• Samsung, Google y Sony han experimentado con lentes de contacto inteligentes desde 2014.
• Empresas de tecnología médica como Mojo Vision e Innovega están probando actualmente sus prototipos.
• Sus primeros clientes son personas con discapacidad visual e industrias que necesitan información en un entorno de manos libres.
• Exploramos los procesos y desafíos que enfrenta esta industria para llevar esta tecnología innovadora al mercado.
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A continuación se muestra una transcripción del vídeo.

Narrador: Imagine un mundo en el que mire al otro lado de la calle y obtenga indicaciones o vea información sobre su frecuencia cardíaca mientras pedalea sin mirar hacia abajo. Todo podría ser posible con lentes de contacto inteligentes, un escenario de película de ciencia ficción que se está convirtiendo cada vez más en una realidad. Samsung, Google y Sony han experimentado con lentes de contacto inteligentes desde 2014, con la esperanza de que tomen fotos y videos en un abrir y cerrar de ojos o midan sus niveles de glucosa. Y hoy en día, las compañías de óptica estadounidenses dedicadas están probando sus prototipos, algunos que podrían mostrar notificaciones como cómo lo haría su teléfono inteligente o brindarle información oportuna sin interrumpir su enfoque.

Mike Wiemer: Ya sea que sea una persona de entrega o alguien que trabaja para juntar piezas, es importante poder tener esas direcciones en un entorno con los ojos en alto y las manos libres. Cirujanos con biometría en tiempo real del paciente. Hay algunos prototipos minoristas que estamos viendo. ¿Puede alguien ser capaz de interactuar con un cliente, o simplemente mirar hacia arriba en el momento, hacer contacto visual, y sin embargo saber que, esa cosa por la que están preguntando, en realidad hay dos más en el almacén?

Narrador: Todo esto suena genial, pero aún estamos a años de que nos entren estas lentes de contacto en los ojos. ¿Por qué? Todo se reduce a la tecnología, la aprobación médica y el valor de mercado. Empecemos con la tecnología, que tiene que ser muy pequeña.

Ashley Tuan: Si me preguntaras hace 10 años, diría que es imposible para ti poner el tipo de electrónica que necesitarías en una lente de contacto.

Narrador: La nanotecnología para lentes de contacto inteligentes no estaba disponible hasta principios de la década de 2000, pero incluso con la tecnología, implementarla conlleva desafíos.

Tuan: Este concepto es sencillo. Creo que la parte más difícil es averiguar, ¿cómo hacer ingeniería para armar todo?

Narrador: Por lo tanto, las empresas tienen que considerar cuidadosamente qué tipo de lentes de contacto usar como base y construir la tecnología a partir de ahí. Mojo Visión utiliza una lente escleral con toda la tecnología incorporada en el interior de la lente y un dispositivo de cuello portátil como procesador, mientras que Innovega utiliza una lente suave con un filtro polarizador que se combina con gafas que manejan la mayor parte de la tecnología. Pero cada tipo de lente de contacto viene con sus propias dificultades.

Tuan: Hemos identificado que la mejor plataforma de lentes de contacto para satisfacer nuestras necesidades es la plataforma de lentes esclerales, debido a su rigidez, en realidad protege el ojo y proporciona estabilidad una vez que está en el ojo. No es popular, porque ha sido difícil de fabricar. Cada lente, puede considerarlo hecho a medida. Por lo tanto, se necesita más tiempo para ajustar la lente y más tiempo para hacer la lente. Sin embargo, en los últimos años, las lentes esclerales se volvieron más populares de nuevo porque se dieron cuenta de que ahora es más fácil de fabricar, ahora es más fácil de colocar.

Narrador: Mientras tanto, en Innovega…

Jerome Legerton: Empezamos con una lente escleral, que es una carcasa dura. La dificultad que se percibió fue tan grande, pero luego realmente vimos el valor, y tiene que ser una lente suave. Y eso incluso nos llevó por un camino diferente con el polarizador.

