Los canadienses a veces bromean con que Minnesota es la «11a provincia» de Canadá o su «provincia más meridional».»

Sin duda, hay mucho que los dos lugares tienen en común: inviernos amargamente fríos, una afinidad por el hockey y una reputación de cortesía infalible, para empezar.

Sin embargo, la relación entre Minnesota y Canadá es más profunda que eso: A través de una frontera de 550 millas, comparten personas, bienes, recursos naturales y franquicias de Tim Horton.

Desde la economía hasta las actitudes políticas y culturales, la amplitud y profundidad de los lazos de Minnesota con nuestros vecinos del norte son más importantes de lo que podría pensar.

Canadá y Minnesota: Es un gran negocio

En estos días, Estados Unidos y Canadá son los principales clientes de cada uno: En 2015, se intercambiaron bienes y servicios por un valor de 6 670 mil millones a lo largo de la frontera de 5,500 millas.

Muchos estados tienen estrechos vínculos económicos con Canadá — para 35, incluido Minnesota, Canadá es su mayor socio comercial extranjero -, pero Canadá tiene un impacto enorme en Minnesota, y las empresas canadienses ven a Minnesota como un socio económico esencial.

¿Cómo es la relación económica entre los dos? Para empezar, hay aproximadamente 1 19 mil millones en comercio anual entre Minnesota y Canadá. Eso no es tanto como un estado como Nueva York, que hizo un comercio de 3 30 mil millones con Canadá en 2015. Pero Nueva York es aproximadamente cuatro veces más poblada que Minnesota, y el Estado de la Estrella Polar hace mucho más negocios con Canadá que los estados de tamaño comparable. Wisconsin tenía 1 11,5 mil millones de comercio con Canadá, en comparación.

Minnesota exportó bienes por valor de 4 4.4 mil millones a Canadá en 2015, principalmente artículos relacionados con automóviles, dispositivos médicos y bebidas, más que las exportaciones del estado a China y México juntas. Minnesota también exporta recursos naturales: Según la oficina del cónsul general de Canadá en Minneapolis, del 25 al 30 por ciento de la taconita producida en la Cordillera del Hierro va a Canadá.

Minnesota importó bienes canadienses por valor de 8.700 millones de dólares, principalmente petróleo crudo y gas natural. Minnesota depende de Canadá para obtener energía: obtiene el 75 por ciento de su petróleo crudo de Canadá, y una décima parte de su energía proviene de plantas hidroeléctricas en Manitoba.

Según el cónsul general en Minneapolis, Jamshed Merchant, Minnesota, se beneficia de una de las economías transfronterizas más integradas del mundo. Puso a las Cheerios como ejemplo: «General Mills obtiene avena de Canadá para producir Cheerios en Minnesota o Iowa que luego se envían de regreso a Canadá», dijo Merchant. «Hemos desarrollado esta relación tan integrada.»

El Consejo de Negocios Canadá-Minnesota, un grupo sin fines de lucro que tiene como objetivo cultivar lazos comerciales transfronterizos, estima que 174,000 empleos en Minnesota dependen del comercio con Canadá; según el gobierno de Canadá, las compañías de Minnesota han proporcionado inversiones críticas para las compañías canadienses.

El flujo de personas y turistas a través de la frontera también es sustancial: alrededor de 800,000 canadienses visitan Minnesota cada año, gastando alrededor de 2 240 millones.

Locura fronteriza

La frontera de Minnesota con Canadá no es la más larga de cualquier estado de los Estados Unidos, que sería la de Alaska, pero podría ser la más compleja.

A lo largo de la frontera de 550 millas de Minnesota y Canadá, hay ocho cruces terrestres, los más concurridos de los cuales se encuentran en International Falls y Grand Portage. La mayor parte de la frontera, al este del Lago de los Bosques, está formada por el Río Lluvioso y el Área de Canoas de Aguas Fronterizas.

La frontera entre Minnesota y Canadá tiene una aberración que agrega una característica única a la relación: el llamado Ángulo Noroeste, la pieza de Minnesota que sobresale distintivamente por encima de la línea plana de este a oeste que es la frontera entre Estados Unidos y Canadá desde el Lago de los Bosques hasta el Océano Pacífico.

El Ángulo, un trozo de tierra de 123 millas cuadradas, se encuentra en el lado canadiense del Lago de los Bosques. Se convirtió en parte de los Estados Unidos cuando, a principios del siglo XIX, los negociadores de tratados estadounidenses y británicos acordaron convertir el paralelo 49 en Estados Unidos.- Frontera con Canadá, comenzando en el punto más al noroeste del Lago de los Bosques.

