La fantástica Lillie Langtry: Su vida revisitada en 1958
¡LILLIE LANGTRY! ¿Hubo alguna vez otra mujer como ella, esta zorra rubia, de ojos azules y vivaz que, en una sola noche, cautivó a la sociedad londinense, captó rápidamente la atención y el corazón de Eduardo, Príncipe de Gales, y luego subió al escenario y durante 34 años recorrió Gran Bretaña y América, un espectáculo de una sola mujer?
Dos generaciones de jóvenes ricos la rodearon. Le derramaron una riqueza fantástica: un yate de medio millón de dólares, un rancho de California de 7.000 acres, una casa de Londres, caballos de carreras suficientes para un buen establo.
Había vestidos de París, y joyas de colores brillantes. Un lote de gemas robadas de la bóveda de su banco de Londres fue valorado por Lillie en 200.000 dólares.
Sin mencionar el dinero en efectivo. En sus fabulosos años, 10 millones de dólares pasaron por las manos suaves y eficientes de Lillie.
Viajó a América en su vagón de ferrocarril privado, especialmente construido y un regalo, naturalmente. Su séquito era majestuoso. Sus fiestas eran asombrosas. Ella y un joven amante distribuyeron bebidas por valor de 200.000 dólares en su mansión de Nueva York.Lillie se casó dos veces. Un joven viudo del Ulster fue el primer hombre realmente rico en proponerle matrimonio a esta joven hechicera criada en el decanato de la isla de Jersey. Se casó con él y zarpó en su yate.
La introdujo en la sociedad de Londres y la perdió. Su vida se convirtió en una tragedia, y murió después de que los médicos, riéndose de su historia de que era el esposo de la fabulosa Lillie, lo enviaran a un manicomio.
LILLIE SIEMPRE quiso ser una dama. Logró el objetivo por fin en un trato con un joven de la ciudad. Murió en Monte Carlo en 1929 como Lady de Bathe.
Tuvo un hijo, una hija. El nacimiento fue un misterio victoriano, pero la propia Lillie relató cómo Eduardo y su joven sobrino, el príncipe Luis de Battenberg, resolvieron el asunto con un tirón de la moneda, y Eduardo perdió.
El príncipe Luis más tarde se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo, y cambió su nombre a Mountbatten. Un sobrino nieto, Felipe, es hoy esposo de la reina inglesa.
Cómo comenzó la historia de Lillie Langtry
La historia de Lillie Langtry comenzó realmente en una suave noche de mayo de 1877. Las farolas perforaron el crepúsculo primaveral de Londres mientras el vehículo de cuatro ruedas con ella y su esposo de tres años se levantaba frente a la casa de Lady Sebright en Lowndes Square, a una milla más o menos del Palacio de Buckingham.
LILLIE ESTABA de luto por su hermano, pero el vestido negro de cuello cuadrado había sido cortado astutamente por la pequeña modista de St.Helier para lucir su figura y sus magníficos hombros de alabastro.
La anfitriona llevó a la joven y rica pareja por la amplia escalera de moqueta carmesí. Langtry tiró nerviosamente de su bigote oscuro y rezagado. De repente, el brillo de la luz, el cálido murmullo de la conversación alcanzó a Lillie Langtry. Este era su mundo, el mundo que estaba decidida a tomar por asalto. Tenía 23 años.
En el salón lleno de mujeres encantadoras, cuidadas y ricamente vestidas, relucientes con diamantes, con el cabello en peinados elaborados, se deslizó la recién llegada, sin una sola joya, con el cabello atado en un simple moño.
Rápidamente, casi mágicamente, estaba rodeada por caras masculinas sobre los frentes rígidos de la camisa blanca.
El rico y poderoso Conde de Wharncliffe, ocupado gastando una fortuna de carbón, hizo a un lado a Langtry para llevar a Lillie a cenar. La anfitriona, Lady Sebright, la apartó con un susurro: «Mañana serás la comidilla de Londres. Eres un tremendo éxito.»
Lo eran.
Para su primera cena, fueron a la mansión de la calle Curzon del conde de Wharncliffe.
Lord Randolph Churchill, padre del bebé Winston, monopolizó la conversación, y al día siguiente escribió a su esposa estadounidense, Jennie: «Llevé a cenar a una señora Langtry, una criatura muy hermosa, bastante desconocida, muy pobre, y dicen que solo tiene un vestido negro.»
