1914editar

Batalla de las Frontiereseditar

Al estallar la guerra, el plan francés chocó con el Plan Schlieffen alemán, en detrimento de los franceses. El 15 de agosto, después de que la caballería alemana hubiera sido vista en Dinant en el Mosa, y después de repetidas advertencias de Charles Lanrezac del Quinto Ejército, Joffre emitió su Instrucción Particuliere No 10, afirmando que el principal esfuerzo alemán pasaría por Bélgica.

Aunque Joffre era consciente (a las 8 de la mañana del 18 de agosto) de que hasta quince cuerpos alemanes se movían a través de Bélgica (de hecho, eran dieciséis, y veintiocho si también se incluían los Ejércitos Cuarto y Quinto alemanes), creía que solo unos pocos de ellos llegarían al oeste del Mosa, donde creía que podrían ser retenidos por británicos y belgas. El Tercer y Cuarto Ejército francés se preparaban para atacar las Ardenas, y quería que el Quinto Ejército de Lanrezac atacara la mayor parte del ala derecha alemana en su flanco oeste, ya que, se suponía, atacaba el flanco izquierdo del Cuarto Ejército Francés.

El Primer y Segundo Ejército francés atacaron Alsacia-Lorena el 19 y 20 de agosto y fueron derrotados con graves pérdidas por las fuerzas alemanas, que se preparaban para una contraofensiva. Joffre creía (20 de agosto) que Lieja seguía resistiendo (de hecho, el último de los fuertes de Lieja había caído el 16 de agosto), y esperaba que Lanrezac fuera capaz de llegar a Namur, que se esperaba que resistiera por más tiempo. Los alemanes entraron en Bruselas ese día, pero Joffre estaba convencido, después de la derrota en Alsacia-Lorena y los informes de aire y caballería de fuertes fuerzas alemanas en Bélgica, de que el centro alemán en las Ardenas debía ser débil. El 21 de agosto, el Segundo Ejército Francés fue presionado por un contraataque alemán. Édouard de Castelnau pidió permiso para abandonar Nancy y sus alturas fortificadas, pero Joffre le prohibió hacerlo.

Con el Tercer y Cuarto Ejército francés atacando las Ardenas, y la infantería superando a su artillería a caballo, el Segundo Ejército alemán de von Bülow atacó Lanrezac y forzó cabezas de puente a través del Mosa. El Quinto Ejército también fue atacado a su derecha por el Tercer Ejército alemán de Max von Hausen; aunque estos ataques se llevaron a cabo, Lanrezac le pidió permiso a Joffre para retirarse. El 23 de agosto, el Quinto Ejército fue atacado de nuevo.

El 23 de agosto, Joffre informó a Adolphe Messimy, el ministro de guerra francés, que su Cuarto Ejército estaba presionando en las Ardenas con (creía, erróneamente) superioridad numérica local, a pesar del hecho de que ya había recibido informes de derrotas francesas en este sector en días anteriores. El Cuarto y Quinto Ejército alemán de hecho avanzaban contra las fuerzas francesas frente a ellos en lugar de moverse hacia el oeste, como creía Joffre. En sus memorias, Joffre admitió más tarde que se había equivocado (también desconocía la caída de Namur y el alcance de los combates en Mons y Charleroi a su izquierda), pero en ese momento exigió que el Cuarto Ejército francés reanudara la ofensiva y proporcionara listas de oficiales insatisfactorios para su despido. Messimy apoyó plenamente a Joffre en su purga de generales fallidos, incluso sugiriendo que, como en 1793, algunos de ellos simplemente debían ser ejecutados.

Retirada

El 25 de agosto, rechazando el consejo de su oficial de Estado mayor, el General Berthelot, de que se ordenara a Lanrezac atacar hacia el oeste contra el interior del ala derecha alemana, en su lugar hizo que el Mayor Maurice Gamelin elaborara planes para una concentración francesa en Amiens, con muchas de las tropas del ala derecha francesa en Alsacia, y con pesar también ordenó que se suspendieran los exitosos contraataques del Tercer Ejército y el Ejército de Lorena. Michel-Joseph Maunoury fue puesto al mando del recién formado Sexto Ejército, que inicialmente se reunió cerca de Amiens y luego retrocedió hacia París (26 de agosto).Preocupado por los informes (que más tarde resultaron ser exagerados) de que los británicos habían sido derrotados en Le Cateau y que necesitarían la protección francesa para recuperar la cohesión, a principios del 27 de agosto Joffre dio a Lanrezac una orden directa por escrito de contraatacar tan pronto como sus fuerzas estuvieran en terreno abierto, donde pudieran usar su artillería, que Lanrezac le había dicho que era el factor clave. Después de que Lanrezac pasó el día discutiendo en contra de la orden, Joffre lo visitó a las 8: 30 am del 28 de agosto y le ordenó atacar hacia el oeste. Después de una discusión» acalorada», Joffre hizo que Gamelin redactara una orden escrita y la firmara en presencia de Lanrezac.

