El Memorial Reef™ está diseñado para la construcción en fases. Las dos primeras fases de construcción se componen de 76 columnas que cubren medio acre de fondo oceánico. Cuando se complete, el Memorial Reef™ cubrirá 16 acres e incluirá más de 5,000 columnas. El costo de construcción de la primera fase del Arrecife fue de más de 1,5 millones de dólares.
Un biólogo marino diseña cada pieza de arrecife para que cada ángulo, textura, profundidad y perfil esté diseñado para soportar el ecosistema. Las piezas del arrecife se construyen en tierra y se trasladan en barcaza al sitio del arrecife durante el verano. Los moldes hechos a medida se utilizan para crear columnas, arcos y bases a partir de hormigón armado de acero. El hormigón contiene aditivos para un curado más rápido y para reducir la penetración de agua. Se construyen varias piezas, incluidas bases, columnas y unidades de carretera que consisten en arcos de cuatro columnas. Cada base de concreto, la más pequeña de las cuales pesa 50 toneladas, tiene cuatro tuberías de 8 pulgadas que se extienden once pies en la arena para evitar el movimiento lateral del arrecife.
El Memorial Reef™ consiste en unidades de carretera que se reúnen en una pieza central. Está diseñado con portales para la colocación futura de elementos mezclados con restos cremados. Las columnas, por ejemplo, contienen un alfiler que sostiene la parte superior. La parte superior de 250 libras se retira para desplegarse en el centro de la columna. Alrededor de la pieza central de bienvenida se encuentra un banco diseñado como hábitat de peces. La cubierta del banco se retira para implementaciones a esta función. Los podios de carretera contienen portales para la instalación de despliegues. Placas conmemorativas se colocan en el exterior de los elementos.
Muchas familias eligen una pieza conmemorativa independiente, o colocación marina, con la forma de un animal marino natural del ecosistema, como una estrella de mar o una concha. Las colocaciones marinas se pegan en su lugar utilizando un epoxi de dos partes para uso submarino de concreto. Para cuando se complete, el Memorial Reef™ incluirá más de 250,000 monumentos conmemorativos.