Si está buscando una fruta árbol que produce en el otoño con un mínimo de cuidado, considere una mandarina ‘Satsuma’. Ronald Chong, nuestro concienzudo corresponsal de Hacienda Heights, envió por correo electrónico una foto que muestra por qué su ‘Satsuma’ es la envidia del vecindario.

«El árbol es llamativo y la gente siempre se detiene a mirar», escribió Chong, y » algunos piden muestras.»

Si se está preguntando sobre el sabor de las Satsumas, considere las rodajas de mandarina enlatadas que probablemente haya probado de vez en cuando. Su dulzura única y su textura de fusión en la boca revelan el hecho de que provienen de un árbol de «Satsuma».

Chong llama «un árbol maravilloso» con «la piel que casi se cae.»De hecho, los satsumas son conocidos por su facilidad para quitar la cáscara y su virtual ausencia de albedo, esa capa blanca carnosa que se interpone entre la cáscara y la pulpa en muchos tipos de cítricos, especialmente el pomelo. Como habrás supuesto, el origen del ‘Satsuma’ es japonés.

El hecho de que los Satsumas crezcan tanto en Japón como en Corea es evidencia de su tolerancia al frío y también se pueden encontrar en los jardines del norte de California, siempre que las temperaturas se mantengan por encima de los 20 grados centígrados. Su período de maduración otoñal, antes de que comience el frío invernal, también está a su favor cuando se trata de encontrar un hogar en áreas donde otros cítricos, cuyo período de maduración incluye los meses de invierno, se congelarían.

He buscado un inconveniente en lo que respecta a este árbol, pero no he podido encontrar ninguno hasta ahora, a menos que incluya el hecho de que su fruto debe recogerse tan pronto como madure, ya que la descomposición puede comenzar cuando la recolección se retrasa. En palabras de Chong, » las frutas son propensas a pudrirse rápidamente si se mojan cuando están maduras. Cuando eso suceda, retire la piel manchada antes de que la carne se vea afectada.»De la misma manera, es probable que la maduración se produzca en un período de unos pocos meses (de octubre a diciembre), por lo que no es necesario cosechar la fruta de una sola vez, como suele ser el caso de la fruta que madura en primavera, como los albaricoques y las ciruelas.

Chong no ha identificado la variedad de mandarina que cultiva, pero todo lo que dice sobre ella apunta a que es una ‘Satsuma’, principalmente debido a su período de maduración de otoño, que precede al de todas las otras variedades de mandarina, excepto las clementinas, que son más pequeñas que su fruta.

En lo que respecta a la nomenclatura, las mandarinas incluyen las mandarinas y las clementinas. Un tangelo es un cruce entre una mandarina y toronja mientras que un tangor es un cruce entre una mandarina y naranja. Las mandarinas pueden o no tener semillas, mientras que las clementinas son patentemente sin semillas. La ‘Satsuma’, aunque es una variedad inherentemente sin semillas, ocasionalmente puede tener semillas, el resultado de la polinización de las abejas.

Cuando encuentre semillas en una ‘ Satsuma ‘o una clementina (como puede suceder cuando compre bolsas de’ Cuties ‘o’ Pixies ‘ en esta época del año), solo tendrá que culpar a las abejas, generalmente como resultado de la proximidad del naranjal, ya que las naranjas no crecen sin polinización de abejas. La miel de naranja, después de todo, es una consecuencia de colocar colmenas en los huertos de naranjos. Donde no hay abejas activas en sus alrededores, las Satsumas y las clementinas siempre están sin semillas.

Los árboles’Satsuma’ crecen hasta una altura de alrededor de 20 pies, pero pueden mantenerse más cortos mediante la poda. Tienen una estatura atractiva, algo llorosa. En el Valle, donde se conocen con el nombre de mandarina ‘Mikan’ o Citrus reticulata, están disponibles en el Vivero de Árboles de Papaya (papayatreenursery.com), ubicado en Granada Hills en 12422 El Camino Del Oro y, donde están etiquetados como Citrus unshiu, se pueden encontrar en Paradise Nursery (paradisenursery.com), ubicado en Chatsworth en 10943 DeSoto Ave.

Semana: Si está buscando un laboratorio para el estudio de plagas de insectos, le recomiendo que entre en un huerto de cítricos. Los árboles de cítricos, incluso cuando están sanos, son imanes para las plagas de insectos más comunes, incluidos los áfidos, las moscas blancas y los trips. Incluso los árboles que están cubiertos de frutas deliciosas y follaje verde oscuro, como el mandarín de Chong, al examinarlos detenidamente, pueden albergar infestaciones de plagas de insectos.

Chong envió una foto de una hoja de’ Satsuma ‘ cubierta con una criatura blanca algodonosa conocida como cochinilla y otra marcada con senderos ondulados, un signo seguro de mineros de hojas. Ninguno de estos insectos es probable que mate al árbol. Sin embargo, sería aconsejable aplicar productos orgánicos como el Espinosad para disuadir a los mineros de hojas y el aceite hortícola fino para obstaculizar a las cochinillas. Siga siempre cuidadosamente las instrucciones de aplicación, ya que a menudo es necesario repetir las aplicaciones. Además, la poda selectiva para adelgazar el denso crecimiento de «Satsuma» mejoraría la circulación de aire a través del árbol, lo que provocaría menos humedad en las superficies de las hojas y un entorno menos hospitalario para el desarrollo de insectos.