El Cuarto Ejército de Fernand de Langle de Cary, originalmente destinado a ser la punta de lanza del ataque a las Ardenas, era una fuerza fuerte y había realizado varios contraataques, pero Joffre le ordenó que dejara de contraatacar y enviara un destacamento al mando de Ferdinand Foch para cubrir la brecha entre el Cuarto y el Quinto Ejército; esto se convirtió en el nuevo Noveno Ejército.

Joffre se presentó en el cuartel general de Lanrezac para supervisar su conducción de la Batalla de Guise (29 de agosto), dispuesto si era necesario a despedirlo allí mismo. En el evento, quedó impresionado por el comportamiento fresco de Lanrezac y el manejo de la batalla. Como resultado de la batalla, el Primer Ejército alemán de Alexander von Kluck interrumpió sus ataques contra el Sexto Ejército de Maunoury y se movió hacia el sureste, dentro de París.

El MarneEdit

Messimy, el ministro de guerra, ordenó a Joffre proporcionar tres cuerpos activos para defender París el 25 de agosto, pero Joffre, considerando esto como una interferencia con la estrategia, lo ignoró. El 26 de agosto René Viviani formó un nuevo gobierno (la Union sacrée), y el 27 de agosto el nuevo ministro de guerra, Alexandre Millerand, que había reemplazado a Messimy en gran parte debido al mal estado de las defensas de París, visitó Joffre. El general prometió proporcionar los tres cuerpos a París si el ataque de Maunoury cerca de Amiens fracasaba.

El 30 de agosto, Joffre recomendó que el gobierno francés evacuara París y se enteró del desastre ruso en Tannenberg, aunque sabía que dos cuerpos alemanes todavía se dirigían al este como refuerzos para Prusia Oriental. El 1 de septiembre, el Quinto Ejército se retiró a través del Aisne en cierta confusión, y Joffre emitió su Instrucción General No 4, colocando al Sexto Ejército de Maunoury bajo el mando de Joseph Gallieni como gobernador militar de París y formando un nuevo cuerpo de caballería bajo Louis Conneau para llenar el vacío entre el Quinto Ejército y la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). En esta etapa, su mente todavía se inclinaba hacia la vieja sugerencia de Berthelot de que el Quinto Ejército atacara hacia el oeste contra el interior del ala derecha alemana.

El 2 de septiembre, aniversario de la Batalla de Sedán, el gobierno partió de París hacia Burdeos. Ese día, Joffre puso a Maunoury bajo el mando directo de Gallieni como los «Ejércitos de París» e hizo que Millerand pusiera a Gallieni bajo su propio mando. Joffre planeó retirarse detrás del Sena antes de contraatacar. Previó «una batalla», que probablemente tendría lugar alrededor del 8 de septiembre, «entre los cuernos de París y Verdún».». Despidió a Lanrezac en la tarde del 3 de septiembre, reemplazándolo con el más agresivo Louis Franchet d’Espèrey.

En la noche del 3 al 4 de septiembre, Joffre envió una nota manuscrita a Gallieni, queriendo que Maunoury avanzara hacia el este a lo largo de la orilla norte del Marne, aunque no especificó una fecha. Esto estaba en línea con su modificación de la Instrucción General No 4 (2 de septiembre), que preveía un bolsillo gigante de París a Verdún, del que adjuntó copias a Gallieni. A las 9.a las 45 de la mañana del 4 de septiembre, Gallieni, que se había enterado por aviadores de París el día anterior de que el Primer Ejército alemán de Kluck marchaba hacia el sureste a través de París, recibió la primera de una serie de llamadas telefónicas, realizadas a través de asistentes, ya que Joffre no atendía el teléfono, y Gallieni se negó a hablar con nadie más. Gallieni propuso, dependiendo de cuánto más se les permitiera avanzar a los alemanes, atacar al norte del Marne el 6 de septiembre o al sur del Marne el 7 de septiembre.

