La insuficiencia pancreática exocrina (EPI) afecta la capacidad de un animal para digerir y absorber los nutrientes disponibles en los alimentos. Debido a que no hay suficientes enzimas digestivas creadas por el páncreas, los alimentos pasan a través del cuerpo básicamente sin digerir. El animal afectado comenzará a perder peso y tendrá diarrea suelta y maloliente. Los animales con EPI comen vorazmente porque no pueden nutrirse de los alimentos que ingieren.
El tratamiento para esta afección se centra en el uso de sustitutos enzimáticos en los alimentos. Por lo general, se requieren reemplazos para el resto de la vida del animal. Otros factores jugarán un papel en esta condición de la enfermedad, y su veterinario tendrá que controlar a su mascota a largo plazo para ver si son necesarios suplementos adicionales, como la vitamina B12, o medicamentos para mantener el control.
Deficiencia de vitamina B12 (Cobalamina)
Tanto los perros como los gatos con insuficiencia pancreática exocrina (EPI) corren el riesgo de desarrollar una deficiencia de vitaminas en algún momento. La deficiencia de vitamina B12 (cobalamina) es extremadamente común en gatos con EPI, y se observa en más de la mitad de los perros con esta afección. Debido a que el cuerpo puede almacenar la vitamina en condiciones normales, puede tomar algún tiempo antes de que alcance un punto crítico. La razón por la que un animal se vuelve deficiente es que la vitamina B12 no se absorbe de los alimentos ingeridos por los animales que sufren de EPI.
Los perros y gatos con EPI pueden verse comprometidos adicionalmente por la disminución de la producción de una sustancia llamada factor intrínseco (FI) por parte de las células del páncreas. Esta sustancia ayuda al cuerpo a absorber la vitamina en el torrente sanguíneo. Sin suficiente FI, el animal tendrá aún más dificultad para obtener suficiente vitamina B12. En el gato, el páncreas es el único sitio de producción de factores intrínsecos. y cuando el páncreas está comprometido, SI se produce una deficiencia (y, por lo tanto, una deficiencia de B12).
Una vez que se produce una deficiencia de B12, el animal tendrá dificultad para ganar (o mantener) peso, incluso cuando puede haber estado bien en la terapia de reemplazo enzimático. El perro o el gato también se volverán letárgicos y confundidos. Esto se debe a que la vitamina B12 desempeña un papel importante en la salud intestinal, así como en la función cerebral.
Debido a esto, cualquier animal que no esté mejorando en la terapia de reemplazo enzimático debe ser revisado para detectar deficiencia de B12 para determinar si es necesaria la suplementación. Su veterinario tendrá que realizar análisis de sangre para comprobar los niveles de B12 en la sangre de su mascota. Los niveles bajos de vitamina B12 a veces se asocian con otra afección llamada sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO, por sus siglas en inglés). Esta acumulación de bacterias puede conducir a la deficiencia de B12 en los perros, ya que los organismos se unen a la vitamina y no están disponibles para su absorción por el intestino.
Tratamiento de la deficiencia de vitamina B12
Los animales que no reciben un tratamiento adecuado para la deficiencia de vitamina B12 tendrán un pronóstico muy malo y no mostrarán mejoría cuando solo se tratan para EPI. Debido a que los animales con EPI no pueden absorber ciertos nutrientes y tienen una capacidad disminuida para producir factor intrínseco, darles suplementos orales de B12 no ayuda. Por lo tanto, el método más efectivo de suplementación con vitamina B12 es la inyección.
Las dosis generalmente se administran semanalmente durante muchas semanas, seguidas de cada dos semanas durante muchas semanas, luego mensualmente. Su veterinario puede considerar enseñarle a administrar estas inyecciones a su mascota en casa, dependiendo de la situación. Se volverán a realizar análisis de sangre después de que se haya administrado el ciclo de inyecciones. Esto le permitirá a su veterinario determinar si el animal ha alcanzado niveles suficientes de B12.
Su mascota continuará recibiendo inyecciones de B12 hasta que los niveles sean lo suficientemente altos y se mejoren los problemas intestinales secundarios. Una vez que un animal tiene un nivel normal de B12 en el torrente sanguíneo, debe comenzar a ganar peso y mejorar considerablemente, incluso frente a la EPI.
Imagen: aspen rock/via