国防の暫定政府は、1870年に設立され、その最初のタスクとして侵略者との戦争の継続を取りました。 パリを代表する代議員で構成され、正式にはルイ＝ジュール-トロチュ将軍が率いる新政府の最も強力なメンバーは、急進的な共和党の英雄であるレオン-ガンベッタだった。 ガンベッタ、地方出身の若いパリの弁護士は、1869年に軍団レジスラティフに選出されていたし、すでに彼のエネルギーと雄弁によって彼のマークを作っていた。 内務大臣として、そして数週間後には戦争大臣としても、彼は即興の軍事抵抗の仕事に身を投じました。 彼の任務は、9月23日までにパリを包囲し包囲したプロイセン軍の前進によって複雑になった。 ガンベッタはすぐに気球で街を離れ、トゥールで政府の何人かのメンバーに加わった。 その後の4ヶ月間、ガンベッタのその場しのぎの軍隊は、ロワール渓谷とフランス東部でプロイセン軍との間で一連の優柔不断な戦いを戦った。 しかし、包囲からパリを解放するために北に部隊を派遣しようとした彼の試みは、モルトケとスクラッチフランス軍の質の悪さによって挫折した。 一方、アドルフ・ティエールは列強からの支援を求めてヨーロッパの首都を巡るために派遣されていたが、手ぶらで戻ってきた。 1871年1月までには、さらなる武装抵抗は無駄であることが明らかになった。 ガンベッタの怒りの抗議を受けて、1871年1月28日にプロイセンと休戦協定が締結された。

休戦協定の一つの条項は、決定的な平和条約を交渉する権限を持つ国会の迅速な選挙を求めました。 その選挙は2月8日に行われ、君主主義者によって支配された議会を作り出した—それらのうち400人以上、わずか200人の共和党員と少数のボナパルティストと比較して。 しかし、有権者にとって決定的な問題は、将来の政権の性質ではなく、単に戦争や平和であった。 君主主義者のほとんどは平和のために運動していた;共和党は最後の溝の戦いを主張していた。 ほとんどのフランス人は平和を選択したが、パリやアルザスなどの特定の州は共和党に大きく投票した。 13日にボルドーで開催された国民議会では、老齢のオルレアン主義者アドルフ-ティエールを”フランス共和国の執行力の長”に選んだ。”ティアーズはナポレオン三世の外交政策の最も率直な批評家であり、繰り返しプロイセンの危険を国に警告していた。 彼はすぐにビスマルクとの和解を交渉するために出発し、1月にフランクフルト条約は議会の大多数によって批准された。 条件は厳しく、フランスは50億フランの戦争補償金と、補償金が支払われるまでフランス東部でドイツ占領軍を維持する費用を請求された。 アルザスとロレーヌの半分は新ドイツ帝国に併合された。 ドイツ軍はパリの凱旋門を通って勝利の行進を行うことが許可されました。 議会が条約を批准した後、失われた州の代議員（レオン-ガンベッタも）は抗議して議席を辞任した。