La respuesta de Joffre diciendo que prefería la opción sur (que tomaría un día más, ya que obligaría al Sexto Ejército a cruzar al sur del Marne, pero evitaría que el Sexto Ejército y la BEF se separaran por el río) llegó demasiado tarde para llegar a Gallieni, que se había ido para una reunión con el jefe de estado mayor de la BEF, Archibald Murray. Esa misma tarde, Henry Wilson, el sub-jefe de estado mayor de la BEF, estaba negociando planes separados con Franchet d’Espèrey, a la derecha británica, que preveía que el Sexto Ejército atacara al norte del Marne.

En ausencia de noticias de Franchet d’Espèrey, Joffre ordenó a Gamelin que redactara órdenes para que Maunoury atacara al sur del Marne el 7 de septiembre. Esta intención también fue transmitida a Sir John French. Mientras Joffre cenaba con el oficial de enlace británico, Sidney Clive, y dos oficiales japoneses visitantes, ninguno de los cuales parecía entender una palabra de francés, llegó un mensaje de Franchet d’Espèrey diciendo que estaría listo para atacar el 6 de septiembre. En este punto, Gallieni, que regresó a París para encontrar el mensaje de Joffre de la mañana y un mensaje de Wilson, insistió en hablar con Joffre personalmente por teléfono, informándole que era demasiado tarde para cancelar el movimiento del ejército de Maunoury. Joffre aceptó adelantar la ofensiva aliada hasta el 6 de septiembre y hacer que el Sexto Ejército atacara al norte del Marne, escribiendo más tarde que lo había hecho a regañadientes, ya que Maunoury probablemente haría contacto con los alemanes el 5 de septiembre, pero que un día más habría dejado a los alemanes en una posición más «desventajosa». Tuchman argumenta que simplemente pudo haber sido influenciado por la personalidad dominante de Gallieni, su antiguo superior. A las 10 pm Joffre emitió la Orden General No 6, ordenando una Ofensiva General Aliada.

El 7 de septiembre, Gallieni, que había estado pasando por encima de la cabeza de Joffre y hablando con el ministro de guerra y presidente Raymond Poincaré, recibió la orden de no comunicarse directamente con el gobierno. Esto dejó a Joffre «todopoderoso» (en la descripción de Gallieni), ya que había despedido a tantos generales, dejando a Gallieni como su único rival serio. A principios de diciembre de 1914, Gallieni estaba siendo considerado como un posible comandante en jefe en lugar de Joffre, o ministro de guerra, o ambos.

1915editar

Ofensiva de Primaveraeditar

El 7 de enero de 1915, sobre la oposición de Joffre, el presidente Poincaré se pronunció a favor de la propuesta de Franchet d’Espèrey, Gallieni y el ministro de justicia Aristide Briand para una expedición a Salónica, que esperaba separaría primero a Turquía y luego a Austria-Hungría, dejando a Alemania «condenada».»

Joffre luchó otra gran ofensiva en el Artois en la primavera de 1915. Le dijo a Wilson (23 de marzo) que «al final de abril estaría en condiciones de atacar & romper (subrayar) la línea.»El 4 de mayo» habló de llegar a Namur & la guerra terminará en 3 (meses).

Más promocióneditar

Con el gobierno de Viviani en problemas tras la renuncia de Theophile Delcasse como ministro de asuntos exteriores, la fracasada ofensiva de otoño y la entrada de Bulgaria en la guerra, Viviani preguntó a Joffre, quien le había dicho que nueve de cada diez generales serían pobres ministros de guerra, si Gallieni sería un buen reemplazo para Millerand. Joffre respondió: «Quizás», luego, después de una pausa para pensar, «Quizás». En el evento, Briand formó un nuevo gobierno el 29 de octubre de 1915, con Viviani como vicepresidente del consejo de ministros (viceprimer ministro) y Gallieni como ministro de guerra.

Ya el 29 de julio de 1915 Joffre había exigido que fuera nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas francesas, incluidas las de los Dardanelos. En noviembre fue de nuevo el cabildeo de Poincaré que un fuerte ministro de la guerra, respaldado por un fuerte jefe de personal (por ejemplo, Castelnau) se le diera la dirección estratégica de la guerra-Joffre no estaba a favor de esta opción, creyendo que los gobiernos se levantaban y caían con demasiada frecuencia para que esto fuera sensato—o que el propio Joffre fuera nombrado comandante en jefe en todos los frentes. Poincaré fue persuadido de la última opción, y persuadió a Briand, quien arregló que Joffre y Gallieni se conocieran y se dieran la mano.

