Huella Burnley Howser nació en Gallatin, Tennessee., en octubre. 18 de 1945, a Harold y Jewel Howser. (Huell es una combinación de sus nombres de pila.). Su padre era abogado. Se graduó de la Universidad de Tennessee con un título en historia y sirvió en la Infantería de Marina. Después de trabajar como ayudante de Howard H. Baker Jr., que entonces era senador republicano de Tennessee, el Sr. Howser fue contratado como reportero por WSM-TV, la filial de NBC en Nashville.

Se unió a WCBS-TV en Nueva York en 1979 como presentador de «Real Life», un programa de revista semanal en el que entrevistaba a gente normal, como un lavaplatos en el Empire State Building. KCBS, la estación de CBS en Los Ángeles, lo contrató como reportero en 1980. Pero varios años más tarde, frustrado por hacer segmentos de dos minutos, pasó a KCET y se le ocurrió el concepto de «Videolog», el predecesor de «California’s Gold» y sus otras series.

Al Sr. Howser le sobrevive una hermana.

«La televisión no es cirugía cerebral», dijo el Sr. Howser al New York Times en 2001. «Atribuyo cualquier éxito que pueda tener en la televisión al hecho de que nunca tomé ningún curso en ella. En 1988, en uno de sus segmentos más famosos, el Sr. Howser reunió a un entrenador de animales de 80 años, Charlie Franks, con Nita, el preciado elefante que había entregado al Parque de Animales Salvajes de San Diego cuando se retiró 15 años antes.

A pesar de la larga separación, Nita siguió las órdenes del Sr. Franks: sentarse con las patas delanteras levantadas y recoger su bastón con el tronco. Le dio de comer gominolas.

Cerrando el segmento, el Sr. Howser entonó: «Qué día glorioso cuando dos viejos amigos, Charlie y Nita, se reunieron, pasaron algún tiempo juntos reviviendo los buenos viejos tiempos y luego se despidieron por última vez.”