Uno de los escritores y novelistas estadounidenses más influyentes del siglo XX, Kurt Vonnegut es mejor conocido por escribir Matadero-Cinco (1969), Cuna del gato (1963), y Desayuno de Campeones (1973). Sus obras son una mezcla de ciencia, sátira y comedia negra. Vonnegut también fue famoso por sus creencias humanistas y fue el presidente honorario de la Asociación Humanista Americana.
Kurt Vonnegut nació el 11 de noviembre de 1922 en Indianápolis, Indiana. Sus escritos han dejado una profunda influencia en la literatura estadounidense del siglo XX. Vonnegut creó su propio mundo inusual en las novelas que escribió, convirtiéndolas en una mezcla de literatura, ciencia ficción y humor acompañada de comentarios sociales absurdos. Las novelas también estaban llenas de personajes inusuales, como la raza alienígena conocida como los Tralfamadorianos en Matadero cinco (1969).
Durante dos años, a partir de 1940, Vonnegut estudió en la Universidad de Cornell, después de lo cual se alistó en el ejército de los Estados Unidos. En 1943, el ejército lo envió a estudiar ingeniería en la Universidad Carnegie Mellon. Un año más tarde, fue enviado a Europa, donde luchó y sirvió en la Batalla de las ardenas. Vonnegut fue capturado y hecho prisionero de guerra durante la batalla. Durante este tiempo, Vonnegut fue testigo de la devastación causada en el período de bombas incendiarias aliadas en Dresde, Alemania. Escapó de los efectos de la destrucción porque estaba trabajando en un armario de carne subterráneo haciendo vitaminas con otros prisioneros de guerra. A su regreso de la guerra, Vonnegut se casó con Jane Marie Cox, su novia de secundaria con la que tuvo tres hijos. La pareja también adoptó a los tres hijos de la hermana Vonnegut cuando falleció en 1958. Antes de establecerse como escritor, Vonnegut trabajó en varios trabajos, incluyendo reportero de periódicos, profesor y empleado de relaciones públicas para General Electric.
En 1952, Vonnegut publicó su primera novela, Player Piano, que giraba en torno al tema de la cultura corporativa. Piano fue seguido por más novelas, incluyendo The Sirens of Titan (1959), Mother Night (1961) y Cat’s Cradle (1963). La guerra siguió siendo un tema común en muchas de las obras de Vonnegut, incluida su obra más aclamada, Matadero-Cinco, que deriva mucho drama de sus propias experiencias en la guerra. La novela se convirtió en un éxito de ventas debido a su mezcla única de fantasía, exploración de la condición humana y guerra.
Con más de sus obras publicadas, Kurt Vonnegut comenzó a ser reconocido como un talento emergente y un nuevo tipo de voz literaria. Su estilo de escritura inusual, oraciones largas con poca puntuación y puntos de vista humanistas le ganaron una creciente popularidad. Continuando escribiendo cuentos y novelas, Vonnegut produjo más obras como Breakfast of Champions (1973), Jailbird (1979), Deadeye Dick (1982) y Palm Sunday: An Autobiographical Collage (1981).A pesar de convertirse en un novelista de éxito y un icono literario con seguidores devotos, Vonnegut luchó con un problema continuo de depresión. En 1984, Vonnegut intentó suicidarse sin éxito. El último trabajo de ficción de Vonnegut, Timequake (1997), también fue un éxito de ventas. Hacia el final de su vida, Vonnegut se centró en escribir obras de no ficción. Su último libro fue A Man Without a Country, una colección de ensayos biográficos. El 11 de abril de 2007, Kurt Vonnegut murió a la edad de 84 años después de sufrir lesiones en la cabeza debido a una caída en su casa de Nueva York unas semanas antes.