En la reunión del Consejo Superior de Defensa (24 de noviembre de 1915) Joffre hizo que Briand se ocupara de la demarcación de su propia autoridad y la de Gallieni, y se opuso a que el consejo discutiera asuntos operativos, amenazando con renunciar si intentaban interferir con su «libertad».». Joffre se reunió con Poincaré y Briand antes y después de la reunión para discutir el tema. Gallieni, que estaba a favor de un ministerio de guerra fuerte con su propio personal operativo, se quejó amargamente en su diario sobre la falta de voluntad de los políticos para enfrentarse a Joffre. El 1 de diciembre, Poincaré y Briand se reunieron con Gallieni, quien acordó que Joffre fuera comandante en jefe, con Castelnau, que pronto fue marginado, como su jefe de estado mayor, aunque bajo las órdenes del ministro de guerra. Un decreto presidencial del 2 de diciembre nombró a Joffre «Comandante en Jefe de los Ejércitos Franceses» (generalísimo). Después de un debate considerable, la Cámara de Diputados aprobó esta decisión por 406 a 67 el 9 de diciembre. En la práctica, Joffre tomó el mando tanto de Salónica como del Frente Occidental, pero no de Marruecos, Argelia o Túnez. También hubo fricción sobre la afirmación de Gallieni de su derecho a nombrar generales, la práctica de Joffre de comunicarse directamente con los generales británicos en lugar de pasar por el ministerio de guerra, y el mantenimiento de contactos de Gallieni con generales a los que Joffre había reemplazado.

En otoño de 1915, el coronel Émile Driant, comandante de una brigada de chasseurs y miembro de la Comisión Militar de la Cámara de Diputados, se quejó a Gallieni de cómo Joffre había estado retirando armas y guarniciones de Verdún e incluso preparando algunos fuertes para su demolición. Joffre estaba furioso y disputó el derecho de Gallieni a comentar. El consejo de Ministros discutió sus informes, y Poincaré pidió a Gallieni que investigara. Gallieni escribió a Joffre (16 o 18 de diciembre de 1915), expresando preocupación por el estado de las trincheras en Verdún y en otros lugares del frente; de hecho, los asuntos ya se estaban tomando en cuenta en Verdún.

1916editar

Verduneditar

El gobierno británico aceptó la necesidad de mantener la cabeza de puente de Salónica para mantener felices a los franceses, a pesar de ser escéptico sobre la idea de que llevaría a Grecia a la guerra del lado aliado, pero la opinión militar británica no favoreció más compromiso del necesario. La discusión continuó con Joffre durante todo el año. A finales de marzo de 1916, Joffre y Briand bloquearon una propuesta de Lord Kitchener y Sir William Robertson de retirar gradualmente cinco divisiones británicas de Salónica a medida que llegaban las tropas serbias.

Después de meses de discusión, Haig y Joffre acordaron el 14 de febrero de 1916 una ofensiva anglo-francesa en el Somme, aunque los británicos no estaban contentos con la sugerencia de Joffre de que los británicos participaran en ataques «agotadores» antes de la ofensiva principal. El ataque alemán a Verdún comenzó el 21 de febrero, reduciendo el compromiso francés con el Somme.

El Estado Mayor francés había decidido en agosto de 1915 desarmar parcialmente todos los fuertes de Verdún, bajo la suposición errónea de que no podían resistir los efectos de la artillería pesada moderna, y los alemanes inicialmente hicieron un buen progreso contra las fortificaciones a las que se habían retirado sus cañones. Fort Douaumont, la piedra angular del sistema de fuertes de Verdún, se había abandonado sin luchar, convirtiéndose en un refugio y una base operativa para las fuerzas alemanas justo detrás de su línea de frente. En palabras de un comandante de división francés, su pérdida costaría al ejército francés cien mil vidas.

La posición política de Joffre ya se había debilitado después de las enormes pérdidas de 1915, y ahora circulaban rumores en París de que Joffre había ordenado el abandono de Verdún cuando los alemanes atacaron por primera vez. Gallieni exigió ver todo el papeleo de la época, pero Joffre no había hecho tal orden por escrito, simplemente enviando a Castelnau para evaluar la situación.

