Definición: ¿Qué es la virología?

Esencialmente, la virología es la rama de la microbiología que se ocupa del estudio de los virus (así como de diversas partículas similares a virus), sus características, clasificación, así como la relación con sus respectivos huéspedes.

En comparación con los otros organismos en microbiología, los virus son muy únicos con diferentes características (en cuanto a multiplicación, estructura, etc.) que los distinguen.

Dado que los virus son de importancia médica y veterinaria, la virología se ha convertido cada vez más en una de las subdisciplinas más importantes de la microbiología que ha permitido a los investigadores no solo descubrir tratamientos y curas para las enfermedades que causan, sino también usarlos con fines farmacéuticos.

Algunas de las características generales de un virus incluyen:

• Solo puede reproducirse (a través de la síntesis y el ensamblaje) en células vivas
• Contienen ADN/ARN o ambos en algunos casos
• No son capaces de modos sexuales o asexuales de reproducción
• No son células, son partículas acelulares que carecen de organelos celulares normales y citoplasma
• Muy pequeños en comparación con otros organismos unicelulares

* A diferencia de otros organismos unicelulares verdaderos, los virus como «partículas» en la mayoría de los libros porque no se consideran células «vivas».

* son parásitos que dependen completamente de las células vivas para la replicación.

Clasificación de Virus

De acuerdo con un sistema que fue propuesto en los años 70 por el Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV), se proporcionó la clasificación (denominación):

• Filo: Viricota
• Clase: Viricetes
• Orden: Virales
• Familia: Viridae
• Subfamilia: Virinae
• Género: Virus
• Subgénero: Virus

Aparte de este sistema de clasificación, la virología también clasifica los virus en función de las siguientes características:

Naturaleza del ácido nucleico

En su mayor parte, las células de los organismos vivos contienen ADN en su núcleo que transporta el material genético. Para los virus, sin embargo, llevan ADN o ARN con genes que son responsables de codificar proteínas específicas.

El ADN y el ARN entre varios tipos de virus también son diferentes, lo que permite identificar virus específicos. Mientras que los Poxvirus y los virus del herpes contienen un ADN de doble hebra envuelto, el ADN de doble hebra de los Adenovirus y Poliomavirus no tiene una envoltura, mientras que los Parvovirus contienen ADN de una sola hebra no envuelto.

Estas diferencias también se observan en los virus ARN. Por ejemplo, virus como los Retrovirus y los Togavirus contienen ARN envuelto, mientras que los picomavirus carecen de esta envoltura externa. Además, el ARN de virus como los Reovirus está contenido en una doble cápside.

Para dirigir la síntesis de proteínas, el ARN viral codifica primero enzimas que replican el ARN al ADN. La nueva molécula de ADN es entonces directamente responsable de la síntesis de proteínas virales.

Algunas de las otras estructuras del material genético pueden adoptar las siguientes formas:

• Lineal, por ejemplo, virus de la viruela y la rabia
• Circular, por ejemplo, Virus del papiloma
• No segmentados, por ejemplo, virus de la parainfluenza
• Segmentados, por ejemplo, Virus de la gripe

Simetría de la cubierta proteica

Los diferentes tipos de virus también tienen formas y morfologías diferentes. Actualmente, se han identificado varias formas de la carcasa del virus, que a su vez se ha utilizado para clasificar diferentes tipos de virus.

Estos incluyen:

· Simetría helicoidal: los virus con esta morfología contienen una capa de capsómero que se apila alrededor del ácido nucleico formando una forma helicoidal. El ensamblaje de las subunidades proteicas forma una estructura helicoidal alargada que es flexible o de naturaleza dura. Ejemplos de estos virus incluyen el virus Sendal y el virus del mosaico del tabaco.

· Simetría icosaédrica-Típicamente, los virus clasificados bajo esta morfología tienen una estructura de poliedro que consiste en aproximadamente 20 caras/lados de triángulos equiláteros, así como 12 vértices/esquinas. Aquí, las líneas que corren a través de los vértices opuestos definen la apariencia general del shell.

Por ejemplo, aquellos que corren a través de los centros de las caras de triángulos opuestos dan como resultado ejes de simetría rotacional triples. Aquí, entonces, la simetría icosaedros puede variar de simetría rotacional quíntuple a simetría rotacional doble. El adenovirus, el rinovirus y el poliovirus son buenos ejemplos de virus que entran en esta categoría.

· Prolato – Este es un tipo de icosahedra que es alargada. Como resultado, pueden parecer de forma más cilíndrica dado que el alargamiento es a lo largo de un eje. Esta morfología se ha asociado con la mayoría de los virus conocidos como bacteriófagos (virus que infecta y se replica en bacterias). Buenos ejemplos de bacteriófagos incluyen el bacteriófago M13 y el Virus de Escherichia T4.

* Complejo-La estructura compleja es una combinación de simetría helicoidal e icosaédrica. Por lo tanto, los virus con cápsidos denominados complejos no pueden clasificarse completamente como helicoidales o icosaédricos.

