Casi la mitad de los productos de protección solar mejor valorados no cumplen con los estándares de la Academia Americana de Dermatología, según un estudio de Dermatología de JAMA el año pasado. Y casi el 40% de los productos sun probados funcionaron a menos de la mitad del SPF en el que fueron etiquetados, según un análisis de Consumer Reports encontrado a principios de este año.

La revisión del Grupo de Trabajo Ambiental, que el grupo ha estado haciendo todos los años durante una década, evaluó alrededor de 900 protectores solares, 500 cremas hidratantes con SPF y más de 100 productos para los labios por factores como la protección contra los rayos ultravioleta, los peligros para la salud asociados con los ingredientes y la descomposición durante la exposición al sol.

Las clasificaciones de protección solar del grupo se pueden encontrar en línea en su base de datos de cosméticos SkinDeep, y sus productos mejor valorados se pueden encontrar en su tienda de Amazon.

Esto es lo que debe estar atento:

1. Los niveles de SPF pueden ser demasiado altos o demasiado bajos

Las personas tienden a suponer que cuanto más alto es el SPF de un protector solar, mejor funciona. Pero el Grupo de Trabajo Ambiental dijo que el efecto de una protección nominalmente más alta puede ser en realidad «insignificante», y los productos con SPF entre 30 y 50 funcionan bien.

Esto puede influir en qué protector solar compra una persona, pero también, y lo que es más importante, cuánto tiempo permanece al sol. Aquellos que usan productos con alto SPF «obtienen tantas quemaduras solares infligidas por UVB como los bañistas sin protección y es probable que absorban más radiación UVA dañina», dijo el informe.

Vale la pena señalar que los valores de SPF demasiado bajos también pueden ser un problema. Los estándares de la Academia Americana de Dermatología requieren un FPS de 30 o más, entre otros factores, un estándar que cumplió aproximadamente el 90% de los protectores solares de mejor calificación.

Leer: Casi la mitad de los protectores solares de mejor calificación no hacen lo que están destinados a hacer

Los números de SPF también pueden ser incorrectos, según el informe del Grupo de Trabajo Ambiental. Las pruebas de laboratorio de SPF pueden variar ampliamente, lo que es especialmente cierto para SPF mayores de 50. (Las pruebas tampoco replican las condiciones del mundo real, donde la mayoría de las personas no usan mucho protector solar o lo vuelven a aplicar lo suficiente, o el producto puede ser viejo o haber sido almacenado en un automóvil caliente.)

Edgewell Personal Care Co. EPC, que fabrica protector solar Hawaiian Tropic, dijo que respalda » los niveles de calidad y rendimiento de todos nuestros productos, que están formulados para ser seguros y efectivos.»

«Todos nuestros productos para el cuidado solar se someten a pruebas apropiadas y rigurosas para garantizar que están etiquetados correctamente y cumplen con todas las regulaciones relevantes de la FDA», dijo la compañía. «Las personas pueden sentirse seguras al usar nuestros productos para una protección solar segura y efectiva, cuando se aplican según las indicaciones de las etiquetas del producto.»

Otro importante fabricante de protectores solares, Bayer AG (Coppertone) BAYRY, que fabrica Coppertone, dijo que sus protectores solares son evaluados por expertos independientes para determinar su seguridad y eficacia, y que las pruebas incluyen estudios de uso en el mundo real que involucran recreación al aire libre.

«La Guía de protección solar de EWG no es un documento científico, ni se ha sometido a revisión por pares, ni ha sido revisada para verificar su precisión por reconocidos expertos en protección solar», dijo un portavoz de Bayer.

El Grupo de Trabajo también identificó otras cuestiones. De los dos tipos de rayos ultravioleta-ultravioleta A (UVA) y ultravioleta B (UVB)—, el SPF solo representa protección contra este último, que causa principalmente quemaduras solares y ciertos tipos de cáncer de piel.

Pero los protectores solares no son tan buenos para protegerse de los rayos UVA, y el nivel de protección varía según el producto. Eso significa que una persona que usa productos solares con un FPS alto podría sufrir otros tipos de daño solar, como la supresión del sistema inmunitario y el riesgo de melanoma.

Además, hay más productos químicos filtrantes del sol en productos con alto FPS, según el informe, que podrían tener riesgos para la salud, como reacciones alérgicas, daños en los tejidos e incluso posiblemente trastornos hormonales. «Si los estudios mostraran que los productos con un FPS alto son mejores para reducir el daño a la piel y el riesgo de cáncer de piel, esa exposición química adicional podría estar justificada», dice el informe. «Pero no lo hacen.»

2. La vitamina A (también conocida como palmitato de retinilo o ácido retinoico)

El protector solar con vitamina A es bastante común, aunque definitivamente está en declive, con el aditivo cayendo del 40% de los productos en 2010 a solo el 14% este año, según el Grupo de Trabajo Ambiental.

El ingrediente se usa porque se cree que es antienvejecimiento, pero también hay evidencia de que puede ser dañino: puede ayudar a que crezcan tumores y lesiones de la piel cuando se usa en la piel expuesta al sol. Esa investigación no es la última palabra sobre la vitamina A, pero es «preocupante», dice el informe, y el grupo de trabajo quiere que los fabricantes no la usen hasta que haya pruebas de que es segura.

Pero más allá de eso, el grupo también está preocupado por la exposición excesiva a la vitamina A, ya que se relaciona con los productos solares y cualquier producto que los contenga. El Grupo de Trabajo Ambiental recomienda evitar aquellos.

También consulte: Cómo elegir el protector solar adecuado para evitar quemarse

3. Algunos ingredientes pueden causar reacciones alérgicas

El protector solar incluye muchos ingredientes activos para proteger la piel y evitar que el producto se descomponga al sol. Pero debido a que se supone que debe usarse con frecuencia y en todo el cuerpo, es aconsejable prestar atención a lo que hay dentro.

Y hay razones para estar atentos, según el informe del Grupo de Trabajo Ambiental, ya que muchos de estos ingredientes no se han estudiado para determinar su seguridad. La parte superior de la lista es la oxibenzona, presente en la mayoría de los protectores solares no minerales, que pueden causar reacciones alérgicas y afectar los niveles de testosterona. El grupo recomienda evitarla, junto con varios otros ingredientes generalizados.

«Dada la omnipresencia de las exposiciones a oxibenzona, se necesitan más estudios para evaluar la asociación entre la oxibenzona y la interrupción hormonal en niños y adultos», dijo el informe del Grupo de Trabajo de Expertos.