Ese año la fotografía era una locura, y los fotógrafos se aprovecharon de la nueva belle. La cara de Lillie pronto llenó los escaparates.
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Moda, belleza y admiración & copiado
Nuevas modas inspiradas en LILLIE. Un día, apresurándose a almorzar, se enrolló terciopelo negro alrededor de la cabeza y la sujetó con una pluma. El toque de Langtry apareció casi a la vez en la ventana de cada sombrerero inteligente. Zapatos y sombrillas fueron nombrados en su honor.
Se sentó para varios pintores. Miles vendió un retrato al príncipe Leopoldo, el hijo menor de la Reina Victoria, un joven alto, de piel transparente y delicado, que iba a morir a los 31 años.
Otro retrato, de Millais, que la mostraba con un vestido negro aferrado y, como único toque de color, con un lirio carmesí en la mano, se exhibió en la Royal Academy.Miles y un amigo de Oxford, Oscar Wilde, idolatraban a la Sra. Langtry. «Yo con mi lápiz y Oscar con su bolígrafo te convertiré en la belleza más famosa de la época», le dijo Miles.
«CUATRO vestidos NUEVOS para Ascot», dijo rápidamente. Se rió, le dio palmaditas en la mano y dijo: «Joven sensata. Muchas otras mujeres habrían pedido ser convertidas en duquesa por derecho propio.»
Otra persona que llamó temprano por la mañana en la casa de Langtry fue el rey Leopoldo de los belgas.
Pero el verdadero rey de la sociedad de Londres fue Eduardo, Príncipe de Gales. Victoria lo había criado severamente, pero cuando se rompió de sus ataduras de labios apretados, pateó los rastros de los padres con abandono.
Una TARDE de junio, los Langtrys, en Londres durante menos de un mes, condujeron en su nuevo brougham a lo largo de la tranquila Oxford Street.
especial
la Señora Langtry ya había estado ese día tomando el té en el Langham, el hotel más lujoso de Europa. El Brougham se convirtió en Stratford Place, un gran callejón sin salida de elegantes casas, y se detuvo en la casa del joven y rico soltero Sir Allan Young.
La Sra. Langtry no le había dicho a su marido que esta cena era muy especial, y Langtry, por una vez, lo esperaba con ansias. Le gustaba joven, un explorador, un tipo al aire libre, un hombre de hombre.
Pero en el momento en que la Sra. Langtry entró en el salón, el zumbido de la conversación se apagó. La inevitable docena de hombres se precipitaron hacia Lillie. Young tomó una posición a su lado y se quedó allí, como si la pareja estuviera tramando un complot.
apareció Un sirviente. Hubo un susurro apresurado, y Young la siguió desde la habitación.
A través de la puerta abierta llegó una voz gutural, de tono cálido y amigable: «Me temo que llego un poco tarde.»Entonces apareció la figura gordita y barbuda de Eduardo, príncipe de Gales, resplandeciente con medallas puestas por un asunto diplomático del que acababa de escapar.
«Estaba totalmente presa del pánico», le dijo la Sra. Langtry a su esposo después, «y podría haber subido a la chimenea para escapar.»
El príncipe, a los 36 años, sus ojos palidecidos y protuberantes fijos en ella, a los 23, se adelantó.
Una unión que iba a durar, de vez en cuando, por el resto de sus vidas, había comenzado.
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El escandaloso Jersey Lily (1958)
El libro cuenta la deslumbrante historia de la hermosa Sra. Lillie Langtry, actriz británica que ganó el corazón del Príncipe de Gales, y que el juez de Texas Roy Bean le dio su nombre al salón
El culto a la belleza profesional floreció como nunca antes a finales de la década de 1870 y principios de la década de 1880, la exponente fue la encantadora Lillie Langtry, la llamada Jersey Lily.
Mrs Langtry era una rubia escultural con ojos azules, una tez perfecta y una figura deslumbrante. Fue aclamada por el conjunto social. El Príncipe de Gales, más tarde rey Eduardo VII, rindió homenaje a la bella dama de la Isla de Jersey.
