La Activista Hoda Katebi rara vez se toma un descanso de la organización. A medida que las tensiones entre Estados Unidos e Irán se intensificaron en las últimas semanas, se volvió aún más ocupada.

En una tarde de domingo reciente, la estadounidense iraní de 25 años se sentó en su apartamento de Chicago, alternando entre monitorear su cuenta de Twitter, tomar llamadas telefónicas y enviar mensajes de texto a través de mensajes cifrados: Ella y otros organizadores se enteraron de que un estudiante iraní estaba detenido en el Aeropuerto Internacional O’Hare.

«La semana pasada, creo que dormí una noche», dijo.

En todo Estados Unidos, los estadounidenses iraníes, muchos de los cuales tienen familiares en Irán, dijeron que están experimentando una renovada ansiedad desde que un ataque de aviones no tripulados estadounidenses mató a un alto general iraní el mes pasado e Irán tomó represalias lanzando misiles balísticos contra las fuerzas estadounidenses en Irak. Dicen que están preocupados tanto por la seguridad de los familiares en el extranjero como por los iraníes que viven en Estados Unidos. enfrentándose a un escrutinio adicional en los aeropuertos a su regreso. Al menos 10 estudiantes han sido enviados de regreso a Irán a su llegada a los aeropuertos de Estados Unidos desde agosto.

Para muchos jóvenes estadounidenses iraníes, este es un momento de movilización: Están abrazando su identidad iraní y comenzando a identificarse como personas de color en Estados Unidos como parte de una lucha más amplia junto a otras minorías étnicas.

Para las minorías en los Estados Unidos, desde latinos hasta Afroamericanos, musulmanes y más allá, ser visto con sospecha es algo que puede suceder en cualquier momento de varias maneras. Un estatus de ciudadanía cuestionado. Un crimen de odio. Incluso un simple comentario pasajero que implica que no son bienvenidos en los Estados Unidos, o que merecen el mismo tratamiento que los estadounidenses blancos.

Los activistas dicen que los episodios hacen que las minorías se sientan separadas, «alteradas», como dice el verbo recientemente acuñado.

Raíces profundas de la «otredad»

El concepto de «otreísmo» no es nada nuevo. Ha permanecido en Estados Unidos durante décadas, incluso siglos.

Irlandeses, alemanes e italianos fueron a veces vistos como» otros » cuando se convirtieron en nuevos estadounidenses durante la inmigración del siglo XIX y principios del XX. Muchos fueron deportados. Tras el ataque a Pearl Harbor durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses-americanos fueron obligados a abandonar sus hogares y enviados a campos de internamiento, a pesar de tratar de demostrar su lealtad a los EE.UU.

Después de los ataques del 11 de septiembre, los musulmanes estadounidenses se enfrentaron a una mayor vigilancia del gobierno y fueron vistos en gran medida con sospecha. Para los estadounidenses negros, el legado de la esclavitud de bienes muebles persiste hoy en la discriminación de vivienda, la encarcelación en masa y los casos cotidianos de discriminación. Los nativos americanos se vieron obligados a reubicarse en reservas en el Oeste tras la Ley de Remoción de Indios de 1830.

En cada uno de estos ejemplos, tanto las políticas gubernamentales como la percepción pública cumplían la función de «otrear» a determinadas comunidades étnicas.

Más recientemente, muchos activistas dicen que el problema ha crecido desde que el presidente Donald Trump fue elegido en 2016. Y mientras que los inmigrantes europeos se han vuelto más aceptados en la sociedad estadounidense, los de otras partes del mundo todavía enfrentan un escrutinio a veces marchito. Esto se destacó en los propios comentarios de Trump en una reunión de la Oficina Oval con legisladores en 2018, cuando menospreció a Haití y a algunos países africanos con un lenguaje grosero y cuestionó por qué Estados Unidos aceptaría más inmigrantes de ellos en lugar de lugares como Noruega.

«Trump ha abierto una caja de Pandora de racismo e intolerancia que había estado latente», dijo Domingo García, presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, la organización de derechos civiles latinos más antigua del país.

«Ahora no veo diferencia entre ataques a sinagogas, una estudiante iraní detenida durante 10 horas o un bebé migrante de América Central que le arrebatan a su madre», dijo García. «Todo tiene su origen en el mismo odio y miedo.»

No solo la era Trump

Destiny Harris, de 19 años, un estudiante afroamericano de Chicago, dijo que la «otredad» va más allá de la era Trump. Fue atraída al activismo hace años después de que el entonces alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, un demócrata, cerrara varias escuelas subinscritas en la ciudad, afectando principalmente a estudiantes negros y latinos.

«Como una persona negra, pobre, queer y mujer, ser parte de esas comunidades marginadas es la definición misma de ser ‘otro’ en este país, en términos de quién pertenece aquí y quién no, y quién merece ser tratado con igualdad y quién no», dijo Harris.

Gran parte de la inspiración para el trabajo de Katebi proviene de su identidad. Su biografía de Twitter dice, en parte: «hija enojada de inmigrantes.»Nació y creció en Oklahoma y, como musulmana practicante que también usa el hijab, o pañuelo en la cabeza, tuvo que explicar constantemente su identidad a los demás.

