Abogamos por la Veracidad, la Precisión, la Honestidad y la Razón como Esenciales para la Integridad de la Comunicación

Como oradores públicos, una de las primeras áreas éticas con las que debemos preocuparnos es la honestidad de la información. Si bien hay casos en los que los oradores han mentido descaradamente a una audiencia, es más común que los oradores demuestren un punto exagerando, omitiendo hechos que pesan en contra de su mensaje o distorsionando la información. Creemos que los oradores construyen una relación con sus audiencias, y que mentir, exagerar o distorsionar la información viola esta relación. En última instancia, un orador será más persuasivo al usar la razón y los argumentos lógicos respaldados por hechos en lugar de depender de apelaciones emocionales diseñadas para manipular a la audiencia.

También es importante ser honesto sobre de dónde viene toda su información en un discurso. Como oradores, examine sus fuentes de información y determine si están sesgadas o tienen agendas ocultas. Por ejemplo, no es probable que obtenga información precisa sobre personas no blancas de un sitio web neonazi. Si bien es posible que no conozca todas sus fuentes de información de primera mano, debe intentar encontrar fuentes objetivas que no tengan una agenda abierta o encubierta que sesgue el argumento que está haciendo. Discutiremos más sobre las fuentes éticas de información en el Capítulo 7 «Investigando su discurso» más adelante en este libro.

La segunda parte de la honestidad de la información es revelar completamente de dónde obtenemos la información en nuestros discursos. Como oradores éticos, es importante que siempre cite sus fuentes de información dentro del cuerpo de un discurso. Ya sea que haya realizado una entrevista o leído un artículo de periódico, debe decirle a sus oyentes de dónde proviene la información. Mencionamos anteriormente en este capítulo que usar las palabras o ideas de otra persona sin dar crédito se llama plagio. La palabra «plagio» proviene de la palabra latina plagiarios, o secuestrador. La Asociación Americana de Psicología afirma en su manual de publicación que los oradores éticos no reclaman «palabras e ideas de otro como propias; dan crédito donde se debe» (Asociación Americana de Psicología, 2001).

En la oración anterior, colocamos comillas alrededor de la oración para indicar que las palabras provenían de la American Psychological Association y no de nosotros. Cuando se habla de manera informal, las personas a veces usan «comillas de aire» para indicar citas directas, pero esta no es una técnica recomendada para hablar en público. En su lugar, los oradores deben decirle verbalmente a la audiencia cuando están usando la información de otra persona. Las consecuencias de no citar fuentes durante los discursos públicos pueden ser sustanciales. Cuando el senador Joseph Biden se postuló para presidente de los Estados Unidos en 1988, los reporteros encontraron que había plagiado partes de su discurso del político británico Neil Kinnock. Biden se vio obligado a abandonar la carrera como resultado. Más recientemente, el periódico estudiantil de la Universidad Malone en Ohio alegó que el presidente de la universidad, Gary W. Streit, había plagiado material en un discurso público. Streit se retiró abruptamente como resultado.

Incluso si no se postula para presidente de los Estados Unidos o no se desempeña como presidente de una universidad, citar fuentes es importante para usted como estudiante. Muchas universidades tienen políticas que incluyen el despido de la institución por plagio estudiantil de trabajos académicos, incluidos discursos públicos. No citar sus fuentes puede resultar, en el mejor de los casos, en una menor credibilidad con su audiencia y, en el peor de los casos, en una calificación de reprobación en su asignación o expulsión de su escuela. Si bien hablaremos con más detalle sobre el plagio más adelante en este libro, no podemos enfatizar lo suficiente la importancia de dar crédito a los oradores y autores cuyas ideas transmitimos dentro de nuestros propios discursos y escritos.

Los hablantes tienden a caer en una de las tres trampas principales con plagio. La primera trampa es no decirle a la audiencia la fuente de una cita directa. En el párrafo anterior, usamos una cita directa de la Asociación Americana de Psicología; si no hubiéramos utilizado las comillas y enumerado claramente de dónde proviene el material citado, usted, como lector, no habría conocido la fuente de esa información. Para evitar el plagio, siempre debe decirle a su audiencia cuando está citando directamente información dentro de un discurso.