En algunos casos, estos virus pueden contener estructuras adicionales, como una pared celular compleja. Esto permite que el virus se identifique fácilmente en función de cualquier característica adicional. Usando estructuras adicionales como la cola helicoidal, el virus puede adherirse a una célula (por ejemplo, bacterias) antes de insertar su ADN. El virus de la viruela que causa la viruela en los seres humanos es un ejemplo de un virus con un caparazón complejo.

· Envoltura-En comparación con las otras conchas, la envoltura de los virus, conocida como envoltura, está cubierta por una membrana bicapa lipídica. En la mayoría de los casos, esta cobertura se forma a medida que el virus sale de la célula huésped. Algunos de los virus que tienen la envoltura bicapa lipídica incluyen el virus del VIH y el virus de la gripe.

Membrana lipídica: Presencia o ausencia

Para algunos virus, se ha demostrado que la envoltura consiste en una bicapa lipídica. Esta envoltura, sin embargo, proviene de los lípidos celulares del huésped y no del virus en sí. Dado que esta estructura solo está presente en algunos virus, se utiliza con fines de clasificación.

Para los virus con la bicapa lipídica, la envoltura cumple una serie de funciones que apoyan la infección. Por ejemplo, algunas de las funciones de la bicapa lipídica incluyen la fijación, la liberación de contenido en la célula, así como el envasado de partículas recién ensambladas.

Flaviviridae, HIV, H. influenzae y muchos otros virus animales son ejemplos de partículas que contienen una envoltura bicapa lipídica. Algunos de los virus que carecen de esta cobertura (no envueltos) incluyen Caliciviridae y Papilomaviridae.

Dimensión de la cápside o Virión

Los virus también se clasifican en función de las dimensiones de la cápside del virión (todo el virus, incluida la capa externa e interna). Según los estudios, los radios medios de un virus varían significativamente (de aproximadamente 10 a 200 nm). Esto permite clasificar diferentes tipos de virus únicamente en función de estas dimensiones.

El Sistema de Baltimore

Además de la clasificación basada en las características antes mencionadas, los virus también se clasifican en grupos basados en el sistema de clasificación de Baltimore. Desarrollado por David Baltimore, un biólogo Ganador del Premio Nobel, este es uno de los sistemas más utilizados para la clasificación de virus.

Este sistema de clasificación agrupa virus basados en la producción de ARNm:

· Grupo I: Incluye virus (por ejemplo, el herpesvirus) con ADN de doble cadena que produce ARNm a través de la transcripción. Aquí, el virus utiliza enzimas que pertenecen al huésped.

· Grupo II-Incluye a aquellos con ADN monocatenario (por ejemplo, Parvovirus). Esto se convierte primero en el intermedio de doble cadena antes de que se produzca el ARNm.

· Grupo III-Estos virus (por ejemplo, Rotavirus) tienen un ARN de doble cadena. Una de las hebras actúa como plantilla para la generación de ARNm. Aquí, la enzima codificada por el virus está involucrada en la generación de ARNm.

· Grupo IV: Este grupo incluye virus con ARN monocatenario (por ejemplo, Picornavirus). Aunque este ARN puede servir como ARNm, el ARN de doble cadena (intermedios replicados) se produce primero para producir ARNm.

· Los virus del Grupo V – Grupo V (por ejemplo, Rabdovirus) contienen ARN monocatenario. Sin embargo, a diferencia de los virus del Grupo IV, su ARN no puede actuar directamente como ARNm y, por lo tanto, son complementarios. Sin embargo, el ARN de doble cadena se produce por primera vez antes de la producción de ARNm.

· Grupo VI-Los virus de este grupo (por ejemplo, el virus del VIH) contienen un ARN de cadena simple diploide que se convierte primero en un ADN de doble cadena antes de la producción de ARNm.

· Grupo VII – Los virus del Grupo VII (por ejemplo, el Hepadnavirus) tienen un ADN parcialmente de doble cadena. Estos genomas denominan intermediarios de ARN monocatenario que también actúan en el ARNm s.

Virología clínica Vs Veterinaria

Virología veterinaria, que es una rama de la virología que se ocupa de los agentes virales, las enfermedades virales animales y cualquier enfermedad zoonótica emergente causada por virus, desarrollada a partir de la necesidad de controlar enfermedades virales en animales (por ejemplo, enfermedades priónicas, pestivirus, arterivirus, etc.).

Si bien la virología veterinaria es un campo de estudio importante destinado a prevenir y tratar enfermedades animales causadas por virus, también es un campo importante en la virología clínica. Esto se debe al hecho de que enfermedades como la rabia que afecta a los caninos también pueden afectar a los seres humanos.

Clínica Virología, por otro lado, es un campo de la medicina y de la biología que se ocupa del estudio de los virus que causan patologías humanas. Al igual que la virología veterinaria, la virología clínica también se ocupa de la clasificación y caracterización de estas partículas, lo que a su vez ha permitido desarrollar estrategias de tratamiento y prevención contra las enfermedades que causan.

Echa un vistazo a estos resúmenes:

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la Micología

Phycology

Protozoología

Parasitología

Bacteriología

sobre nematología

Inmunología

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