La atmósfera política se había vuelto venenosa. Gallieni presentó un informe muy crítico al Consejo de Ministros el 7 de marzo, leído de la manera precisa habitual, criticando la conducción de las operaciones de Joffre durante los últimos dieciocho meses y exigiendo el control ministerial, y luego renunció. No está claro si estaba tratando específicamente de expulsar a Joffre, como creía Poincaré. Con la supervivencia del gobierno en juego, el general Roques fue nombrado ministro de guerra después de que se hubiera asegurado que Joffre no tenía objeciones. El propio Joffre había sido propuesto para el trabajo.

El SommeEdit

A principios de 1916, Joffre pidió al comandante en jefe británico, Sir Douglas Haig, que hablara bien con Lord Bertie, el embajador británico en París, para que volviera al gobierno francés. El general Haig quería retrasar la ofensiva anglo-francesa en el Somme hasta el 15 de agosto para permitir más entrenamiento y más artillería. Cuando se le dijo de esto, Joffre le gritó a Haig que » el Ejército francés dejaría de existir «y tuvo que calmarse con» dosis liberales de brandy de 1840″.»Los británicos se negaron a aceptar las demandas francesas de una ofensiva conjunta anglo-francesa desde la cabeza de puente de Salónica. Eventualmente, quizás influenciado por informes de disturbios de tropas francesas en Verdún, Haig accedió a atacar a principios de julio. Esto fue justo a tiempo, ya que más tarde resultó que Philippe Pétain, comandante en Verdún, estaba advirtiendo al gobierno francés que el «juego había terminado» a menos que los británicos atacaran.

Robertson presionó con éxito a Joffre, y en la segunda Conferencia de Chantilly (15-16 de noviembre de 1916) acordaron concentrarse en el Frente Occidental en 1917 en lugar de enviar mayores recursos a Salónica.

Caída del poderEditar

La caída de Bucarest (6 de diciembre de 1916) no solo descartó un ataque ruso-rumano a Bulgaria, sino que también hizo posible un ataque de las Potencias Centrales a Salónica. Uno de los últimos deberes oficiales de Joffre (11 de diciembre) fue ordenar a Maurice Sarrail que cesara su ofensiva y estableciera una fuerte posición defensiva, desde la cual podrían lanzarse más ofensivas en el futuro. Para sorpresa de Briand y Joffre, Roques, el ministro de guerra, regresó de una misión de investigación a Salónica recomendando que Sarrail fuera reforzado y que ya no se reportara a Joffre. Tras los decepcionantes resultados de la campaña de Somme y la caída de Rumanía, el informe de Roques desacreditó aún más a Briand y Joffre y se sumó a las demandas de los diputados parlamentarios de una sesión a puerta cerrada. El 27 de noviembre, el consejo de ministros se reunió para debatir la anulación del decreto del 2 de diciembre de 1915, que había colocado a Sarrail bajo Joffre; Briand propuso que Joffre fuera degradado a comandante en jefe en el noreste de Francia, informando al ministro de guerra junto con el comandante en jefe en Salónica, aunque retiró esta propuesta después de que Joffre amenazara con dimitir. Durante la sesión a puerta cerrada (28 de noviembre – 7 de diciembre) Briand no tuvo más remedio que hacer concesiones para preservar su gobierno, y en un discurso del 29 de noviembre prometió derogar el decreto del 2 de diciembre de 1915 y en términos vagos nombrar a un general como asesor técnico del gobierno. Conoció a Joffre el 3 de diciembre de 1916, según Joffre, prometiendo nombrarlo Mariscal de Francia y darle un estado mayor propio y «dirección de la guerra».

El 13 de diciembre, Briand formó un nuevo gobierno, que ese día sobrevivió a un voto de confianza por sólo treinta votos. Joffre fue nombrado «general en jefe de los ejércitos franceses, asesor técnico del gobierno, miembro consultivo del Comité de Guerra», con Robert Nivelle como comandante en jefe de los Ejércitos del Norte y el Noreste. No está claro exactamente lo que Briand le había dicho a Joffre sobre su papel; comentó,» Esto no es lo que me prometieron», al leer el periódico en la mañana del 13 de diciembre y fue publicado para ser descrito como» general en jefe «en lugar de » comandante en jefe».»Partió de inmediato a París, pero Briand lo convenció de aceptar. El 17 de diciembre, le dijo al oficial de enlace británico, Sidney Clive: «Soy el comandante en jefe y tengo la intención de comandar de manera efectiva. Sin embargo, pronto descubrió que no tenía poder real—el ministro de guerra en funciones (el Almirante Lacaze, ya que el General Lyautey aún no había regresado del norte de África para ocupar el cargo) le prohibió incluso aprobar que se le concediera el fourragère a las unidades—y el 26 de diciembre, el día en que fue ascendido a Mariscal de Francia, pidió ser relevado. Joffre todavía era popular y fue el primer hombre en ser ascendido a Mariscal bajo la Tercera República.

