El 5 de diciembre de 1830, Christina Rossetti nació en Londres, Inglaterra, una de cuatro hijos de padres italianos. Su padre fue el poeta Gabriele Rossetti; su hermano Dante Gabriel Rossetti también se convirtió en poeta y pintor. Los primeros poemas de Rossetti fueron escritos en 1842 e impresos en la prensa privada de su abuelo. En 1850, bajo el seudónimo de Ellen Alleyne, contribuyó con siete poemas a la revista prerrafaelita The Germ, que había sido fundada por su hermano William Michael y sus amigos.

Rossetti es mejor conocida por sus baladas y sus letras místicas religiosas. Su poesía está marcada por el simbolismo y el sentimiento intenso. La obra más conocida de Rossetti, Mercado de Duendes y Otros Poemas, se publicó en 1862. La colección estableció a Rossetti como una voz significativa en la poesía victoriana. El Progreso del Príncipe y Otros poemas aparecieron en 1866 y fueron seguidos por Sing-Song, una colección de versos para niños, en 1872 (con ilustraciones de Arthur Hughes).

En la década de 1880, los episodios recurrentes de la enfermedad de Graves, un trastorno de la tiroides, hicieron a Rossetti inválida y terminaron sus intentos de trabajar como institutriz. Mientras la enfermedad restringía su vida social, continuó escribiendo poemas. Entre sus obras posteriores se encuentran A Pageant and Other Poems (1881), y The Face of the Deep (1892). Rossetti también escribió obras en prosa religiosa, como Seek and Find (1879), Called to Be Saints (1881), y The Face of the Deep (1892). En 1891, Rossetti desarrolló cáncer, del cual murió en Londres el 29 de diciembre de 1894. El hermano de Rossetti, William Michael, editó sus obras completas en 1904, pero los Poemas completos no se publicaron hasta 1979.

Christina Rossetti está siendo reconsiderada cada vez más como una importante poeta victoriana. Ha sido comparada con Emily Dickinson, pero la similitud está más en la elección de temas espirituales que en el enfoque poético, la poesía de Rossetti es una de sentimientos intensos, y su técnica refinada dentro de las formas establecidas en su tiempo.

Reimpreso con el permiso de la Academia de Poetas Americanos, 75 Maiden Lane, Suite 901, Nueva York, NY. www.poets.org.