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Mrs Langtry cruzó el Atlántico para actuar en teatros estadounidenses con tal éxito que incluso los niños que lustran zapatos en las esquinas de Chicago sabían que su nombre significaba lo último en belleza femenina.
Lo que tocó se convirtió en historia. Eau Claire, Wisconsin, por ejemplo, se menciona en un libro, The Jersey Lily: The story of the fabulous Mrs Langtry, de Pierre Sichel, simplemente porque la señora Langtry, dando un paseo antes del desayuno, comentó sobre un apuesto equipo de Percheros dibujando un vagón de lavandería.
La Lily de Jersey era una chica de campo; su padre era decano episcopal de la solitaria Isla de Jersey del Canal de la Mancha.
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Cuando ella estaba en lo alto de un joven con un rebelde giro de pelo rojizo, ella se fue con su padre a ver un yate tratando de hacer de la orilla en una tormenta. Mientras los marineros luchaban con el lienzo, Lillie notó a un hombre con una bufanda blanca que parecía estar dirigiendo las operaciones.
Agarró las gafas de campo de las manos de su padre, y cuando el yate había llegado, Lillie pidió a su padre que invitara al propietario del barco, Edward Langtry, a quedarse en el decanato. Unas semanas más tarde, Lillie y Langtry se casaron en una ceremonia matutina para que el yate pudiera navegar con la marea.
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Oscar Wilde la felicitó
Durante su primer año en Londres, los Langtrys pasaron prácticamente desapercibidos, pero cuando algunas personas con título conocieron a Lillie, los «encantadores Langtrys» comenzaron a recibir tarjetas para todas las funciones de la sociedad. Noche tras noche, Lillie se planchaba un vestido de noche, un número negro liso.
Oscar Wilde le contó lo hermosa que era, y los artistas Watts y Millais la pintaron con el vestido negro. Pronto Lillie tuvo una casita en Londres donde Whistler arregló abanicos dorados de hojas de palma para aliviar las monótonas paredes.
En una cena tardía, Lille y su esposo conocieron al Príncipe de Gales, un hombre bajo rebosante de medallas. «He visto tus fotografías por todo Londres», le dijo. «Debo decir que apenas atestiguan tu belleza.»
«Gracias, señor, no soy tan guapo como mi padre», respondió ella.
A partir de este intercambio, se desarrolló el asunto de Jersey Lily y el príncipe. Un amigo le dijo a Lillie que » el príncipe estaba muy interesado en formar una posible amistad contigo.»
El resultado de las «negociaciones» fue la aceptación por parte de la sociedad de una norma según la cual si el precio de Gales era asistir a una fiesta, la Sra. Langtry debía ser invitada.
En este período, la aristocracia inglesa era aficionada a las bromas divertidas, incluidas cosas como bajar las escaleras en fiestas en casa en bandejas de plata, un juego que se dice que fue popularizado por Mrs Langtry.
Una pulga para el príncipe
alegremente, llamando al príncipe «Bertie-wertie», lo persuadió para que bebiera una taza de champán en la que había sacado una pulga viva de su propio pecho.
Primero había arrancado el insecto, dijo, de su caballo. El príncipe Alberto Eduardo era reacio a tragarse la pequeña tolva, pero como Lillie se lo pidió, finalmente se bebió el vino, con pulgas nadadoras y todo. Poco tiempo después, Lillie metió un trozo de hielo en el cuello del príncipe.
Algunos pensaron que estos incidentes fueron un poco demasiado lejos, y hubo un período de ostracismo para Lillie. Mientras tanto, decidió dejar a su marido.
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Su única hija, una hija llamada Jeanne , nació en 1881 en una cabaña en la Isla de Jersey. El niño fue criado por la madre de Lillie y las institutrices.
Mientras tanto, Lillie, entrenada por la Sra. Henrietta Labouchere, hizo su debut como actriz en enero de 1882, en el teatro Haymarket de Londres.
Algunos críticos la aclamaron. Todos estuvieron de acuerdo en que era hermosa. (Una vez, cuando un rey africano iba a ser entretenido por la realeza, el Príncipe de Gales mandó llamar a la Sra. Langtry. «Si el cielo solo te hubiera hecho negro y gordo,» exclamó el emperador oscuro.)
