Janis Joplin en el Festival Pop de Monterey, junio de 1967
momentos singularmente espectaculares durante la actuación de cinco minutos y 45 segundos de duración, Janis Joplin cantando «Ball and Chain» con Big Brother y The Holding Company en el Festival Pop de Monterrey de 1967, que básicamente puedes saltar a cualquier punto aleatorio durante la reproducción y maravillarte con lo que está pasando.
Aquí hay tres:
1. Exactamente a la 1:59 pulgadas, las cámaras de la documentalista fiscal Pennebaker cambian de una vista estrecha de la cara de Joplin a sus zapatos. Permanece allí durante unos cinco segundos, centrándose en Janis pisoteando el ritmo del ácido-blues pronunciado que la banda está generando. Es solo entonces que te das cuenta, si tienes sangre circulando dentro de tu propio cuerpo, de que también has estado pisoteando tus propios pies. No puedes evitarlo. Es tan fascinante.
2. A las 3:28, la cámara vuelve a salir de Joplin y se centra en una mujer que lleva gafas de sol en la audiencia. Su boca es ágape, una gran ronda O. Ella está mirando hacia adelante con incredulidad. Ella nunca ha visto ni escuchado nada como esto antes y sabe que probablemente nunca lo volverá a hacer. Está viendo un fenómeno que se desarrolla frente a ella. La cámara permanece en su expresión congelada durante 20 segundos completos. Ella es Mama Cass Elliot de the Mamas and the Papas.
3. A las 4:42, a medida que la actuación comienza a disminuir, vemos a Joplin en primer plano de nuevo. Ha estado manejando los cambios dinámicos de la canción como si hubiera estado haciendo esto toda su vida, no solo el año o algo así. Ya se ha dejado llevar un par de veces, deslizándose de un ronroneo sensual a un rugido gutural sin problemas, tan envuelta en la música que te preguntas si aún tiene el control. La banda acaba de aumentar la tensión de nuevo después de una pausa y ahora Janis está enroscada, lista para saltar como un gato en la Caja. Levanta la pierna izquierda, la baja de nuevo, se desgarra en una andanada de»n-n-nah-nah», agita los brazos frenéticamente, tira hacia atrás el soporte del micrófono y regresa al coro nominal de «Y dije oh-whoa-whoa, oh cariño, esto no puede ser». Luego lo deja salir: un «b-b-b-b-bebé» tartamudeando y contorsionándose con la cara que, por una fracción de segundo, te hace temer que esté a punto de explotar, llevándote con ella.
Hay varios otros momentos en esta canción solo. Los que no estábamos allí solo podemos imaginar el impacto que toda su actuación debe haber tenido en la multitud, la mayoría presenciando por primera vez esta dinamo apenas conocida fuera de los salones de baile psicodélicos del Área de la Bahía.
Janis Joplin wows el Monterey público en junio de 1967
La cosa más sorprendente de todo es que casi no ocurrir en absoluto.
Big Brother and the Holding Company, una de las nuevas bandas de San Francisco que se presentan en el festival, ya se habían presentado una vez en el festival, el día anterior, el 17 de junio. Su nuevo mánager, Albert Grossman, solo había conocido a la mayoría del grupo por primera vez en el festival y se había negado a conceder a los cineastas el derecho de filmar el set de la banda. Cuando la reacción de la audiencia fue abrumadoramente positiva, se convenció de que el grupo actuara también al día siguiente, el único acto en tocar dos sets en Monterrey.
Esta vez las cámaras estaban rodando. El segmento de Joplin es uno de los aspectos más destacados de The Monterey Pop doc, una película de rock esencial que, ten en cuenta, también presenta actuaciones para todas las edades de The Who, Jimi Hendrix, Ravi Shankar y Otis Redding.
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Desde el momento de apertura, una explosión de las guitarras psicodélicas gemelas de James Gurley y Sam Andrew, escuchadas pero no vistas, sabemos que esto va a ser electrizante. La primera cara que vemos es el rostro sonriente del baterista Dave Getz, seguido de un primer plano de las manos del bajista Peter Albin y luego su cara. Los guitarristas se materializan, el abrasador solo de Gurley quema un agujero en el cráneo del oyente y luego, finalmente, a casi un minuto de la mermelada, la vemos.
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«Sentada junto a mi ventana, mirando a la lluvia», canta suavemente, con un toque de fragilidad. Tenemos una vista lateral de su cara, más pelo que rasgos, el micrófono prácticamente unido a sus labios. La cámara se retira y obtenemos una sonrisa feliz mientras repite la frase de apertura. Está vestida con una mini túnica de color albaricoque y pantalones de campana a juego y en menos de un minuto nos tiene enganchados de por vida.
Janis Joplin es pura alegría en todas partes, y la expresión de Mama Cass dice una verdad: nunca había habido una líder tan ardiente, tan valiente, vulnerable pero imparable. Al final de la actuación, después del desenlace caótico, mientras Janis corre fuera del escenario con una expresión de pura alegría infantil en su recepción, vemos de nuevo la cara de Cass. No podemos escucharla, pero podemos ver lo que está diciendo: «¡Guau!»
Inmersa en el blues, pero sabiendo que es algo diferente a sus propios ídolos, Janis Joplin fue un nervio expuesto en Monterrey, viviendo cada nanosegundo de esa letra en cada momento. No se quedará mucho tiempo con el Hermano Mayor. No se quedará en esta Tierra mucho tiempo. Era tanto una estrella fugaz como una superestrella. Y todo lo que tenía para dar a este planeta estaba en ese escenario de Monterrey.
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