Un par de programas entre los diez mejores de los 12 Grandes de Kansas y Virginia Occidental lucharán en Lawrence en uno de los juegos más grandes de la temporada regular.

Apenas unos días después de que dos de los cinco mejores equipos se enfrentaran a duelo, dos de los diez mejores equipos en los Jayhawks de Kansas y los Montañeros de Virginia Occidental se darán cuenta en un inusual enfrentamiento en la conferencia de diciembre, con ambos buscando afirmarse como la mayor amenaza para el reinado de Baylor en los 12 Grandes.

Después de una derrota de apertura de temporada ante Gonzaga, los Jayhawks (7-1) han encadenado una impresionante racha de victorias de siete partidos que incluye algunas de las mejores victorias en baloncesto universitario. Su más reciente podría haber sido el mejor hasta ahora, raspado por un equipo arenoso de Texas Tech en Lubbock para abrir el juego de los 12 grandes.

En un juego de línea de fondo fuera de los límites de Bill Self, los Jayhawks ganaron el juego en bandeja con 13 segundos de Ochai Agbaji, que fue sensacional contra los Red Raiders, sumando 23 puntos (4-4 2PT, 4-7 3PT, 3-4 PIES). Agbaji encabeza una tríada de anotadores de dos dígitos para los Jayhawks, con un promedio de 15.3 puntos en la temporada, y se le unen Jalen Wilson (14.3 ppg y 8.0 rpg) y Christian Braun (10.6 ppg y 6.1 rpg).

Este es un equipo de Kansas que devolvió el 54,5% de su puntaje del equipo 28-3 del año pasado que terminó la temporada 2019-20 en el puesto número 1 a nivel nacional. Con el guardia Devon Dotson (18.1 puntos por partido) y el centro Udoka Azubuike (13.7 puntos por partido y 10.5 rpg) perdidos, hubo algunas preguntas con respecto a los Jayhawks que entran en esta temporada, pero hasta ahora, han superado las expectativas, ocupando el puesto número 3 en la encuesta de AP más reciente después de comenzar la temporada en el puesto número 6.

Los Montañeros (7-1), por su parte, también se han consolidado como potenciales contendientes al campeonato nacional. Están saliendo de una lenta victoria de cinco puntos sobre Iowa State, pero han derribado a algunos de los mejores mid-majors del país, su más reciente llegada el día 13 en una pelea de 87-71 sobre Richmond.

La victoria de West Virginia sobre los Ciclones produjo uno de sus esfuerzos de puntuación más equilibrados hasta la fecha, con cuatro anotadores de dos dígitos que contribuyeron a la victoria. Miles McBride, Derek Culver y Oscar Tshiebwe conforman uno de los mejores tríos del baloncesto universitario, pero los montañistas también cuentan con Taz Sherman y Sean McNeil, dos anotadores de dos dígitos.

Los montañeros lucharon en el tramo de la temporada pasada, perdiendo seis de sus últimos nueve partidos, pero han impresionado después de comenzar este año en el puesto decimoquinto. Con su única derrota llegando al mejor clasificado Gonzaga por cinco, los Montañeros han ascendido al séptimo lugar en la encuesta más reciente de AP.

Al igual que WVU, la mancha solitaria en el disco de Kansas también es de Gonzaga. Los Jayhawks han ganado las últimas tres reuniones entre ambos escuadrones – y ahora, ambos se han visto obligados a jugar en segundo lugar detrás de los segundo clasificados Baylor Bears. Quienquiera que gane este juego ganará una gran ventaja en la carrera por el título B12, y podría determinar el mayor competidor de Baylor.