Para citar al difunto, gran Bombeck, «Vengo de una familia donde la salsa se considera una bebida.»De hecho, todavía puedo recordar que me desperté, cuando era niña, en la casa de mi abuela, ante los olores intoxicantes que emanaban de su cocina. El desayuno de los domingos generalmente consistía en tocino y huevos, papas fritas cortadas a mano y, Señor Todopoderoso, su salsa de salchichas. Salsa tan espesa y llena de sabor, que podría haber sido una comida por sí sola. El recuerdo de su salsa de sartén untada sobre chuletas de cerdo fritas y puré de papas con mantequilla, todavía me deja débil en las rodillas. La verdad es que me pongo un poco borrosa cuando pienso en esas comidas.

Hasta mis 20 años, tenía una salud perfecta. Podía comer McDonald’s, beber cerveza y tomar un refrigerio de medianoche, cuando quisiera. Nunca gané una libra. Y luego, a los 29, me casé. Después de dos años de comer queso y salchichas para cenar, beber vinos en cajas y chupar muchas cervezas artesanales con mi nuevo esposo, ¡había ganado 16 libras! Dos hijos más tarde, había ganado otras 15 libras. Pero fue el bebé número tres en el 41 el que cambió el juego. De repente, el peso no se desprendía, y empecé a enfermarme sick muy enfermo.

Después de muchas búsquedas en Google, descubrí que tuve «reflujo silencioso» en mi último embarazo. En otras palabras, tenía ERGE, pero no sabía que era ERGE, porque la quemadura típica asociada con ella estaba notoriamente ausente. El reflujo silencioso (probablemente causado por una hernia de hiato) desencadenó mi nervio bronquial, desencadenando ataques de asma graves. Me pusieron un esteroide inhalado y albuterol durante los últimos meses de embarazo. Tenía mi propio nebulizador, y más de un viaje a la sala de emergencias porque no podía respirar. Pero debido a que era un «reflujo» no diagnosticado y no un verdadero asma, nada de lo que los médicos recetaron ayudó. De hecho, empeoraron las cosas. Los esteroides hicieron que mi azúcar en la sangre se disparara, dejándome con diabetes gestacional e inyecciones de insulina. Me convertí en un embarazo de alto riesgo y tuve que ser atendida dos veces por semana por un médico de Medicina Materno-Fetal (MFM, por sus siglas en inglés), con ecografías semanales. Al final di a luz a una niña hermosa y saludable. Pero mi lista de enfermedades crónicas solo comenzó a acumularse.

Sufrí de tos por goteo postnasal y múltiples episodios de sinusitis. A menudo estaba despierto durante horas en medio de la noche (todas las noches) bebiendo agua solo para aclarar mi garganta, dejándome cansado y aletargado durante el día. Ese primer año después del nacimiento del bebé, mi médico me había recetado antibióticos cuatro veces. El horrible dolor en las articulaciones que tenía en ambas rodillas en realidad me llevó a un procedimiento médico llamado PRP. El dolor en mis manos se había vuelto tan fuerte que apenas podía doblar mis dedos sin retroceder en agonía. Mi médico me dijo que probablemente tenía Artritis Reumatoide (AR) o Lupus. Mis ciclos menstruales fueron la escena de un crimen. De hecho, tenía miedo de salir de casa el primer día debido a una hemorragia tan extrema. Pronto desarrollé una deficiencia severa de hierro. Mis uñas estaban agrietadas y quebradizas, mi cabello había dejado de crecer, y apenas podía recuperar el aliento al subir las escaleras. Era miserable y me había convertido en una sombra de la persona que una vez fui.

Entonces, un día, mientras estaba en el consultorio de mi quiropráctico, comencé a toser. Me disculpé y le expliqué al médico que estaba constantemente tapada y que el drenaje era peor cuando estaba boca arriba. Me preguntó si alguna vez me habían hecho la prueba de alergia a los lácteos y me animó a reunirme con su esposa, un compañero quiropráctico y nutricionista. Al salir, programé una cita con ella para que me sacaran sangre para una prueba completa de alergia alimentaria. Poco sabía lo mucho que esa breve conversación cambiaría completamente mi vida.

Mi reflujo se había vuelto tan malo, que la mayoría de las noches dormía en el sillón reclinable de mi esposo solo para dormir. Tomaba dos Prilosec al día y solo estaba empeorando. Había desarrollado lo que llamaron Acid Rebound, un círculo vicioso entre el bloqueador de ácido y el cuerpo (cuya respuesta natural a la ausencia de ácido es producir más ácido).

Cuando me reuní con el médico, pasó una hora repasando mi análisis de sangre de IgG. Los lácteos y los huevos fueron definitivamente los mayores culpables de la inflamación. Francamente, estaba mareado cuando me fui, pero me dirigí directamente a Whole Foods. En 11 días, había perdido 9 libras y mis niveles de energía se dispararon. Aprendí que esta era probablemente la cantidad de inflamación que llevaba en el tejido de mi cuerpo. En 6 meses, había bajado 24 libras, y mi dolor articular y reflujo habían desaparecido. ¡La gente me dijo que estaba brillando!

Pasé los siguientes meses leyendo todo lo que pude sobre nutrición y enfermedades crónicas. Obtuve mi Certificado de Nutrición a Base de Plantas y estoy estudiando para convertirme en chef a base de plantas. Celebré mi primer aniversario siendo vegana en abril. Desde entonces, mi esposo y mis hijos se han unido a mí en un estilo de vida de alimentos integrales a base de plantas (WFPB, por sus siglas en inglés) y mi esposo ha bajado casi 70 libras de su peso más alto. Al cambiar mi dieta, recuperé más que mi salud. Recuperé mi vida.