A medida que su carrera como actriz se desarrollaba, Henry E Abbey trajo el Jersey Lily a los Estados Unidos. Fue anunciada como ninguna otra estrella había sido. Su inauguración llenó el Teatro de Wallack, y trajo 6 6,800-1 1,000 más que la noche récord de Sarah Bernhardt.
Entonces Lillie conoció a Freddie Gebhard, un rico playboy de Baltimore, con quien tuvo una aventura que duró ocho años. Freddie quería casarse con ella, pero Langtry, el marido abandonado, no le dio el divorcio.
Freddie y ella viajaron por el país en un vagón de ferrocarril privado, llamado Lalee.
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All America hablaba de la hermosa actriz. Típico de la moda de Langtry fue la acción del juez Roy Bean, la llamada «ley al oeste de los Pecos», que cambió el nombre de su resistente ciudad tejana de Vinagre a Langtry.
Cuando Lillie se ofreció a regalar a la ciudad una fuente para beber, el juez Bean dijo: «Si hay algo que la gente no bebe en Langtry, ¡es agua!»
Las paredes de la sala del juez Bean estaban cubiertas con fotos de revistas de Lillie.
Cuando finalmente llegó a la ciudad de Langtry, le dieron un bebé león de montaña, varios sapos con cuernos y el revólver del juez Bean.
Regresó a Inglaterra, donde Lillie y Freddie se separaron después de que el estadounidense se estrellara en una habitación donde estaba entreteniendo al Príncipe de Gales en Londres. Lillie acusó a Freddie de carecer del debido respeto por la realeza.
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Cuando Alfred Lunt conoció a Lillie Langtry
La década de 1880 se caracterizó por personajes curiosos, y Lillie parecía conocer a la mayoría de ellos.
Uno era «Squire Abingdon», en realidad George Abingdon Baird, descendiente de una rica familia minera de carbón de Escocia. La siguió a París, y la sorprendió con el prominente Bobby Peel.
Baird golpeó a la encantadora Lillie, marcando su cara hasta que parecía que su belleza se vería afectada permanentemente. Se recuperó y, unas semanas más tarde, el contrito escudero le regaló el «yate más fino del mundo», llamado la Dama Blanca.
Los años pasaron, y Freddie Gebhard murió a los 50 años, un vendedor de vino de Nueva York. Cuatro meses antes, el rey Eduardo VII había muerto.
Mientras tanto, la hija de Lillie estaba casada, y no estaba ansiosa por estar conectada con su madre.
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La vida posterior de Lillie Langtry
Cuando Lillie tenía 46 años, se casó con Hugo de Bathe, de 27 años, y Edward Langtry murió. A los 59, hizo una película. Hubo numerosas «giras de despedida» por los Estados Unidos, algunas en vodevil.
El joven Alfred Lunt estuvo de gira con ella durante 26 semanas en el circuito Orpheum.
Lunt recordó vívidamente la primera reunión: «Era por la tarde, y nunca olvidaré su silueta contra el cielo, exactamente como se veía en sus primeras fotografías. Era un perfil hermoso. Todavía era una mujer guapa, bastante grande, con los ojos más azules que he visto.»La señora Langtry tenía entonces 63 años.
Viajando entre Liverpool y Nueva York, conoció a Somerset Maugham, y le contó sobre su antiguo romance con Freddie Gebhard.
» ¿Quién era?»preguntó el autor Británico.
«El hombre más famoso en dos hemisferios», contestó.
«¿por Qué?»preguntó Maugham.
«Porque lo amaba», fue la respuesta.
» Lo más orgulloso que he oído decir a una mujer», escribió Maugham más tarde.
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Después de la Primera Guerra Mundial, Lillie vivió en Villa Le Lys en Mónaco, su marido en Niza. Leía, cultivaba flores, jugaba en el casino y, teñida de pelo, bailaba con los gigolos en los hoteles de Monte Carlo.
En una habitación contigua a su dormitorio, sus caniches ladraron mientras Lillie murió el 12 de febrero de 1929, a los 76 años. Sólo una compañera estaba con ella.
Fue enterrada en el cementerio de su amada Isla de Jersey. El anciano capitán del yate, en el que ella y Edward Langtry habían navegado con la marea tanto tiempo antes, cojeó hasta la tumba para depositar un pequeño ramo de lirios rojos de Jersey.
