Un ejemplo que Michels usó en su libro fue el Partido Socialdemócrata de Alemania.
Los sindicatos y la Democracia Sindical de Lipseteditar
Una de las excepciones más conocidas a la ley de hierro de la oligarquía es la ahora desaparecida Unión Tipográfica Internacional, descrita por Seymour Martin Lipset en su libro de 1956, Democracia Sindical. Lipset sugiere una serie de factores que existían en la UIT que supuestamente son responsables de contrarrestar esta tendencia hacia la oligarquía burocrática. La primera, y quizás la más importante, tiene que ver con la forma en que se fundó la unión. A diferencia de muchos otros sindicatos (por ejemplo, la Unión de Trabajadores del Acero de América (USWA) de la CIO y muchos otros sindicatos artesanales) que se organizaron de arriba hacia abajo, la ITU tenía una serie de sindicatos locales grandes y fuertes que valoraban su autonomía, que existía mucho antes de que se formara la internacional. Esta autonomía local se vio reforzada por la economía de la industria gráfica, que operaba en gran medida en mercados locales y regionales, con poca competencia de otras zonas geográficas. Los grandes locales continuaron guardando celosamente esta autonomía contra las intrusiones de los oficiales internacionales. En segundo lugar, la existencia de facciones ayudó a controlar las tendencias oligárquicas que existían en la sede nacional. Los líderes que no tienen control tienden a desarrollar salarios más altos y estilos de vida más suntuosos, por lo que no están dispuestos a volver a sus trabajos anteriores. Pero con una poderosa facción dispuesta a exponer el despilfarro, ningún líder se atrevió a aceptar una remuneración personal excesivamente generosa. Estos dos factores eran convincentes en el caso de la UIT.
Lipset y sus colaboradores también citan una serie de otros factores que son específicos de los sindicatos artesanales en general y de las artes gráficas en particular, incluida la homogeneidad de los miembros, con respecto a su trabajo y estilo de vida, su identificación con su oficio, su estilo de vida de clase media y su salario. Para este último punto, se basa en Aristóteles, quien argumentó que un sistema de gobierno democrático era más probable donde había una clase media grande y estable, y los extremos de la riqueza y la pobreza no eran grandes. Por último, los autores señalan las horas de trabajo irregulares que llevaron a los compañeros de taller a pasar más tiempo libre juntos. Estos últimos factores son menos persuasivos, ya que no se aplican a muchas formas de organización industrial, donde se ha desarrollado la mayor cantidad de democracia sindical en los últimos tiempos.
Sindicatos de estudiantes universitarioseditar
Titus Gregory utiliza la «ley de hierro» de Michels para describir cómo la estructura centralista democrática de la Federación Canadiense de Estudiantes, que consiste en sindicatos individuales de estudiantes, fomenta la oligarquía.
Titus Gregory sostiene que la unión de estudiantes universitarios de hoy «exhibe tendencias oligárquicas y democráticas.»A diferencia de los sindicatos, tienen una membresía ideológicamente diversa, y con frecuencia tienen elecciones democráticas competitivas cubiertas por medios universitarios independientes que protegen su independencia. Estos factores son influencias fuertemente democratizadoras, creando condiciones similares a las descritas por Lipset sobre la ITU. Sin embargo, Gregory argumenta que los sindicatos estudiantiles también pueden ser altamente antidemocráticos y oligárquicos como resultado de la membresía transitoria de los estudiantes involucrados. Cada año, entre un cuarto y la mitad de los miembros se dan vuelta, y Gregory argumenta que esto crea una situación en la que los líderes estudiantiles electos dependen del personal del sindicato estudiantil para la memoria institucional y la orientación. Dado que muchos sindicatos de estudiantes extraen cuotas obligatorias de su membresía transitoria, y muchas universidades más pequeñas y / o campus de cercanías pueden extraer este dinero con poca responsabilidad, se fomenta el comportamiento oligárquico. Por ejemplo, Gregory señala con qué frecuencia las reglas electorales de la unión estudiantil «operan bajo reglas y regulaciones tiránicas» que son utilizadas con frecuencia por aquellos en el poder para descalificar o excluir a aspirantes a contendientes electorales. Gregory concluye que los sindicatos de estudiantes pueden «resistir la ley de hierro de la oligarquía» si tienen «una comunidad estudiantil comprometida», un» medio estudiantil independiente», una» fuerte tradición de libertad de información «y una» autoridad electoral imparcial » capaz de administrar elecciones de manera justa.
WikipediaEdit
La investigación de Bradi Heaberlin y Simon DeDeo ha encontrado que la evolución de la red de normas de Wikipedia a lo largo del tiempo es consistente con la ley de hierro de la oligarquía. Su análisis cuantitativo se basa en la minería de datos de más de una década de información de artículos y usuarios. Muestra el surgimiento de una oligarquía derivada de las competencias en cinco «clusters» significativos: administración, calidad de los artículos, colaboración, formato y política de contenido. Heaberlin y DeDeo señalan: «Las normas básicas de la enciclopedia abordan principios universales, como la neutralidad, la verificabilidad, la civilidad y el consenso. La ambigüedad y la interpretabilidad de estos conceptos abstractos pueden impulsarlos a disociarse unos de otros con el tiempo.»