( The Burn se complace en compartir este artículo de nuestra publicación asociada, Ashburn Magazine.)

De Chris Wadsworth

El primer viaje de Jyrki Ihanainen a los Estados Unidos fue en 1985. Voló desde su Finlandia natal al Aeropuerto Internacional de Dulles. Cuando el gigante 747 aterrizó, Ihanainen pensó que era desconcertante que el avión no se detuviera en una puerta. Y fue aún más desconcertante cuando un extraño vehículo parecido a un autobús estacionado al lado del avión, los pasajeros subieron a bordo y los llevaron a la terminal principal.

«Nos habíamos trasladado a Londres Heathrow, que en ese momento era el aeropuerto más avanzado del mundo», dijo Ihanainen. «Así que cuando llegamos a Dulles y vi al que movía a la gente, pensé:’ ¿Qué diablos, acabamos de llegar a la Edad de Piedra? Me pareció muy gracioso.»

Ese día, Ihanainen dio su primer paseo en las famosas salas móviles de Dulles, una experiencia que el residente de Broadlands ha repetido cientos de veces desde entonces mientras viaja por el mundo por trabajo y placer.

Los extraños vehículos torpes formaban parte de la visión original de Eero Saarinen de Dulles cuando el arquitecto finlandés-estadounidense lo diseñó a principios de la década de 1960. Los viajes aéreos comerciales estaban creciendo, y los pequeños aeropuertos de antaño, donde los aviones de hélice se detenían hasta un solo edificio de terminal pequeño, se estaban desvaneciendo. Los aeropuertos eran cada vez más grandes, y Saarinen creó las salas móviles como una forma de ayudar a los pasajeros a evitar largas caminatas desde las entradas y los mostradores de boletos hasta los aviones.

«Fue el comienzo de la era del jet», dijo Micah Lillard, oficial de información pública de la Autoridad Metropolitana de Aeropuertos de Washington. «El tráfico aéreo comercial estaba creciendo. Había más y más aviones tratando de ocupar una pequeña cantidad de espacio fuera de la terminal. A medida que empezaron a llegar más, tenías que encontrar lugares de estacionamiento en lugares remotos. Los transportadores de personas fueron una manera eficiente de llevar a la gente a estos lugares remotos.»

Las salas móviles se concibieron originalmente como eso: elegantes salas de espera sobre ruedas. Los pasajeros llegaban a la impresionante terminal principal de Dulles, se registraban en los mostradores de boletos y luego caminaban directamente a una de sus salas de espera en movimiento. Se suponía que la experiencia sería como un salón de moda, con muebles elegantes e incluso cócteles para disfrutar mientras el people mover, otro apodo para los salones, lo transportaba directamente a su avión. Allí, subían y bajaban para encontrarse con la puerta del avión.

Desafortunadamente, la realidad nunca coincidió con el sueño. Los viajes aéreos y los aeropuertos crecieron más rápido de lo que nadie esperaba. La llegada de grandes aviones jumbo significó muchos más pasajeros de los que los que transportaban personas podían manejar, y el gran número de aerolíneas y aviones significó que los aeropuertos gigantes y sinuosos con múltiples brazos o muelles que se extendían se convirtieron en la norma.

Todavía, Dulles y un puñado de otros aeropuertos de todo el mundo utilizan las personas que mueven durante años, incluso si la elegancia y la cócteles nunca se materializó. Hoy en día se han eliminado prácticamente en todas partes, reemplazados por trenes, aceras móviles e incluso autobuses. De hecho, Dulles lanzó un servicio de tren subterráneo a sus terminales en 2010. Pero la sala D no está conectada al tren, y una pequeña flota de personas que se mueven, unas tres docenas, continúa transportando pasajeros de ida y vuelta desde la terminal principal durante un día típico.

«Encontramos que muchos entusiastas de la aviación los disfrutan», dijo Lillard. «Ven una perspectiva para detectar aviones que la mayoría de la gente no ve.»

De hecho, durante su evento anual Dulles Day Plane Pull, el aeropuerto ofrece a los visitantes un recorrido por las pistas de aterrizaje en uno de los transportadores de personas.

A un lado de los entusiastas de la aviación, muchos pasajeros pueden encontrarse de pie en los atestados transportadores de personas y esperando a que comiencen un poco de fricción, muy lejos de la encantadora y relajada experiencia que Saarinen imaginó. Pero para su compatriota Jyrki Ihanainen, es un regreso divertido y eficiente a la Dulles International del pasado.

» Son un poco anticuados, claro, pero funcionan muy bien, incluso en las horas punta. Cada cinco minutos y es fácil, fácil,» dijo. «No me importan en absoluto.»

Para ver más fotos de las salas móviles jet age en Dulles International y para averiguar cuál es la diferencia entre una sala móvil y un Compañero de avión, consulte el resto del artículo en el sitio web de Ashburn Magazine aquí.

Y si eres un verdadero aficionado a la historia, te encantará este video conceptual de 1958 que muestra cómo los viajes aéreos estaban cambiando y por qué Dulles International está diseñado como es. Es genial.

(imágenes de Archivo cortesía de el área Metropolitana de Washington Autoridad de Aeropuertos)