«Nadie sabía lo que era», dijo Katebi, describiendo crecer en un Estados Unidos posterior al 11/9 como «politizante».»

» Cuando Estados Unidos invadió Afganistán, yo era afgano. Cuando invadió Irak, yo era iraquí. Cada vez, tenía que responder a todas estas identidades. Así que empecé a investigar y aprender para poder responder y tener algo que decir, por mi propia protección y seguridad.»

Añadió: «Cuanto más aprendes, más te enfadas.»

El mes pasado, grupos de derechos civiles y legisladores exigieron información a funcionarios federales tras los informes de que docenas de estadounidenses iraníes fueron detenidos e interrogados en la frontera cuando regresaban a los Estados Unidos desde Canadá.

La comunidad estadounidense iraní es bastante diversa, política, socioeconómica y religiosamente. Incluye musulmanes, judíos, zoroastrianos y otros con vínculos culturales con Irán y una variedad de puntos de vista y opiniones sobre el liderazgo y la política en Teherán y Washington.

Inmigrantes iraníes que llegan a la U.S. después de la Revolución iraní de 1979 se enfrentó inmediatamente a la hostilidad y la discriminación. Como resultado, muchos trataron de distanciarse de su identidad nacional y de la política de su patria al referirse a sí mismos como «persas».»

La mezcla de identidad fue aún más confusa por las formas de gobierno, incluido el censo de los Estados Unidos. Muchos estadounidenses iraníes se han marcado históricamente a sí mismos como «blancos» al informar su raza para el censo.

Pero muchos estadounidenses iraníes más jóvenes están rechazando esa categorización en parte porque se dan cuenta de que no importa cuán estadounidenses sean, la sociedad estadounidense todavía los ve como «forever foreigners», dijo Neda Maghbouleh, profesora asistente de la Universidad de Toronto y autora que estudia la política racial dentro de la comunidad estadounidense iraní.

«Los estadounidenses iraníes han navegado por un sentido significativo de exclusión en cada etapa de su historia como comunidad desde que llegaron como masa crítica después de 1979», dijo Maghbouleh.

Hoosh Afsar llegó a los Estados Unidos. de Irán hace 43 años, justo antes de la revolución. Ahora de 58 años, el residente de Bethesda, Maryland, dijo que la retórica en torno a las elecciones presidenciales de 2016 lo hizo mucho más consciente de las injusticias raciales en los Estados Unidos.

«Antes de la elección de Trump, probablemente me veía más incluido y aceptado. Ahora siento que estaba delirando», dijo.

Afsar acredita a sus hijas por ayudarlo a entender el problema de la raza y la desigualdad en los Estados Unidos y a identificarse más como una persona de color. Fundó el Proyecto de Concientización sobre el Racismo en 2017 para educar a otros iraníes e inmigrantes sobre la historia de la raza en Estados Unidos.

Nuevas alianzas

Katebi se siente inspirada al ver que más estadounidenses iraníes están empezando a» despertar » y a construir vínculos con otras comunidades en su lucha por la igualdad.

«Es un momento realmente importante para la comunidad iraní (estadounidense) internamente, pero también cuando comenzamos a trabajar juntos para formar relaciones más estrechas en todos los ámbitos con el fin de luchar por una visión común, y eso es proteger a nuestra gente.»

De hecho, los recientes incidentes de personas «alteradas» de diferentes grupos minoritarios, que van desde ataques violentos hasta formas más sutiles de tratamiento perjudicial, han puesto de relieve esta difícil situación común.

En diciembre pasado, una mujer de Iowa admitió haber atropellado intencionalmente a una niña de 14 años porque creía que la adolescente era mexicana. El mes pasado, una mujer indígena que viajaba por el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-St. Paul dijo que un agente de la Administración de Seguridad del Transporte sacó las trenzas largas de la mujer y dijo «arre» mientras las rompía como riendas de un caballo. A la semana siguiente, los cajeros de un banco del área de Detroit se negaron a cobrar 99.000 dólares en cheques de un veterano negro de la Fuerza Aérea, sospechando que había cometido fraude y llamando a la policía.

Algunos grupos de derechos civiles también notan cómo el clima actual está uniendo a personas de diferentes grupos minoritarios. Por ejemplo, García dijo que la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos y el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas están preparando una carta conjunta en apoyo de los estadounidenses iraníes.

Alborz Ghandehari, de 31 años, cuyos padres son de Irán, dijo que vio apoyo casi de inmediato. Mientras protestaba recientemente por una posible guerra con Irán, se le unieron manifestantes negros, blancos y latinos. Durante la manifestación, un automovilista pasó y gritó » ¡terroristas!»a él y a otros.

«Por un lado, fue inspirador ver el apoyo de otros», dijo Ghandehari, profesor asistente de estudios étnicos en la Universidad de Utah. «Por otro lado, todavía tenemos que demostrar constantemente nuestra lealtad a los Estados Unidos», contribuyó Amy Taxin, escritora de AP.