Narrador: Después de averiguar los problemas de fabricación y la tecnología detrás del polarizador, ambas compañías tuvieron que asegurarse de que sus lentes de contacto lo fueran…

Tuan: Rendimiento superior, permeable al gas.

Legerton: Biocompatible.Lo que nos lleva al siguiente desafío, la aprobación médica. Dado que estas lentes de contacto inteligentes se consideran un dispositivo médico, deben ser aprobadas por la FDA.

Legerton: Si estamos haciendo la reclamación, entonces tenemos que demostrar que lo hacemos.

Tuan: intenta averiguar si hay algo que podría ser potencialmente dañino.

Narrador: Después de verificar las propiedades físicas y químicas del material de la lente a través de múltiples pruebas preclínicas, las empresas pueden pasar a los ensayos clínicos.

Tuan: Y luego hay pruebas específicas con animales que debes hacer. Y esos, estamos viendo irritación ocular, o están viendo sensibilidad de la piel. Si todo ha pasado, entonces podemos considerarlo para humanos en pruebas oculares. Actualmente, aquí es donde están ambas compañías.

Legerton: Pero hemos estado llevando a cabo varios de los ensayos clínicos de fase dos para verificar nuestro diseño y compararlo con otros lentes comercializados para saber dónde está.

Tuan: Debatiremos cuál es el peor de los casos y mitigaremos el riesgo lo más bajo posible. Y luego analizamos si es cómodo, si la funcionalidad funciona según lo previsto, y ha sido una experiencia realmente increíble.

Narrador: El último desafío es la introducción efectiva de este producto en el mercado. Algunas de las razones por las que Google Glass no fue popular fue por su alto precio, su pantalla incómoda y sus capacidades de grabación de video. Pero Mojo Visión e Innovega no tienen prisa por atraer a las masas. Están ayudando a un mercado específico primero y luego creciendo a partir de ahí.

Legerton: Los primeros clientes son las personas con discapacidad visual. Los siguientes clientes estarían en análisis de deportes y mejora del rendimiento deportivo, donde las personas necesitan sus manos libres, pero sin embargo quieren la información disponible.

Wiemer: Hospitalidad – barra-el entretenimiento está interesado, el mercado del automóvil está interesado, el comercio minorista está interesado. Creo que lo que tenemos que hacer es demostrar nuestra capacidad de entrega y el deseo del mercado de utilizarla, incluso en una escala relativamente pequeña. Y si podemos hacer eso, nos ganamos el derecho de continuar. Y si seguimos ganándonos el derecho a continuar, creo que tenemos una nueva categoría que explorar a lo largo de décadas o algo así.

Narrador: Mojo Vision aún no ha presentado una etiqueta de precio o una fecha de lanzamiento, pero Innovega dice que sus lentes de contacto inteligentes podrían recibir autorización de mercado a finales de 2021. Sus lentes de contacto inteligentes podrían costar aproximadamente lo mismo que las lentes desechables diarias, y sus gafas podrían costar entre $3,000 y 5 5,000. Pero la compañía espera que el precio disminuya con el tiempo una vez que pueda producir cantidades más grandes.

Wiemer: En los años que trabajé en este tema, realmente creo que las lentes de contacto inteligentes son una cosa. No hay un producto que puedas comprar ahora mismo, pero puedo decirte que lo habrá.

Michelle Yan: Actualmente, ambas compañías todavía necesitan otro dispositivo para emparejarse con sus lentes de contacto inteligentes, e Innovega incluso planea mantener sus gafas a largo plazo. Pero este es el mayor progreso que hemos visto hasta ahora. Entonces, ¿qué opinas? ¿Usarías lentes de contacto inteligentes? ¿Cuáles son algunas de sus preocupaciones? Háganoslo saber en los comentarios y suscríbanse a nuestro canal de YouTube para que no se pierdan el próximo episodio.

NOTA DEL EDITOR: Este vídeo se publicó originalmente en agosto de 2020.