ワンクリックショッピングプロセスに関するAmazonの特許とリバースオークションに関するPricelineの特許をめぐる知名度の高い裁判例は、ビジネスメソッ しかし、それは新しい現象ではなく、企業は常にその方法を自由に特許を取得してきました。 企業は、例えば、彼らは航空券を販売する方法と、彼らはマネーマーケット口座を管理する方法を特許を取得しています。 しかし、ビジネスモデル全体をデジタルコードに埋め込むことができる情報経済では、競争兵器として特許を使用しようとする試みが激化しています。 だから、アテンダントの論争を持っています。 この論争のトピックに光を当てるために、HBRのAndrea Ovansは最近、q.Todd Dickinson、米国特許商標庁のディレクターと、ビジネス特許の神話と現実について話しました。
特許性のあるビジネスモデルとは何ですか？
私たちは、一般的なビジョンや戦略であるビジネスモデルと、ビジネスを行う特定の方法であるビジネス方法を区別します。 法律では、ビジネス方法の特許性のための4つの部分のテストがあります。 ビジネスをする方法は有用でなければならない。 それは新しいものでなければなりません。 それは熟練した開業医には明らかであるほど増分することはできません。 そして、アプリケーションプロセスでは、技術革新の開示は、仲間の実務家がそれを理解できるように完全でなければなりません。
なぜ私たちは今、ビジネスメソッドを特許するために急いで見ていますか？ いくつかの理由で
。 これは、ビジネス方法を支配するソフトウェアは、具体的で有用で具体的な結果を生み出す限り、特許を取ることができると決定的に述べています。 この判決は、企業がソフトウェアベースのビジネス方法を特許できることをはるかに認識させました。 同時に、インターネットによって生成された革新のバーストによって部分的に燃料を供給され、すべてのタイプのソフトウェア特許の一般的な上昇が それは言われている、しかし、私は文脈にそれを入れてみましょう。 私達は約161,000のパテントを昨年出しました。 約600人がソフトウェア関連のビジネス手法であった。 今年はさらに1,000件の特許を発行すると予想しています。 それは全体的にかなり控えめな量です。
あなたは、ビジネス方法を特許化することは、最終的に技術革新を減衰させることを懸念していますか？
この引数が発生したのはこれが初めてではありません。 それは電話で提起されました。 企業が様々なモノマーや共重合体の特許を申請したとき、それは化学産業で提起されました。 そして、それはすべてのソフトウェアの任意の種類の特許に関連して、もともと主張されました。 しかし、これらのすべてのケースでは、一般的な業界の革新は実際に増加しました。
特許は、現在、申請書を提出した日から20年間、所有者に技術革新の権利を与えます。 しかし、その後、特許所有者は、他の人がそれらの上に構築することができます彼らの技術革新を公開する必要があります。 歴史的に—と私はそれが今違いはないと主張するだろう-それは、中小企業や起業家に大きな、強力なビジネス上の懸念ではなく、他の方法でいくつかのパリティを与えることができます。 しかし、企業が本当に新しいものではないビジネス方法の特許を取得しているといういくつかの四半期の苦情はどうですか？
特許庁は、単に電子製の古いビジネス方法の特許を発行していません。 それが起こらないことを確認するために、特許庁が先行技術と呼んでいる既存の方法の証拠を見つけることは、部分的に私たちの責任です。 私たちは、ビジネスを含む分野の範囲でソフトウェア先行技術の非常に良いコレクションを持っており、そのコレクションを拡大し続けています。 私たちは昨年、特許プロセスの外に存在する先行技術、特にソフトウェアに関連する先行技術にアクセスできるようにするために公聴会を開催し
しかし、人々は、過去に、多くのソフトウェアがリリースされたとき、先行技術は利用できなかったことを指摘しています。 そして、今でも、他の分野のように、ビジネス方法を具現化するソフトウェアのための先行技術の統合された包括的なデータベース、ワンストップショップ 例えば、化学ではChem Abstractsがあり、医療技術ではMedlineがあります。 いくつかの当事者がそれを開発するならば、それは大きな助けになるでしょう。 しかし、出願人は、関連するすべての先行技術を開示することが法的に要求されていることを理解しなければならないことも覚えておいてくださ そうでなければ、彼らは彼らの特許を無効にする危険があります。