Durante la Segunda Guerra Mundial, la compañía diseñó y construyó varios prototipos de aviones en el aeropuerto Hughes. Estos incluían el famoso Hughes H-4 Hércules, más conocido por el apodo del público, el Spruce Goose, el H-1 racer, el D-2 y el XF-11. Sin embargo, los hangares de la planta en el Aeropuerto Hughes, ubicación de la actual Playa Vista en el lado oeste de Los Ángeles, California, se utilizaron principalmente como una planta filial para la construcción de diseños de otras compañías. Al comienzo de la guerra, Hughes Aircraft tenía solo cuatro empleados a tiempo completo, al final el número era de 80.000. Durante la guerra, la compañía recibió contratos para construir puntales B-25, cañones centrífugos y tolvas de alimentación de ametralladoras.
Después de la Segunda Guerra MundialEditar
Hughes Aircraft fue una de las muchas compañías aeroespaciales y de defensa que florecieron en el sur de California durante y después de la Segunda Guerra Mundial y fue en algún momento el mayor empleador en el área.
Sin embargo, el empleo había caído a 800 en 1947. En el verano de 1947, ciertos políticos se habían preocupado por la supuesta mala gestión de Hughes del Spruce Goose y el proyecto del avión de reconocimiento fotográfico XF-11. Formaron un comité especial para investigar a Hughes que culminó en una investigación del Senado muy seguida, una de las primeras en ser televisada al público. A pesar de un informe muy crítico del comité, Hughes fue absuelto.: 198-207, 259
La compañía luego se expandió al floreciente campo de la electrónica, con el tiempo empleando a 3,300 doctores. Hughes contrató a Ira Eaker, Harold L. George y Tex Thornton para dirigir la compañía. En 1953, la compañía empleaba a 17.000 y tenía $600.000.000 en contratos gubernamentales.: 259-269
En 1948 Hughes creó una nueva división de la compañía, el Grupo Aeroespacial. Dos ingenieros de Hughes, Simon Ramo y Dean Wooldridge, tenían nuevas ideas sobre el embalaje de la electrónica para fabricar sistemas completos de control de incendios. Su sistema MA-1 combinaba señales del radar del avión con una computadora digital para guiar automáticamente al avión interceptor a la posición adecuada para disparar misiles. Al mismo tiempo, otros equipos estaban trabajando con la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos en misiles aire-aire, entregando el AIM-4 Falcon, entonces conocido como F-98. El paquete MA-1/Falcon, con varias mejoras, fue el principal sistema de armas interceptoras de la USAF durante muchos años, que duró hasta la década de 1980. Ramo y Wooldridge, al no haber logrado llegar a un acuerdo con Howard Hughes sobre problemas de gestión, renunciaron en septiembre de 1953 y fundaron la Corporación Ramo-Wooldridge, más tarde para unirse a Thompson Products para formar el Thompson-Ramo-Wooldridge con sede en Canoga Park, con Hughes alquilando espacio para programas de investigación nuclear (hoy West Hills (Canoga Park)). La compañía se convirtió en TRW en 1965, otra compañía aeroespacial y un importante competidor de Hughes Aircraft.
En 1951 Hughes Aircraft Co. construyó una planta de misiles en Tucson, Arizona. La construcción de esta planta, escribió David Leighton, en el periódico Arizona Daily Star, se debió al «temor de Howard Hughes de que su planta en Culver City, California, fuera vulnerable al ataque enemigo porque estaba en la costa del Pacífico.»A finales de ese año, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos había comprado la propiedad, pero permitió a la compañía continuar con las operaciones diarias del sitio. Esta planta de Tucson todavía está en operación bajo la propiedad de Raytheon Co.
Howard Hughes donó aviones Hughes al recién formado Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) en 1953 supuestamente como una forma de evitar impuestos sobre sus enormes ingresos. Al año siguiente, L. A. «Pat» Hyland fue contratado como vicepresidente y gerente general de Hughes Aircraft; finalmente se convertiría en presidente y CEO de la compañía después de la muerte de Howard Hughes en 1976.
