Early Careereditar
Smith fue seleccionado como base de 6’3″ y 170 libras por los Sacramento Kings con la sexta selección del draft de la NBA de 1987. Fue nombrado para el Equipo All-Rookie de la NBA (1er Equipo) después de promediar 13.8 puntos y 7.1 asistencias por partido para los Kings. Smith comenzó su carrera en la NBA jugando para el miembro del Salón de la Fama Bill Russell, que fue entrenador en jefe de Kings hasta que fue despedido 58 partidos en la temporada 87-88. Smith fue traspasado a los Atlanta Hawks a mitad de la temporada 1989-90, donde fue un jugador de reserva por primera vez en su carrera, con un promedio de 7.7 puntos por partido, mientras que solo comenzó cinco de los treinta partidos que jugó para los Hawks.
Houston Rocketseditar
Después de la temporada 1989-90, Smith fue traspasado a los Houston Rockets, donde pasaría las siguientes seis temporadas. En 1990-91 Smith promedió 17.7 puntos por partido mientras lideraba a los Rockets en asistencias por partido (7.1) y porcentaje de tiros libres (.844). Ayudó a los Rockets a alcanzar un récord de 52-30, la mejor temporada regular en la historia de la franquicia en ese momento. Fueron barridos por Los Angeles Lakers en la primera ronda de los playoffs. Smith terminó 17º en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la NBA, justo por delante de su compañero de equipo Hakeem Olajuwon.
El entrenador Don Chaney fue despedido después de registrar un récord de solo 26-26 en la temporada 1991-92. Fue reemplazado por el ex jugador de Rocket Rudy Tomjanovich, que se fue 16-14 para cerrar la temporada, perdiendo los playoffs por un partido. Los Rockets se fueron 55-27 en 1992-93, perdiendo ante los Seattle SuperSonics en la segunda ronda de los playoffs en siete juegos. Smith ayudó a forzar un juego siete contra Seattle al anotar 30 puntos, disparando 4-6 desde el rango de tres puntos, en una victoria del Juego 6 para Houston. Los Rockets ganaron campeonatos consecutivos en 1993-94 y 1994-95. De las temporadas 1992-93 a 1994-95, Kenny Smith promedió 11,7 puntos y 4,5 asistencias por partido, con un porcentaje de tres puntos de .425. En 57 partidos de playoffs durante el mismo período, Smith tuvo promedios casi idénticos de 11,6 puntos y 4,3 asistencias, disparando .456 de rango de tres puntos. En el primer partido de la Final de 1995 contra Orlando Magic, Smith tuvo 23 puntos, 9 asistencias e hizo siete triples, incluyendo el tiro de empate que envió el juego a tiempo extra. Los 7 triples de Kenny Smith en el primer partido de las Finales de la NBA de 1995 fue un récord de la NBA en ese momento. Los Rockets ganaron el juego 120-118, y pasaron a barrer a los Magic en cuatro juegos.
Smith había ido perdiendo tiempo de juego con Sam Cassell, pero continuó siendo el base titular de los Rockets durante la temporada 1995-96. Aunque los puntos, asistencias, robos y minutos por partido de Smith disminuyeron por quinta temporada consecutiva, aún era productivo en 1995-96. Promedió 8.5 puntos y 3.6 asistencias por partido, y disparó .382 de tres puntos y .821 de la línea de tiros libres. Los Rockets terminaron quintos en la Conferencia Oeste de la NBA con un récord de 48-34, alterando a los cuartos cabeza de serie de Los Angeles Lakers en la primera ronda antes de ser barridos en la segunda ronda por el subcampeón de las Finales, Seattle SuperSonics. En el cuarto juego de la serie contra los Lakers, Smith tuvo 17 puntos, 6 asistencias y estuvo 4-4 desde el rango de tres puntos para ayudar a los Rockets a ganar la serie 102-94. La victoria contra los Lakers también marcó el último partido de la NBA para Magic Johnson, quien regresó a la NBA esa temporada después de una ausencia de cinco años.
Crédito final
Los Rockets liberaron a Smith después de la temporada 1995-96, y firmó con los Detroit Pistons. Jugó sólo nueve partidos con los Pistons antes de que fuera despedido y firmado por Orlando Magic, que liberó a Smith después de sólo seis juegos. Smith luego firmó con los Denver Nuggets, donde terminaría su carrera como jugador. Smith jugó con moderación para los Pistons y los Magic, pero consiguió el último tiempo de juego significativo de su carrera con los Nuggets, un equipo que ganó solo 21 partidos esa temporada. Smith promedió 7.9 puntos y 3.1 asistencias mientras jugaba un poco menos de veinte minutos por partido. En general, Smith promedió 6.3 puntos y 2.4 asistencias por partido, los promedios más bajos de su carrera, mientras que su porcentaje de tres puntos de .437 (59/135) fue el segundo más alto de su carrera, y la cuarta temporada en la que disparó mejor que el 40 por ciento en triples.
En su carrera profesional, Smith anotó 9.397 puntos (12,8 de media.), registró 4.073 asistencias (5,5 de media) mientras disparaba .480 desde el campo, .399 de tres puntos, y .829 de la línea de tiros libres. Terminó entre los diez primeros en porcentaje de tres puntos de la NBA tres veces (1992-93, 1993-94, 1994-95), y entre los diez primeros en porcentaje de tiros libres dos veces (1992-93 y 1993-94). En la temporada 1988-89 Smith fue quinto en la liga en minutos jugados, séptimo en minutos por partido y décimo en asistencias totales. El porcentaje de tres puntos de la carrera de Smith .399 sigue ocupando el puesto 42 en la historia de la NBA. Smith tiene el récord de la franquicia Denver Nuggets en porcentaje de tres puntos de carrera (.425), y continúa entre los líderes de todos los tiempos en varias categorías para los Sacramento Kings y los Houston Rockets.