careerEdit post-command

El 1 de abril de 1917, el Primer Ministro Ribot le pidió a Joffre que continuara La misión de Viviani a los Estados Unidos. Ya se estaba preparando una misión británica similar, dirigida por Arthur Balfour, Secretario de Relaciones Exteriores y ex Primer Ministro. Los franceses junto con los británicos se habían estado preparando para hacerlo desde febrero después del anuncio de la ruptura de las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y Alemania, con la expectativa de que una declaración de guerra estadounidense contra Alemania era inminente. Inicialmente se mostró reacio a ir mientras la Ofensiva de Nivelle estaba en marcha. El 6 de abril, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Alemania. El principal problema para su nuevo ejército sería entrenar hombres y, especialmente, oficiales. Joffre inicialmente consideró recomendar la incorporación de compañías y batallones estadounidenses a los ejércitos francés y británico, pero se dio cuenta de que los estadounidenses nunca aceptarían esto.

El grupo navegó a los Estados Unidos en el Lorraine II, haciendo un esfuerzo por cultivar reporteros a bordo, que se dieron cuenta de lo ocupado que Joffre mantenía a su pequeño personal. Mientras estaba en el mar se enteró del fracaso de la ofensiva de Nivelle. Desembarcó el 24 de abril en Hampton Roads, donde fue recibido por el Almirante Henry Mayo, comandante en jefe de la Flota Atlántica de los Estados Unidos, el Embajador Jean Jules Jusserand y el Secretario Adjunto de la Marina Franklin Roosevelt. Llegó a Washington a la mañana siguiente, donde se reunió con el secretario de Estado Robert Lansing y Arthur Balfour. Joffre se quedó en Washington durante diez días, y se dirigió a ambas Cámaras del Congreso individualmente. El 27 de abril se reunió con el Jefe de Estado Mayor del Ejército, Hugh Scott, y su adjunto, Tasker Bliss. Joffre recomendó enviar una sola unidad estadounidense a Francia a la vez y pidió que los estadounidenses enviaran ferrocarriles, automóviles y camiones para el Ejército Francés. El 30 de abril, el General de División británico Bridges presionó para que las tropas estadounidenses se utilizaran para reforzar el Ejército Británico, argumentando que esto disminuiría las diferencias de idioma y comida.

Joffre dejó un periódico argumentando por una fuerza estadounidense separada, luego el 4 de mayo comenzó una gira de una semana por el este de los Estados Unidos. A la vista de la prensa, esperó su turno en una barbería en San Louis para un corte de pelo, visitó los lugares de origen de Abraham Lincoln (Springfield, Illinois) y Ulysses Grant, colocó coronas en las estatuas de Juana de Arco y Lafayette, y visitó West Point. Regresó el 10 de mayo y descubrió que las autoridades estadounidenses estaban de acuerdo con las recomendaciones de su documento. La 1.ª División de Infantería de los Estados Unidos, principalmente regulares, debía ser enviada a principios de junio. El último día de su visita a Washington, Newton D. Baker, secretario de guerra, le presentó al general John J. Pershing, recién seleccionado para comandar las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF). Joffre le dijo que » siempre puede contar conmigo para cualquier cosa en mi poder.El 13 de junio, Pershing, que había desembarcado en Boulogne esa mañana, se reunió con Joffre, Paul Painlevé (ministro de guerra), Viviani y Foch (jefe de estado mayor) en París. Joffre recomendó que una unidad estadounidense fuera apresurada a Francia para mostrar la bandera. el 2. º Batallón, 16. º Regimiento de Infantería fue enviado, y fue revisado por Joffre y el Presidente Poincaré mientras avanzaba por los Campos Elíseos el 4 de julio. Pershing rechazó la sugerencia de Painlevé de que Joffre encabezara el grupo de enlace de oficiales franceses que ayudaban a establecer sus líneas de suministro; Pershing insistió en utilizar los puertos atlánticos de Brest, St Nazaire y Rochefort.

Joffre se convirtió en líder del Consejo Supremo de Guerra en 1918. Cuando se retiró en 1919, fue nombrado miembro de la Académie française. También sobrevivió a la pandemia de gripe de 1918. En 1920 presidió los Jocs Florals de Barcelona, un certamen literario catalán.