Una historia que está más interesada en el «por qué» en lugar de la pura mecánica del «cómo», y que está más en sintonía con lo que hace que un alma se dañe potencialmente sin posibilidad de reparación, cae bajo el gran paraguas del suspenso psicológico. El crimen puede estar a la vanguardia, pero la persecución del criminal a menudo se ve obstaculizada por las complejidades mentales del caso, su autor y, a menudo de manera más prominente, su aspirante a resolver. Un asesinato es generalmente el evento desencadenante, la gran roca que golpea el agua, pero en suspense psicológico, cuando se hace bien, el foco está en las ondas que el rock hace. El suspenso psicológico es un género dentro de la ficción policíaca que puede, y lo hace, abarcar una miríada de subgéneros, lo que dificulta su clasificación definitiva. Aún así, una cosa es segura: si los estados mentales de los personajes contribuyen a la historia, cuanto más inestable mejor, y la trama gira en torno a este delicado equilibrio, es probable que estés leyendo suspenso psicológico. Y estás leyendo con las luces encendidas. Aquí hay diez ejemplos de los mejores escritores de suspenso psicológico, ordenados alfabéticamente para evitar cualquier indicio de favoritismo.

Megan Abbott

Abbott comenzó su carrera escribiendo noir arenoso que era posiblemente más oscuro que el de the masters (Dashiell Hammett, Raymond Chandler, James M. Caín) admiraba mucho antes de pasar al suspenso contemporáneo con The End of Everything, de 2011. Su trabajo ejemplifica el enfoque del suspenso psicológico en las complejas motivaciones de los personajes que enturbian las aguas de lo que podría ser, pero nunca lo es, una historia criminal clara. Desde cheerleaders y murder en Dare Me (2012) a a strange sick barring through a high school en The Fever (2014) y el despiadado mundo de la gimnasia competitiva en You Will Know Me (2016), las novelas de Abbott demuestran que los intrincados deseos y motivaciones de sus personajes son un territorio tan rico como los crímenes que construye para ellos.

Sara Blaedel

Una de las escritoras de crímenes más vendidas de Dinamarca y autora de la popular serie Detective Inspector Louise Rick, Blaedel puede no parecer una opción obvia para esta lista. Sin embargo, sus libros, si bien se adhieren a ciertas convenciones de procedimiento, no solo se concentran en la lucha mental que los casos traen a su detective de Copenhague, sino que también presentan tramas profundamente convincentes que van más allá de los niños desaparecidos (Rick trabaja en el equivalente danés de la Brigada de Personas Desaparecidas).

En The Forgotten Girls (2015), Rick se ve envuelto en un caso que involucra a una mujer cuya propia historia psicológica es tan relevante para el caso como la de Rick, poniendo a ambas mujeres en un aprieto desagradable. Blaedel nunca rehúsa contar una historia, por inquietante que sea, con relevancia social contemporánea, algo que fortalece las convicciones de su heroína y la pesa.

Foto de Steen Brogaard

Daphne du Maurier

(1907-89) En Rebecca (1938) de du Maurier, una joven se enamora de un caballero suave y mayor mientras está de vacaciones y, después de un romance relámpago, se casa con él y se muda a su finca en la costa de Cornualles. Decir que no es bienvenida por el personal es un eufemismo. Du Maurier nunca le da un nombre a su heroína, simplemente es la segunda Sra. de Winter, muy a un peldaño por debajo de la querida difunta, adorada por el ama de llaves, la señora Danvers, y menos que adorada por el señor de Winter. Toma un tiempo para que el crimen, si lo hay, se revele, pero apenas importa; du Maurier despierta todo el suspenso necesario en las relaciones enredadas en Manderley sin necesidad de derramar una gota de sangre. Es igualmente experta en Jamaica Inn (1936), su novela debut, y en el cuento «Don’t Look Now» (1971), ambas obras maestras de discreto temor psicológico.

Gillian Flynn

El trabajo de Flynn hasta e incluyendo su éxito de ventas de 2012, Gone Girl, ayudó a impulsar el suspenso psicológico a la prominencia que disfruta hoy en día. Objetos afilados, el debut de Flynn en 2006, dejó en claro que los personajes espinosos, por dentro y por fuera, eran su especialidad. Claro, hay un asesinato, quizás más de uno, pero es la periodista Camille Preaker quien es la verdadera atracción, con su sangrienta historia de fondo, historia de autolesiones y determinación resignada de descubrir una verdad que la mayoría dejaría enterrada. Libby Day from Dark Places (2009) es la heroína perfecta de Flynn: psicológicamente complejo, casi dañado, con una raya persistente de una milla de largo.