Bajo la dirección de Hyland, el Grupo Aeroespacial continuó diversificándose y se volvió enormemente rentable, y se convirtió en un foco principal de la compañía. La compañía desarrolló sistemas de radar, sistemas electro-ópticos, el primer láser en funcionamiento, sistemas informáticos para aviones, sistemas de misiles, motores de propulsión iónica (para viajes espaciales) y muchas otras tecnologías avanzadas. El «Centro de Información de Propiedades Electrónicas» (EPIC) de los Estados Unidos se alojó en la biblioteca de la ciudad de Hughes Culver en la década de 1970 y publicó el Manual de Materiales Electrónicos en varios volúmenes como documentos públicos.
Los premios Nobel Richard Feynman y Murray Gell-Mann tenían conexiones con Hughes: Feynman celebraba seminarios semanales en los Laboratorios de Investigación Hughes; Gell-Mann compartió oficina con Malcolm Currie, más tarde presidente de la junta directiva y director ejecutivo de Hughes Aircraft. Greg Jarvis y Ronald McNair, dos de los astronautas en el último vuelo del Transbordador Espacial Challenger, eran ex alumnos de Hughes.
Groupeditar
Hughes Aircraft Ground Systems Group estaba ubicado en Fullerton, California. La instalación tenía 3 millones de pies cuadrados e incluía fabricación, laboratorios, oficinas y un curso de prueba de Munson Road. Diseñó y produjo los Sistemas de Defensa Aérea que reemplazaron el Entorno Terrestre de Defensa Semiautomático (SAGE) en los Estados Unidos con el Sistema de Vigilancia Conjunta (JSS) AN/FYQ-93, incluido NORAD con el Sistema Conjunto de Distribución de Información Táctica (JTIDS) y proporcionó sistemas de defensa y sistemas de control de tráfico aéreo en todo el mundo. Estos sistemas son masivos y en su pico Ground Systems Group emplearon a 15,000 personas y generaron ingresos de más de billion 1 mil millones por año.
Estos sistemas incluían los siguientes subsistemas del Grupo de Sistemas de Tierra: Ordenador H5118, Consolas HMD-22 y HMD-44, Pantallas de Cristal Líquido de Gran Tamaño y Software que establece el estándar para el desarrollo de software basado en la ciencia y la ingeniería a partir del sistema Combat Grande. Ground Systems Group era conocido por introducir envolventes de tecnología en las computadoras, pantallas, redes de área local, interfaces humanas y software en sus sistemas. También abrieron el camino a sistemas intensivos humanos altamente distribuidos.
Grupo de Espacio y Comunicaciones Hugheseditar
El Grupo Espacial y de Comunicaciones de Hughes y la División de Sistemas Espaciales de Hughes construyeron el primer satélite de comunicaciones geosincrónico del mundo, Syncom, en 1963 y seguido por el primer satélite meteorológico geosincrónico, ATS-1, en 1966. Más tarde ese año, su Topógrafo 1 hizo el primer aterrizaje suave en la Luna como parte de la preparación para los alunizajes en el Proyecto Apolo. Hughes también construyó Pioneer Venus en 1978, que realizó el primer mapeo de radar extenso de Venus, y la sonda Galileo que voló a Júpiter en la década de 1990. La compañía construyó casi el 40 por ciento de los satélites comerciales en servicio en todo el mundo en 2000.
Negocio de helicópteros hughesedItar
En 1947, Howard Hughes redirigió los esfuerzos de Hughes Aircraft de aviones a helicópteros. El esfuerzo comenzó en serio en 1948, cuando el fabricante de helicópteros Kellett Aircraft Co. vendió su último diseño a Hughes para producción. El XH-17 «Sky Crane» voló por primera vez en octubre de 1952, pero no tuvo éxito comercial. En 1955, Howard Hughes dividió la unidad de producción de helicópteros de Hughes Aircraft Company, y la reconstituyó con Hughes Tool Company, llamándola División de Aeronaves de Hughes Tool Company. La División de Aeronaves se centró en la producción de helicópteros ligeros, principalmente el Hughes 269/300 y el OH-6 Cayuse/Hughes 500.
