Para el amor por el fútbol, la NFL necesita una liga menor.
Por qué diablos la Liga Nacional de Fútbol, el juego más popular, un deporte agotador, lleno de lesiones, no tiene una liga menor está más allá de mí.
OK, el fútbol universitario, para algunos, es la liga menor. Pero, lo que estamos viendo en las primeras dos semanas de la XFL es una liga intermedia, que se puede colocar entre el juego universitario y la NFL.
Estos son ex jugadores universitarios y ex jugadores de la NFL que no pudieron hacer el corte, pero todavía tienen un deseo de jugar al fútbol. Y, a un alto nivel.
Veamos cuatro razones por las que la NFL se beneficiaría de que la XFL prosperara y durara como liga menor a largo plazo:
Cronograma
En primer lugar, la XFL no compite con la NFL por calificaciones, su temporada comienza inmediatamente después del Super Bowl. Para los aficionados ávidos de fútbol, es el momento perfecto para pasar de animar una liga a otra.
Y, para la liga de ocho equipos, el calendario es de 12 semanas, con su juego de campeonato el 26 de abril. Ese es el mismo fin de semana que el Draft de la NFL, lo que significa que los equipos de la NFL tendrán jugadores contratados a través de la agencia gratuita y jugadores seleccionados; sabrán exactamente dónde está su lista. Independientemente de los puntos débiles que puedan tener, los equipos de la NFL podrían acercarse y firmar jugadores de XFL para competir en mini campamentos que comienzan en mayo.
Desarrollo de jugadores
Esto nos lleva a nuestro siguiente punto: Desarrollo de jugadores. En su día, la Arena Football League fue vista como un posible lugar para descubrir talentos de la NFL. Todo comenzó cuando Kurt Warner prendió fuego al mundo en la Liga de Arena pequeña, y luego pasó a disfrutar de una carrera en el Salón de la Fama en la NFL.
Pero, ahí es donde esta nueva liga es mejor que la liga arena: Tiene el mismo tamaño de campo y la misma cantidad de jugadores (11 contra 11) que la NFL. El fútbol arena era divertido, pero también era de 7 contra 7 y un campo de 66 yardas por 28 yardas.
Si la NFL realmente quiere evaluar a los jugadores, deben estar en un campo de 120 yardas por 53 yardas, al igual que en el XFL.
Y en términos de los propios jugadores, si no la cortan en la NFL en su primera vuelta, que puede haber necesitado más repeticiones y más entrenamiento. El XFL tiene varios ex entrenadores de la NFL que trabajan con los jugadores y tratan de que jueguen a un alto nivel.
Cardale Jones prendió fuego a la liga en la Semana 1, yendo 16 de 26 para 235 yardas y dos touchdowns. El ex receptor de los Steelers, Sammie Coats, se alinea para los Houston Roughnecks, el QB Matt McGloin disfrutó de una sólida salida en la Semana 1 para Nueva York e incluso la ex apostadora de los Broncos, Marquette King, ha encontrado un lugar para jugar. (Nota al margen: King se ve mejor que Colby Wadman de los Broncos en 2019).
Cambios en las reglas
El XFL ha hecho un gran trabajo modificando las reglas. Hay demasiados para nombrar aquí, pero los aspectos más destacados son: Nuevas reglas de patada y patada, nuevas reglas de punto después del touchdown, el pase de doble avance y la liga trata de eliminar el tiempo extra.
En los kickoffs, los equipos se alinean a solo cinco yardas entre sí, lo que ayuda a que esas jugadas sean más seguras y puede resultar en más touchdowns. En las patadas, patear fuera de los límites dentro de la línea de 35 yardas del oponente significa darles el balón a sus 35 yardas. El objetivo de la regla es forzar a los equipos a ir por más cuartos downs dentro del territorio de su oponente.
El pase de doble avance es emocionante: Se pueden hacer dos pases de avance por jugada siempre y cuando ambos sean lanzados desde detrás de la línea de scrimmage.
Después de touchdowns, los equipos pueden optar por una (línea de 2 yardas), dos (línea de 5 yardas) o conversiones de tres puntos (línea de 10 yardas).
Y finalmente, si un equipo entra en tiempo extra, cada equipo se turna, cada uno obtiene cinco jugadas para anotar desde la línea de 5 yardas de su oponente.
Cómo esto beneficia a la NFL es simple: Si trabajan con la XFL, pueden probar nuevas reglas y ver cómo funcionan en situaciones de la vida real en las menores. Luego, si esas reglas valen la pena, adáptalas a la NFL.
Mejor Engagement de fans
Finalmente, está el engagement de fans que es simplemente mejor en la XFL que en la NFL. Cada jugador tiene micrófono, y la liga permite a los fanáticos escuchar lo que los jugadores tienen que decir. Los entrenadores están a mitad de camino, por lo que los fanáticos pueden escuchar la llamada de juego a medida que avanza el mariscal de campo (y otros jugadores de habilidad). Además, tienen entrevistas inmediatas con los jugadores después de que salen del campo. Avisa a ese pateador incómodo que acaba de perderse una entrevista de gol de campo.
Más allá de eso, el juego se acelera, con bloqueos de juego más cortos (25 segundos) y tiempos de descanso más cortos (10 minutos). Los partidos de fútbol americano suelen durar 3 horas y media en la NFL y, a veces, cerca de cuatro horas; más corto es mejor.
La XFL 2020 también hizo un gran trabajo al mostrar su producto en ABC, FS1 y ESPN con comentaristas de la NFL. Canales familiares y voces familiares llamando a los juegos; es un ganar-ganar. Además de eso, también ejecutan las probabilidades de apuestas en la parte inferior de la pantalla durante los juegos.
Además, ¡la repetición que realmente funciona!
Mientras que los juegos de la Semana 2 del domingo están listos para comenzar pronto, la Semana 1 tuvo algunos números de calificaciones prometedores. Los cuatro partidos promediaron 3.12 millones de espectadores, lo que está a la par con los juegos de Navidad de la NBA. Y, los juegos tuvieron un promedio de 17.000 espectadores, lo que tampoco está mal.
En general, los aficionados quieren más fútbol y la XFL 2020 ha sido un producto sólido durante una semana y media. Es fácil ver cómo la NFL se beneficiaría del éxito a largo plazo de la XFL y se convertiría en una liga menor. Ahora, veamos cómo resultan las calificaciones de la Semana 2 tan importantes.