Foto de Heidi Jo Brady

Tana French

Una serie poco convencional basada en el Escuadrón de Asesinatos de Dublín, las novelas de French, desde In the Woods de 2007 hasta The Trespasser de 2016, aparecen a primera vista procedimientos policiales, pero tras un examen más detenido, son estudios de personajes profundamente matizados. No hay un protagonista central, sino el propio escuadrón amorfo que se lleva a través de cada entrega sucesiva, con un detective de apoyo en una novela que ocupa el centro del escenario en el siguiente episodio. Los crímenes nunca están lejos de la superficie y siempre son sombríos: la ficción criminal irlandesa tiene un don para la desolación, pero son los policías franceses, en contra de decisiones aparentemente imposibles, tanto moral como profesionalmente, los que impulsan cada trama sucesivamente satisfactoria.

Foto de Kathrin Baumbach

Sophie Hannah

Siempre hay algo que no está bien en las novelas de Hannah y una mujer en el centro que no puede identificar lo que es. Sus dos protagonistas, los detectives Charlotte «Charlie» Zailer y Simon Waterhouse, a menudo juegan un papel secundario al desconcertante evento en el corazón de las historias de Hannah. En Little Face (lanzado por primera vez en 2006 por Soho Press y reeditado como un libro de bolsillo de Pingüino en 2008), Alice Fancourt regresa a casa después de dejar a su bebé con su marido por primera vez y descubre que el niño ha sido intercambiado, pero nadie le cree. En Kind of Cruel (2013), la insomne Amber Hewerdine es arrestada por el brutal asesinato de una mujer que nunca conoció. Como esa roca arrojada al estanque, todas las ondas de una novela de Hannah, por pequeñas que sean, están conectadas. Y todos son igualmente desconcertantes.

Patricia Highsmith

(1921-95) Inquietantes retratos psicológicos intercalados con amor y muerte fueron la tarjeta de presentación de Highsmith, desde El precio de la Sal (1952), y las cinco novelas con el peligrosamente guapo Tom Ripley, hasta el último cuento de intercambio de asesinatos tú-matas-a-m-i-matas-a-tu, Extraños en un Tren (1950). Los personajes de Highsmith siempre eran tan complicados, si no más, que las tramas que habitaban, quizás ninguna más que el elegante Sr. Ripley, que cuando quería algo o a alguien, simplemente mataba por ello. La vida matrimonial no siempre se adapta a los personajes de Highsmith (ver The Blunderer de 1954), pero es la forma en que estos personajes deciden lidiar creativamente con sus responsabilidades matrimoniales lo que fascina. Foto de Marion Ettlinger

Margaret Millar

(1915-94) A pesar de la popularidad de Millar en la década de 1950, su trabajo desafortunadamente se agotó antes de ser resucitado recientemente, sobre todo en la colección de 2016 de Soho Syndicate Millar: El Maestro en su Cenit, que incluye las novelas Desvanecerse en un instante (1952), Bestia en vista (1955), Un aire que mata (1957) y Las paredes de escucha (1959). Conocido por su trabajo pionero que resalta las áreas grises en una época en la que se suponía que las cosas eran crudamente en blanco y negro, Millar profundizó en la psicología de las mujeres, las divisiones de clase y el oscuro abismo de la soledad. Sus personajes a menudo son inadaptados sociales, con bordes afilados cuando deberían ser suaves, y suaves cuando se espera que sean duros. El enfoque de Millar en la interioridad de sus personajes da a los lectores una visión que, aunque esclarecedora, puede ser un tipo de tristeza demasiado familiar.

Ruth Rendell

(1930-2015) Una de las voces fundadoras del suspenso psicológico británico, comenzando con To Fear a Painted Devil (1965), Rendell publicó constantemente durante más de cuatro décadas, tanto bajo su propio nombre como bajo el seudónimo de Barbara Vine. Además de su serie más tradicional con el Inspector Jefe Wexford, Rendell escribió sobre personajes moralmente ambiguos, como los de A Judgment in Stone (1977), que estaban sumidos en la obsesión, acosados por los celos y, a menudo, aparentemente incapaces de no cometer crímenes. Como Vine, a menudo exploró los secretos sucios que las familias mantienen ocultos, como en The Dark-Adapted Eye (1986). Foto de Tim Duncan

Cornell Woolrich

(1903-68) Más activo durante la década de 1940, el solitario Woolrich (que también escribió como William Irish y George Hopley) escribió sutiles cuentos de horror psicológico e inquietud en los que las víctimas no siempre escapaban al final. A pesar de que está casi agotado, Woolrich es mejor conocido por su cuento de 1942 «It Had To Be Murder» (la base de la ventana trasera de Alfred Hitchcock) y sus «novelas negras», que incluían The Bride Wore Black (1940), The Black Angel (1943) y Rendezvous in Black (1948). Jordan Foster es una escritora independiente que vive en Portland, Oregón. Recibió su maestría en ficción de la Universidad de Columbia de Nueva York