Jati, también escrito jat, casta, en la sociedad hindú. El término se deriva del sánscrito jāta, «nacido» o «traído a la existencia», e indica una forma de existencia determinada por el nacimiento. En la filosofía india, jati (género) describe cualquier grupo de cosas que tienen características genéricas en común. Sociológicamente, el jati se ha usado universalmente para indicar un grupo de castas entre los hindúes.
Aunque los legisladores de los códigos hindúes tradicionales (Dharma-shastras) tienden a tratar a los jatis como varnas (clases sociales) y tratan de considerar en otras ocasiones a los jatis como productos de alianzas entre los cuatro varnas (Brahmanes, Kshatriyas, Vaishyas y Shudras) y sus descendientes, se debe hacer una distinción clara entre jati como un grupo endógamo regional limitado de familias y varna como un modelo universal totalmente indio de clase social. El punto de vista oficial hindú le da el segundo lugar a jati como una aberración de varna.
En diferentes partes de la India, ciertos grupos de castas han buscado respetabilidad dentro del sistema de varna al reclamar la pertenencia a un varna en particular. Típico y más exitoso fue el reclamo de los Rajputs de que eran los Kshatriyas, o nobles, del segundo varna, y, para reforzar su reclamo, inventaron un nuevo linaje (Agnikula, la dinastía del Fuego) para coexistir lado a lado con los linajes Solares y lunares de la antigüedad. Aquellas personas clasificadas entre las Castas Desfavorecidas (también llamadas Dalits; anteriormente «intocables») han adoptado hábitos de conducta de casta y han buscado el estatus de Shudra (el varna más bajo) para escapar de su condición lamentable.
La noción misma de jati ha sido atacada por indios reformistas. No siempre piden la abolición total, pero con frecuencia abogan por una purificación del sistema mediante la reabsorción de los jatis en los varnas originales, que funcionan complementariamente.