Estadísticamente, se ha demostrado que usar el cinturón de seguridad mientras viaja en cualquier tipo de vehículo de motor salva vidas. Por supuesto, usar el cinturón de seguridad por sí solo no garantiza la seguridad de los conductores y pasajeros involucrados en un accidente automovilístico. Y en raras ocasiones, el propio cinturón de seguridad puede causar más lesiones. Si bien la mayoría de las lesiones del cinturón de seguridad son menores, e incluso se esperan especialmente en accidentes graves de alto impacto, algunas lesiones de accidentes automovilísticos causadas por el cinturón de seguridad pueden ser graves. Este artículo analiza cómo se producen las lesiones del cinturón de seguridad, cómo se pueden prevenir y los problemas legales que se pueden plantear en torno a este tipo de lesiones.
Cómo se producen las lesiones del Cinturón de seguridad
En muchos escenarios de accidentes de tráfico, un automóvil se detiene repentinamente, lo que requiere un cinturón de seguridad para sujetar a un conductor o pasajero en movimiento. Si bien un cinturón de seguridad puede prevenir lesiones graves cuando se usa correctamente y funciona según lo previsto, es totalmente posible que el cinturón de seguridad en sí pueda causar lesiones a un conductor o pasajero, debido a una variedad de factores, incluidos:
- la gravedad del accidente/impacto
- restricciones excepcionalmente ajustadas
- mal funcionamiento del cinturón de seguridad
- colocación incorrecta del cinturón en el cuerpo, o
- defecto del fabricante (responsabilidad del producto; más sobre esto más adelante).
Tipos de lesiones con el cinturón de seguridad
La mayoría de las lesiones con el cinturón de seguridad son leves e implican moretones y raspaduras de las restricciones, con una gravedad que normalmente corresponde a la gravedad de la colisión.
Generalmente, los cinturones abdominales son responsables de lesiones internas en el abdomen y la médula espinal, mientras que los cinturones de hombro a menudo resultan en lesiones en el hombro, el cuello y el esternón.
Las lesiones más graves que pueden ser causadas por (o exacerbadas por) los cinturones de seguridad incluyen:
- fracturas
- dislocaciones
- daño de órganos internos
- sangrado interno (los tipos de lesiones de accidentes automovilísticos que pueden no aparecer de inmediato)
- lesiones de columna vertebral y
- lesiones intestinales.
Prevenir lesiones Mediante la Colocación Adecuada del Cinturón de seguridad
La colocación adecuada de un cinturón de seguridad en un ocupante del vehículo es una de las claves para la prevención de lesiones relacionadas con el cinturón de seguridad. Según la Administración Nacional de Carreteras y Seguridad (NHTSA):
- El cinturón de hombro debe colocarse en la mitad de su pecho y lejos de su cuello
- El cinturón de regazo debe colocarse firmemente sobre sus caderas y debajo de su estómago
- Nunca coloque la correa para el hombro detrás de su espalda o debajo de su brazo, especialmente por deseo de comodidad.
- Ningún cinturón debe estar incómodamente apretado o tan suelto que permita al ocupante moverse libremente en el asiento.
Para obtener más información sobre el posicionamiento y la colocación adecuados de un cinturón de seguridad, así como información específicamente orientada a la seguridad del cinturón de seguridad para niños y mujeres embarazadas, consulte el sitio web de la Administración Nacional de Carreteras y Seguridad en www.nhtsa.gov.
Problemas legales Relacionados con Lesiones con el Cinturón de Seguridad
Cinturones de Seguridad defectuosos. Algunas lesiones del cinturón de seguridad son causadas por defectos en el propio sistema de retención del cinturón de seguridad, lo que significa que el cinturón de seguridad no funcionó como se esperaba debido a un defecto en su diseño o un error en el proceso de fabricación.
Algunos ejemplos de este tipo de defectos incluyen cierres defectuosos o detectores de tensión defectuosos. Un pestillo defectuoso puede hacer que el cinturón de seguridad se desprenda a través de la fuerza o el ángulo de impacto en una colisión. Los detectores de tensión defectuosos pueden no eliminar la holgura de la banda o no mantener tensa la banda después de eliminar cualquier holgura.
Cinturones de seguridad insuficientes. Una serie de demandas recientes plantean la cuestión jurídica de si los fabricantes de vehículos pueden ser responsables de proporcionar cinturones de seguridad insuficientes en el diseño de un vehículo. Básicamente, los demandantes en estos casos afirman que al instalar solo un cinturón de regazo en un vehículo, los fabricantes están haciendo que los pasajeros sean más susceptibles a lesiones graves, en comparación con los pasajeros que están doblemente sujetos por cinturones de regazo y hombro.
En situaciones en las que una lesión puede ser atribuible a un mal funcionamiento del cinturón de seguridad o a un defecto de diseño del fabricante, los conductores y pasajeros lesionados pueden presentar una reclamación de responsabilidad por productos defectuosos. Las partes culpables en una reclamación de responsabilidad por productos pueden incluir un fabricante, minorista, proveedor o distribuidor del propio cinturón de seguridad o del automóvil en el que se instaló el cinturón de seguridad.
Las reclamaciones de responsabilidad del producto pueden ser bastante complejas en términos de probar el defecto y vincularlo a las lesiones del demandante. Por lo tanto, si está involucrado en un accidente en el que el cinturón de seguridad puede no haber funcionado correctamente, o en el que cree que el hecho de que el fabricante del vehículo no le proporcionara las restricciones de seguridad adecuadas empeoró sus lesiones, puede ser el momento de hablar con un abogado experimentado en lesiones personales.