La segunda trampa de plagio en la que caen los oradores públicos es parafrasear lo que otra persona dijo o escribió sin darle crédito al orador o autor. Por ejemplo, es posible que haya leído un libro y haya aprendido que hay tres tipos de acoso escolar. En medio de su discurso habla de esos tres tipos de acoso escolar. Si no le dices a tu audiencia dónde encontraste esa información, estás plagiando. Por lo general, la única información que no necesita citar es información de conocimiento general. El conocimiento general es información que está a disposición del público y es ampliamente conocida por un gran segmento de la sociedad. Por ejemplo, no tendría que proporcionar una citación dentro de un discurso para el nombre de la capital de Delaware. Aunque muchas personas no conocen la capital de Delaware sin consultarla, esta información está disponible públicamente y es de fácil acceso, por lo que asignar crédito a una fuente específica no es útil ni necesario.

La tercera trampa de plagio en la que caen los hablantes es volver a citar las fuentes de otra persona dentro de un discurso. Para explicar este problema, veamos un breve segmento de un artículo de investigación escrito por Wrench, DiMartino, Ramírez, Oviedio y Tesfamariam:

El personaje principal del exitoso programa de televisión de Fox House, el Dr. Gregory House, tiene un mantra básico ,»Es una verdad básica de la condición humana que todo el mundo miente. La única variable es sobre qué»(Shore & Barclay, 2005). Esta noción de que «todo el mundo miente» es tan persistente en la serie que se han impreso camisetas con el eslogan. Sorprendentemente, la investigación ha demostrado que la mayoría de las personas mienten durante las interacciones interpersonales hasta cierto punto. En un estudio realizado por Turner, Edgley y Olmstead (1975), los investigadores hicieron que 130 participantes grabaran sus propias conversaciones con otros. Después de grabar estas conversaciones, los participantes examinaron la veracidad de las declaraciones dentro de las interacciones. Solo el 38,5% de las declaraciones hechas durante estas interacciones fueron etiquetadas como «completamente honestas.»

En este ejemplo, vemos que los autores de este párrafo citaron información de dos fuentes externas: Shore y Barclay y Tummer, Edgley y Olmstead. A estos dos grupos de autores se les da crédito por sus ideas. Los autores dejan en claro que no produjeron el programa de televisión House ni realizaron el estudio que encontró que solo el 38,5 por ciento de las declaraciones fueron completamente honestas. En cambio, estos autores citaron información encontrada en otros dos lugares. Este tipo de cita es apropiado.

Sin embargo, si un orador lee el párrafo y dice lo siguiente durante un discurso, sería plagio: «Según Wrench DiMartino, Ramírez, Oviedio y Tesfamariam, en un estudio de 130 participantes, solo el 38,5 por ciento de las respuestas fueron completamente honestas.»En este caso, el orador atribuye la información citada a los autores del párrafo, lo que no es exacto. Si desea citar la información dentro de su discurso, debe leer el artículo original de Turner, Edgley y Olmstead y citar esa información usted mismo.

Hay dos razones principales por las que hacemos esto. Primero, Wrench, DiMartino, Ramírez, Oviedio y Tesfamariam pueden haber escrito mal la información. Supongamos que el estudio de Turner, Edgley y Olstead realmente encontró que el 58,5 por ciento de las respuestas fueron completamente honestas. Si usted citó el número revisado (38.5 por ciento) del párrafo, estaría difundiendo más información incorrecta.

La segunda razón por la que no volvemos a citar las fuentes de otra persona en nuestros discursos es porque es intelectualmente deshonesto. Le debe a sus oyentes una descripción honesta de dónde vinieron los hechos que está relatando, no solo el nombre de un autor que citó esos hechos. Es más trabajo rastrear la fuente original de un hecho o estadística, pero al hacer ese trabajo adicional puede evitar esta trampa de plagio.