Un problema: no tenían un mapa preciso del lago. Una vez que descubrieron el verdadero punto noroeste, el Ángulo, se reveló la rareza cartográfica.

En estos días, cerca de 150 residentes de Minnesota viven en esta pequeña porción de tierra estadounidense, rodeada por tres lados de agua y una frontera terrestre con Canadá. Para llegar a la parte continental de Minnesota, los escolares y otros viajeros deben pasar la aduana, en una cabina con una configuración de videoconferencia a los Estados Unidos. y los funcionarios de aduanas canadienses: conduzcan unos pocos kilómetros a través de Canadá, luego pasen la aduana en los Estados Unidos.

En la década de 1990, el Ángulo creó una rareza en las relaciones entre Estados Unidos y Canadá: el drama fronterizo. Canadá había permitido durante mucho tiempo que los pescadores se quedaran en el Ángulo para pescar en la parte canadiense del Lago de los Bosques, pero les imponía altas tarifas y otras cargas.

Poco a poco, esos pescadores comenzaron a quedarse en resorts canadienses, deprimiendo la economía del Ángulo, que se basa en gran medida en la recreación al aire libre.

Que motivó al Representante del Séptimo Distrito. Collin Peterson, quien representa a The Angle, para introducir legislación en el Congreso que permita a los residentes de Angle votar para separarse y convertirse en parte de Canadá.

Pero los lugareños querían quedarse en los Estados Unidos, y se encontró una solución al problema del pescado: las autoridades de Minnesota presentaron una queja bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, y Canadá redujo sus regulaciones.

Similitudes políticas

Disputas fronterizas a un lado, los habitantes de Minnesota y los canadienses comparten actitudes políticas en gran medida: la política de los habitantes de Minnesota puede tener más en común con Manitoba que, por ejemplo, los estados del sur profundo.

Los residentes de Minnesota aprecian su racha independiente, aunque el estado tiene una reputación liberal, al igual que Canadá.

Según Charles Doran, director de Estudios Canadienses de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins, «Los canadienses son como Minnesota en términos de su política. Podrías tomar una muestra de opinión en Minnesota, y tomar una muestra de opinión en Canadá, y encontrarías que las actitudes políticas son bastante similares.»

Es difícil comparar encuestas de lado a lado de las actitudes de los canadienses y de Minnesota sobre varios temas, principalmente porque no hay muchos, pero la política de los dos lugares se ha alineado de algunas maneras importantes.

Tomemos el reasentamiento de refugiados, por ejemplo. El nuevo Primer Ministro canadiense, Justin Trudeau, se ha ganado los titulares por sus esfuerzos para que Canadá sea lo más acogedor posible para los refugiados, en particular los que huyen de la guerra civil en Siria.

Su gobierno decidió reasentar a 25.000 refugiados sirios en Canadá, y Trudeau dio la bienvenida personalmente a algunos a su llegada. La mayoría de las encuestas muestran que los canadienses apoyan la acogida de los refugiados.

El estado de ánimo del público en los Estados Unidos sobre el reasentamiento de refugiados sirios, por otro lado, ha sido decididamente más negativo. Las encuestas de opinión muestran que la mayoría de los estadounidenses desaprueban la admisión de refugiados sirios, un sentimiento que se ha intensificado con los ataques terroristas inspirados por ISIS en Estados Unidos.

Minnesota, que tiene una tradición de resolver a las personas que huyen de conflictos en África y el sudeste Asiático, ha sido algo atípico. El año pasado, cuando los gobernadores de todo el país dijeron que no admitirían a sirios, el gobernador Mark Dayton dijo que Minnesota debería darles la bienvenida; los legisladores y funcionarios estatales del DFL escribieron una carta abierta en noviembre pasado diciéndoles a los refugiados que Minnesota está «feliz de tenerlos.»

Según Nelson Wiseman, director del programa de Estudios Canadienses de la Universidad de Toronto, es importante recordar que la política canadiense se centra mucho más a la izquierda que la de los Estados Unidos, y que incluso las áreas de Minnesota que limitan con Canadá probablemente voten por ideas mucho más conservadoras que sus vecinos del norte.

Aún así, dijo, Minnesota y las provincias canadienses vecinas comparten algo de ADN político. En la década de 1930, Saskatchewan tenía un partido Campesino-Laborista, ahora el principal Nuevo Partido Demócrata, fundado unos 14 años después de que lo fuera el propio partido Campesino — Laborista de Minnesota.

