La Ley de Azúcar

Titulada La Ley de Ingresos Estadounidenses de 1764

El 5 de abril de 1764, el Parlamento aprobó una versión modificada de la Ley de Azúcar y Melaza (1733), que estaba a punto de expirar. En virtud de la Ley de Melaza, los comerciantes coloniales debían pagar un impuesto de seis peniques por galón por la importación de melaza extranjera. Pero debido a la corrupción, en su mayoría evadieron los impuestos y socavaron la intención del impuesto: que el producto inglés sería más barato que el de las Indias Occidentales Francesas. Esto perjudicó el mercado de melaza y azúcar de las Indias Occidentales británicas y el mercado de ron, que las colonias habían estado produciendo en cantidad con la melaza francesa más barata. El Primer Lord del Tesoro y Canciller del Tesoro Lord Grenville estaba tratando de alinear a las colonias con respecto al pago de impuestos. Había reforzado la presencia de la Marina y les había dado instrucciones para que se volvieran más activos en el control de aduanas. El Parlamento decidió que sería prudente introducir algunos ajustes en la reglamentación comercial. La Ley del Azúcar redujo la tasa de impuesto sobre la melaza de seis peniques a tres peniques por galón, mientras que Grenville tomó medidas para que el impuesto se aplicara estrictamente. La ley también enumeraba más productos extranjeros que debían gravarse, incluidos el azúcar, ciertos vinos, el café, el pimiento, el cambric y el calicó impreso, y además regulaba la exportación de madera y hierro. El impuesto impuesto a la melaza causó el declive casi inmediato de la industria del ron en las colonias. El efecto combinado de los nuevos aranceles fue reducir drásticamente el comercio con Madeira, las Azores, las Islas Canarias y las Indias Occidentales Francesas (Guadalupe, Martinica y Santo Domingo (ahora Haití)), todos puertos de destino importantes para madera, harina, queso y productos agrícolas variados. La situación perturbó la economía colonial al reducir los mercados a los que las colonias podían vender, y la cantidad de moneda disponible para la compra de productos manufacturados británicos. Esta ley, y la Ley de Moneda, prepararon el escenario para la revuelta ante la imposición de la Ley de Sellos.