a vállán, de széles távolságra vannak a törzsein. A hegyi zebrának is van egy sajátos rácsszerű csíkmintája a faron. Grevy zebrájának csíkjai a legszűkebbek és a legszorosabban helyezkednek el a három faj közül; hasa fehér. Ahol a csíkok konvergálnak a vállakon, minden zebrának háromszög alakú chevronja van. Grevy zebra az egyetlen faj, amelynek második ékköve van a farán, ahol a csíkok konvergálnak. Minden zebrafaj esetében a csíkok olyanok, mint az ujjlenyomatok, lehetővé téve a tudósok számára, hogy könnyen azonosítsák az egyéneket.
sok tudós azt állítja, hogy a zebra csíkjai úgy alakultak ki, hogy megakadályozzák a lólégy fertőzését, ami csökkentette volna a betegség esélyét. Valójában bizonyíték van arra, hogy a zebra csíkjai megzavarják a sötét felületekről visszaverődő polarizált fény vízszintes mintázatát, amely általában vonzza a lólégyeket. Ez a zebra csíkos szőrét kevésbé vonzóvá tenné a lólegyek számára, mint a lovak körében elterjedt egyszínű szőr. Úgy tűnik, hogy egy 2019-es tanulmány a lovakról és a fogságban tartott zebrákról Nagy-Britanniában alátámasztja ezt a fogalmat; a tanulmány kimutatta, hogy a zebra fekete-fehér csíkos mintázata összetévesztette a harapós lólégyeket, amelyek ritkábban szálltak le és harapták meg a zebrákat, mint a lovakat.
kétféle párzási rendszer figyelhető meg a zebrákban. Mint a ló, a hegyi és síksági zebrák kis családi csoportokban élnek, amelyek egy ménből és több kancából állnak csikóikkal. A háremet alkotó nőstények nem kapcsolódnak egymáshoz. A hárem akkor is érintetlen marad, ha a háremet vezető mént egy másik hím váltja fel. Mozgáskor a mének általában hátul maradnak, de továbbra is ellenőrzik az állomány mozgását.
Grevy zebrájában a hímek területi jellegűek. A hímek trágya cölöpöket hoznak létre, vagy közepes, hogy megjelöljék azokat a területi határokat, amelyek jellemzően olyan fizikai jellemzőket követnek, mint a patakok. Fokozott reprodukciós sikert élveznek azok a hímek, amelyek olyan területeket foglalnak el, amelyeken a nőstényeknek át kell haladniuk ahhoz, hogy hozzáférjenek a biztonságos ivóhelyekhez vagy az elsődleges legeltetési helyekhez. A nőstények és az agglegény férfiak instabil csoportokat alkotnak, egyértelmű dominanciahierarchia nélkül. A kifejlett hímek és nőstények nem alkotnak tartós köteléket, de a rokon nőstények ugyanazon legelőterületeket foglalhatják el. Grevy ménjei akár 10-15 négyzetkilométer (4-6 négyzet mérföld) területet is fenntartanak. Azonban a nők és az agglegény férfi csoportok évente több ezer négyzetkilométeres otthoni tartományokat használnak. A területiség azért fejlődött ki, mert az erőforrások széles körben szétszóródtak és könnyen védhetők.
bőséges táplálékkal a kis csoportok nagy állományokká egyesülhetnek, de a kisebb csoportok továbbra is megőrzik identitásukat. A zebrák gyakran vegyes állományokat alkotnak más emlősökkel, például a gnúkkal és a zsiráfokkal, amelyek a zebrák ébersége révén védelmet élveznek a ragadozókkal szemben. A fiatal csikókkal rendelkező zebrák elkerülik az olyan ragadozókat, mint a hiénák, azáltal, hogy az anya és a fiatalok köré csoportosulnak, nem pedig csavarodnak. Egy mén megtámadja a hiénákat és a vad kutyákat, ha háremét fenyegetik. Hacsak a hiénák nem vadásznak nagy csoportokban, a zebrák elleni támadásaik gyakran sikertelenek.
a rendelkezésre álló felszíni víz a zebrák kritikus szükséglete a forró száraz évszakban.
a rendelkezésre álló felszíni víz a zebrák kritikus szükséglete. Mind a grevy, mind a hegyi zebrák gödröket ásnak száraz patakokban, hogy felszín alatti vizet kapjanak, és megvédik ezeket a vízlyukakat az idegenektől. Miután ezek a fajok továbbhaladtak, az ivónyílásokat más állatok is használják, mint például az oryxek, a springboks, a síksági zebrák, a kudus, a zsiráfok, a hiénák és az oroszlánok.
Gerald Cubitt
a többi periszodaktilhoz hasonlóan a zebrák a vakbélben, a vékonybél túlsó végén emésztik meg ételüket, ahol komplex vegyületekre, például cellulózra hatnak szimbiotikus baktériumok. A vakbél emésztése kevésbé hatékony a füvek emésztésében, mint a kérődzők emésztése, de a zebrák kompenzálják, ha több takarmányt fogyasztanak, mint a kérődzők. Ez a takarmány gyakran magában foglalja a fűszálakat és a leveleket, amelyek túl magas rosttartalmúak vagy alacsony fehérjetartalmúak ahhoz, hogy a kérődzők hatékonyan emészthessék és kielégítsék az anyagcsere szükségleteit. Az étel gyorsan halad át a vakbélen, a takarmány pedig gyorsabban halad át a zebrán, mint például a GNÚ. Így annak ellenére, hogy a zebrák kevésbé hatékonyak, mint a gnúk a fehérje kinyerésében az ételükből, gyorsabb emésztésük és asszimilációjuk miatt több fehérjét tudnak kinyerni az alacsony minőségű füvekből. Ennek a megközelítésnek az a szelektív előnye, hogy a zebrák fennmaradhatnak az antilopra alkalmatlan füveken, ami különösen fontos alkalmazkodás aszályos időszakokban vagy a takarmányminőség szezonális csökkenése esetén. Hátránya, hogy a zebráknak napi táplálkozásuk jelentős részét el kell tölteniük a magas beviteli arány fenntartása érdekében. A takarmányozásra fordított megnövekedett idő nagyobb ragadozási kockázatoknak teszi ki őket.
mindhárom zebrafaj száma csökkent az emberi tevékenységek révén, és a Grevy zebráját a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) veszélyeztetett fajként sorolja fel. Az IUCN az 1990-es években és a 2000-es évek elején veszélyeztetett fajként sorolta be a hegyi zebrát; a későbbi populációnövekedés után azonban az IUCN 2008-ban átsorolta a fajt sebezhetővé. A síksági zebra, bár viszonylag bőséges, kiemelkedő példát mutat a veszélyeztetett viselkedési mintára—a nagyszabású migrációra. A kelet-afrikai síksági zebrák migrációs folyosóinak védelme ezért ugyanolyan védelmi prioritás, mint a Grevy zebra nevében végzett erőfeszítések.