La heliofobia me recuerda a una pesadilla que tuve una vez.
Estaba subiendo una escalera de caracol antes de finalmente llegar a una puerta en la parte superior. Al acercarme al ojo de la cerradura, mi respiración se volvió brusca y irregular. Empecé a hiperventilar. Sabía que lo que fuera que estuviera detrás de esa puerta tomaría la forma de algo tan horrible, tan aterrador, que tal vez nunca me recuperaría una vez que lo viera. Cuando traté de mirar a través del ojo de la cerradura, escuché gritos en mi cabeza tan fuertes que mi visión comenzó a distorsionarse y temblar. Me desperté unos segundos más tarde, todavía jadeando por aire.
Recordé todo esto después de acercarme demasiado a un monstruo sin nombre en Heliophobia, un juego de misterio y terror surrealista en primera persona de Glass Knuckle Games que ahora está disponible en Linux, Mac y PC con Windows por $9.99. Al seguir una estructura narrativa no lineal, el juego es extremadamente exitoso en amplificar los sentimientos de inquietud. La tensión se acumula rápidamente; no hay dos experiencias iguales, incluso si estás reproduciendo un capítulo. En un momento, traté de usar un tutorial de YouTube después de no poder encontrar una llave que me sacara de una casa. Pero cada vez que me reiniciaba después de morir, la llave estaba en un lugar nuevo. Incluso entre amigos o personas en Internet, me di cuenta de lo sola que estaba en mi experiencia.
Después de despertarse dentro de un avión vacío, encontrará una nota metida en una mesa de bandeja. Se dice que para encontrar y matar a una persona de nombre «J. R.» así es como comienza una serie de notas, le dice a recuperar sus recuerdos, juntar lo que sucedió, y obtener el infierno fuera de allí. Una organización secreta llamada la Sociedad Géminis parece estar en desacuerdo con J. R. y tal vez incluso contigo, el protagonista. A partir de ahí, las pistas dan paso a más preguntas que respuestas a medida que el misterio central del juego se expande en alcance. Entre los monstruos grotescos que caminan y exploran fragmentos de una metrópolis abandonada, la heliofobia está salpicada de rompecabezas y juegos mentales que conducen a los jugadores por un camino de confusión y, según su nombre, ya que, después de todo, la heliofobia es un miedo a la luz solar, la oscuridad literal.
La heliofobia rompe inteligentemente sus etapas con habitaciones, lo que facilita su colocación y recogida. Algunos son pequeños rompecabezas ambientales, algunos son giros laberínticos en la oscuridad, otros son sobre pura supervivencia. Al terminar cada escenario, regresa a un vestíbulo de teatro lleno de puertas. Los letreros sobre las puertas dicen «Audición», «Bis» o «Espera», según lo que ya se haya completado. Es esta estética teatral y performativa la que transmite un tipo oscuro de voyeurismo que se extiende a lo largo del juego. Te están observando, interpretando un papel que alguien, o algo, preparó mucho antes de que despertaras en ese avión.
Hacer mi camino a través de cada etapa tenía las palmas de mis manos sudando, y estaba constantemente temiendo la apariencia de ver esas cosas de nuevo. No hay armas, ni combate, ni forma de matarlos. En realidad, me encontré conteniendo la respiración cada vez que me acercaba a ellos, escuchando el temblor gutural y el crujido de los pies sin piel mientras se acomodaban lentamente en la habitación de al lado. Dependiendo de tu proximidad a los monstruos, la pantalla y el sonido comenzarán a fallar. Cuanto más cerca estés, más difícil será la falla. Cuando me escondí debajo de una mesa de la cocina y una se detuvo justo a mi lado, mi monitor parpadeó y mis altavoces sonaron, apenas podía ver lo que tenía frente a mí. A veces, el fallo era tan intenso que pensé que mi computadora se iba a estrellar.
Pero para todas las pistas crípticas y rompecabezas que quedan en la estela de J. R., la heliofobia nunca ofrece una explicación sólida al final. Hay tantas preguntas que pensé que habrían sido respondidas antes de que salieran los créditos. Para cuando terminó, me quedé rascándome la cabeza, preguntándome si había un epílogo secreto que me había perdido. Algo siempre se siente apenas fuera de su alcance: su mundo está lleno de símbolos y secretos que provocan el conocimiento de algo más grande y siniestro. Quería entender más sobre la sociedad secreta, el toque de elementos ocultos que entraban y salían de las habitaciones. La heliofobia construye una secuencia de fenómenos cautivadores pero en última instancia inexplicables, acumulando una deuda con el jugador que al final no termina de pagar.
El mundo de la heliofobia es a la vez llamativo y desorientador, proporcionando suficientes pistas y configuración ambiental para despertar una morbosa sensación de curiosidad. A pesar de que la historia se sumerge en elementos oscuros y de culto, los puntos fuertes del juego residen en sus capítulos extrañamente elaborados y en sus momentos conmovedores. Todo sobre su estética se lee como una serie familiar de sueños y pesadillas. Y como un sueño vívido, lo estaba pensando mucho después de que salieran los créditos.
La heliofobia se revisó en Mac usando una clave de Steam «minorista» final proporcionada por Glass Knuckle Games. Puede encontrar información adicional sobre la política de ética de Polygon aquí.