Lazos culturales y sociales

La interdependencia económica, una frontera compartida y algunas similitudes políticas representan formas prácticas en las que las fortunas de Minnesota y Canadá se entrelazan.

Lo que realmente hace que la gente se muestre tan cariñosa con la relación, sin embargo, es que las personas también son similares, y se conocen bastante bien.

Cultural y socialmente, hay muchos paralelismos entre los residentes de Minnesota y los canadienses. Por ejemplo: los expertos enumeraron el clima severo, una rica tradición de recreación al aire libre y la mentalidad de pradera fronteriza como cosas que unen los dos lugares.

Según Doran, que es del sur de Minnesota, «Los residentes de Minnesota tienen una identidad con Canadá que tal vez ningún otro estado tiene en el mismo grado.»

«Hay muchos puntos en común», dijo. «La gente se mueve de un lado a otro, por lo que hay familiares a ambos lados de la frontera. Solo diría que Minnesota tiene, casi más que cualquier otro estado, una relación personal, una relación en términos de individuos, con los canadienses.»

A veces ese vínculo se juega para fines diplomáticos: Antes de una visita el año pasado, el gobernador general de Canadá, David Johnston, escribió una columna en la Star Tribune ensalzando la relación especial Minnesota-Canadá. Johnston, de hecho, bromeó con que los canadienses llaman a Minnesota «la 11a provincia de Canadá», y que Minnesota es un» hogar lejos del hogar » para los canadienses.

«Este es un estado de vital importancia para Canadá», escribió. «Tenemos una frontera compartida, vías fluviales compartidas y un clima y medio ambiente similares. Tenemos estrechos vínculos en los sectores de la energía, la educación, la agricultura y el comercio.»

Marc Bellemare, profesor asociado de economía aplicada en la Universidad de Minnesota, es de Montreal y es uno de los aproximadamente 12,000 individuos nacidos en Canadá que ahora llaman hogar a Minnesota. Dijo que hay un poco de bravuconería diplomática en ese tipo de charla, pero no negó que hubiera algo en ello.

«Las Ciudades Gemelas es probablemente el lugar donde he vivido en el mundo que está más cerca de Montreal», dijo Bellemare. «Es casi totalmente idéntico a vivir en Montreal. Tiene un clima muy, muy similar, un tamaño similar en términos de área metropolitana, tiene el mismo nivel de servicios culturales, el mismo amor por el hockey que tenemos en Montreal.»

«Esto se sintió como en casa inmediatamente», dijo.

Merchant, que ha servido en Minneapolis como cónsul general durante cuatro años, se hizo eco de ese sentimiento, diciendo: «Es muy fácil sentirse como en casa en el Medio Oeste.»

«Mi esposa y yo hemos descubierto que los habitantes del Medio oeste en Estados Unidos son simplemente personas increíblemente amigables», dijo. «La gente ve a los canadienses como demasiado educados, solo una especie de hábito canadiense. Tú también lo sientes aquí.»

Merchant dice que en su tiempo viajando por el Medio Oeste Superior, » Te encuentras con personas que dicen, soy canadiense, o canadiense de mi esposa, o mi abuelo vino de Canadá y se estableció aquí. Los lazos familiares son muy profundos aquí, es increíble la frecuencia con la que los encuentras.»

Para algunas partes de Minnesota — Moorhead o East Grand Forks, por ejemplo — la ciudad más cercana para ver un partido de la Liga Nacional de Hockey no está en St.Paul, sino en Winnipeg. Para algunos estudiantes canadienses en las llanuras, dice Wiseman, Minnesota es un destino más atractivo que Toronto o Montreal para asistir a la escuela porque está más cerca de casa. (Los residentes de Manitoba obtienen descuentos especiales si asisten a universidades públicas de Minnesota a través de un acuerdo de reciprocidad.)

«Los residentes de Minnesota», dice Doran, » tienen una especie de conocimiento de primera mano de sus contrapartes canadienses al otro lado de la frontera.»

» El hecho es que muchos residentes de Minnesota suben al Lago de los Bosques para pescar y así es como llegan a muchos canadienses. Muchos canadienses que están en Minnesota, en varios trabajos, se mueven de un lado a otro en términos de negocios entre Minneapolis y Toronto o Winnipeg», dice.

» Creo que todo gira en torno a walleye.”