Howard Hughes Medical Institute vende Hughes Aircraft Companyeditar
Hughes no dejó testamento y, tras su muerte en 1976, hubo numerosas reclamaciones sobre su patrimonio. Un ejecutivo de Hughes y un abogado de Hughes afirmaron que tenían el derecho de establecer un «comité ejecutivo» para hacerse cargo de la gestión de la HHMI y su subsidiaria Hughes Aircraft. El Fiscal General de Delaware, Richard R. Wier, impugnó esto y presentó una demanda en 1978. Charles M. Oberly continuó la acción cuando se convirtió en fiscal general en 1983. Oberly dijo que deseaba ver una junta de síndicos independiente para garantizar que el instituto cumpliera su misión caritativa y que no siguiera funcionando como refugio fiscal.En enero de 1984, el Magistrado Grover C. Brown dictaminó que el Tribunal de la Cancillería debería nombrar a los fideicomisarios porque Hughes no había dejado un plan de sucesión. Brown pidió tanto al comité ejecutivo como a la oficina del fiscal general que presentaran una lista de recomendaciones que pudiera aprobar. Brown aprobó una lista en abril de 1984. En enero de 1985, la nueva junta directiva del HHMI anunció que vendería aviones Hughes ya sea por venta privada o por oferta pública de acciones.
Hughes Electronics CorporationEdit
El 5 de junio de 1985, General Motors fue anunciado como el ganador de una subasta secreta de oferta sellada de cinco meses. Otros licitadores fueron Ford Motor Company y Boeing. La compra se completó el 20 de diciembre de 1985, por un estimado de 5 5,2 mil millones, 2 2,7 mil millones en efectivo y el resto en 50 millones de acciones de GM Clase H.
El 31 de diciembre de 1985, General Motors fusionó Hughes Aircraft con su unidad electrónica Delco para formar Hughes Electronics Corporation, una subsidiaria independiente. El grupo consistía entonces en: Delco Electronics Corporation y Hughes Aircraft Company.
En agosto de 1992, Hughes Aircraft completó su compra de los negocios de misiles de General Dynamics por 4 450 millones. Esto trajo el Misil de Crucero Tomahawk, el Misil de Crucero Avanzado, el misil Estándar, el misil Stinger, el sistema de armas de proximidad Phalanx y el Misil de Fuselaje Rodante a la cartera de Hughes.
En 1994, Hughes Electronics presentó DirecTV, el primer servicio de DBS de alta potencia del mundo. En 1995, la división Espacial y de Comunicaciones de Hughes Electronic se convirtió en el mayor proveedor de satélites comerciales. También en 1995 el grupo compró Magnavox Electronic Systems al Grupo Carlyle. En 1996, Hughes Electronics y PanAmSat acordaron fusionar sus servicios fijos por satélite en una nueva empresa pública, también llamada PanAmSat, con Hughes Electronics como accionista mayoritario.
En 1995, Hughes Aircraft vendió su División de Productos Tecnológicos (automated wire and die bonder) a un grupo de inversores liderado por Citicorp e incorporó la división como Palomar Technologies. En 2008, Citicorp vendió la división bonder al equipo directivo actual de Palomar Technologies.
En 1997, GM transfirió Delco Electronics a su negocio de Delphi Automotive Systems. Más tarde ese año, los activos de Hughes Aircraft se vendieron a Raytheon por 9,5 mil millones de dólares. Las compañías restantes permanecieron bajo el nombre de Hughes Electronics y dentro de GM.
En 2000, La compañía Boeing compró tres unidades dentro de Hughes Electronics Corp.: Hughes Space and Communications Co., Hughes Electron Dynamics, y Spectrolab Inc., además del interés de Hughes Electronics en HRL, el laboratorio de investigación principal de la compañía. Los cuatro se unieron a Boeing Satellite Systems, una subsidiaria de la compañía, convirtiéndose más tarde en el Centro de Desarrollo de Satélites, parte de Boeing Integrated Defense Systems.
En 2003, las partes restantes de Hughes Electronics (DirecTV, DirecTV Latin America, PanAmSat, Hughes Network Systems) fueron compradas por News Corporation a GM y renombradas como DirecTV Group.