回顧的研究は、同じ障害であったかもしれないものの以前のインスタンスを発見したが、非常識の間で麻痺の最初の明確に識別された例は、ナポレオン戦争の後にパリで記述された。 非常識の一般的な麻痺は、1822年にAntoine Laurent Jesse Bayleによって最初に別個の病気として記載されました。 一般的な麻痺は、ほとんどの場合、20歳から40歳の間の人々（女性よりもはるかに頻繁に男性）を襲った。 例えば、1877年までに、ニューヨークの男性のための亡命の監督者は、彼の施設では、この障害が入院の12％以上、死亡の2％以上を占めていると報告した。

もともと、原因は性格や体質の固有の弱点であると考えられていました。 フリードリヒ・フォン・エスマルクと精神科医ペーター・ウィラース・ジェッセンは1857年に梅毒が一般的な麻痺（進行性麻痺）を引き起こしたと主張していたが、この考えの医学界による一般的な受け入れへの進歩は、19世紀の著名な梅毒学者アルフレッド・フルニエ（1832年-1914年）によって後に達成されただけであった。 1913年、野口英世とJ-W-ムーアが梅毒スピロヘータを麻痺の脳に実証したことで、麻痺の梅毒性についての疑問はすべて解消された。

1917年、Julius Wagner-Jaureggは、マラリア患者に感染させることを含む熱療法が一般的な麻痺の進行を止めることができることを発見しました。 彼は1927年にこの発見でノーベル賞を受賞した。 第二次世界大戦後、梅毒を治療するためにペニシリンを使用することは、一般的な麻痺を希少にした：実際の一般的な麻痺の初期症状を示す患者でさえ、ペニシリンのコースで完全に回復することができた。 この障害は現在、発展途上国以外ではほとんど知られておらず、そこでも疫学は大幅に減少しています。

画家ヴィンセント-ファン-ゴッホの兄弟であるテオ-ファン-ゴッホは、1891年にヴィンセントの半年後に”痴呆性parylitica”または現在梅毒性麻痺と呼ばれるもので死亡した。

シカゴのギャングスター Al Caponeは、禁止法とVolstead法の前に売春宿で梅毒を発症し、自分自身の梅毒性麻痺の発症を防ぐために時間内に治療されていない梅毒性麻疹で死亡した。