Zonificación implementa el plan general; separa una comunidad en distritos, o «zonas», que regulan los usos de la tierra y la intensidad del desarrollo. Se asigna una designación de zonificación a cada parcela definida legalmente dentro de una zona de la comunidad. Un mapa de zonificación muestra a los funcionarios y al público la ubicación de las diversas zonas, y el código de zonificación especifica qué usos están permitidos en esas zonas y las normas que se aplican a cada uso.
El impetusetu original detrás de la zonificación fue proteger la salud y el bienestar públicos al garantizar que los usos de la tierra vecina sean compatibles. Por ejemplo, los usos residenciales son generalmente incompatibles con los usos industriales pesados, como una fábrica o planta de procesamiento de alimentos. En los últimos años, las ciudades y condados han modificado sus ordenanzas de zonificación u otras regulaciones de planificación en respuesta a la creciente conciencia de cómo el uso de la tierra afecta la salud.
Algunas comunidades han establecido zonas de uso mixto que combinan una variedad de usos residenciales, comerciales e institucionales dentro de la misma área. Esto puede hacer que sea más fácil para las personas reducir su dependencia de la conducción para llevar a cabo sus actividades diarias, promoviendo así una mayor actividad física y reduciendo las tasas de lesiones de tránsito. Las ordenanzas de zonificación también se han revisado para promover un mayor acceso a opciones de alimentos saludables; por ejemplo, permitir tiendas de comestibles de servicio completo en vecindarios residenciales, así como eliminar las barreras legales a los mercados de agricultores y jardines comunitarios.
Los cambios de zonificación a menudo se realizan después de la adopción de nuevas metas y políticas en el plan general. Es importante que los funcionarios locales eviten la adopción de decisiones ad hoc que puedan plantear problemas jurídicos con respecto a la equidad o proporcionalidad de los requisitos de zonificación. Pueden hacer esto asegurándose de que las regulaciones de zonificación que establecen las condiciones para el desarrollo sean consistentes con los objetivos y políticas a largo plazo establecidos en el plan general.Los permisos de uso condicional (también llamados permisos de uso especial) son otra herramienta de planificación que se puede usar para avanzar en los objetivos de salud. Los usos condicionales son usos de la tierra que, debido a su naturaleza especial, pueden ser adecuados solo en ciertos lugares, o dispuestos u operados de una manera particular. Por ejemplo:
- Las agencias locales pueden restringir el tiempo, el lugar y la manera en que operan las tiendas de conveniencia, licorerías y establecimientos de comida rápida.
- Los jardines comunitarios se pueden permitir bajo condiciones específicas en ciertas zonas.
- Como condición para la aprobación, se puede alentar o exigir a grandes proyectos de desarrollo de uso mixto que ofrezcan arrendar espacio comercial para una tienda de comestibles en un vecindario que no tenga acceso a alimentos saludables.
El Instituto ofrece una serie de hojas de consejos sobre decisiones de uso de la tierra, disponibles en inglés y español. Acceda a los Permisos de Uso Condicional y a los Cambios de Zonificación (Rezonificación), utilizando el siguiente enlace, que explica:
- Qué es un» permiso de uso condicional «y un» cambio de zona »
- Cómo encajan dichos permisos y cambios de zona en los esfuerzos para dar forma a las comunidades
- Cómo participar en el proceso de toma de decisiones