1848年に完成すると、イリノイ&ミシガン運河は、96マイル離れたラサールでイリノイ川とシカゴ川に合流した。….. この運河は五大湖とミシシッピ川の間を直接結んでおり、中西部の貿易の中心をセントルイスからシカゴに移すのに役立った。
ルイ-ジョリエが最初にこのようなリンクの可能性を示唆したのは、1673年にシカゴ港に遭遇したときである。 このアイデアは1822年に議会が運河を建設するためにイリノイ州に最初の土地を与えたときに取り上げられた。 Justus PostとRené Paulは、可能なルートの最初の調査を行いました。 1830年、運河委員会は、第二の土地の助成金から土地を売却することによって十分な資金を調達することを無駄に期待してシカゴとオタワをプラットした。 1830年代から1840年代にかけて、委員や民間の投機家は、ロックポート、ジョリエット、チャナホン、ラサールなどの多くの町と、生き残っていない他の町をプラットした。
運河の建設は1836年に始まりましたが、その後の7年間の不況により、州は破産の危機に瀕しました。 運河は最終的に1845年に財政と行政の再編成の後に完成しました。 運河沿いの一時的な労働キャンプに住んで働いていた移民によって行われました。 このプロジェクトでは、15のリフトロック、5つの水道橋、4つの水力発電所の建設が必要でした。
運河は1848年以降の最初の数年間で多くの旅行者を運んだが、シカゴ&Rock IslandRailroadbeganが1854年に競合し始めたときに旅客交通は急速に消えた。 しかし、特に穀物（最大の商品）、木材、石などの重いバルクアイテムのために、商品のトラフィックが増加し続けました。 1864年には288隻もの船が運河を運航し、1882年には100万トンを超えるピークトンに達した。 通行料と土地の売却により、運河は1871年に債務を返済することが可能になり、これを行う数少ない運河の一つとなった。
I&M運河は、1871年以降、ラバ牽引の牽引線から蒸気推進ボートに移行し始めた最初の内陸運河でした。 州が運河の維持管理への投資を停止したため、航行はますます困難になった。 1890年代後半までに商業的な交通量は大幅に減少し、1914年までにはすべてが停止した。
1900年以降、運河への関心はレクリエーションの利用に移った。 運河の遊覧船は、ジョリエットの外にあるロックランなど、いくつかの公園を提供した。
1935年に国立公園局と一緒に民間保全隊は、ロックの一部を復元し、歴史的な保存とレク この作業は第二次世界大戦で終わったが、この目的のために古い運河の通行権を再利用する努力は後に復活し、1984年にレーガン大統領がイリノイ州&ミシガン運河国家遺産回廊、国内で最初の遺産回廊を作成する法律に署名したときに最高潮に達した。 このコンセプトは運河のトレイルと自然保護区を奨励し、歴史と歴史的保存に基づく経済発展を強調することによって運河沿いのダウンタウンを助けた。
ジョン-ラム