Cuando viajé de mochilero por el sudeste asiático en 2013, tenía bajas expectativas para Malasia: no era la parada más popular o de la que se hablaba en el Sendero de las Tortitas de Plátano. Sin embargo, Malasia terminó teniendo tanto que ofrecer, que me desconcierta por qué no es un destino para mochileros tan promocionado como sus vecinos.

Malasia es un país único donde se pueden ver diferentes etnias que se unen, viviendo en armonía en su mayor parte. La comida es increíble y, sinceramente, creo que ni siquiera he probado la mitad de lo que tiene para ofrecer durante mi estancia de seis semanas en Malasia. Visité templos de diferentes religiones, tuve la mejor experiencia de buceo de mi vida y caminé hasta el pico más alto del sudeste asiático. Si alguien te dice que le des un pase a Malasia, no le creas.

Aquí está mi guía de 17 de los mejores lugares para visitar en Malasia, comenzando desde la Península, de norte a sur (que podría invertirse fácilmente si viene de la otra dirección), seguido de cruzar a Borneo. Algunas de las sugerencias de este itinerario son bien conocidas y algunas están fuera del radar típico de mochilero:

Kedah

El estado que limita con Tailandia a menudo está a la sombra de su vecino popular. Sin embargo, Kedah tiene su propio encanto. Cada vez más lugareños operan casas de huéspedes de estilo tradicional malayo rodeadas de vastos arrozales, por lo que si desea una experiencia rústica y auténtica de Malasia, vale la pena detenerse en Kedah por una o dos noches antes de dirigirse a Langkawi. Maximice su corto tiempo aquí preguntando a los amables lugareños dónde están los mejores lugares para comer, y eche un vistazo a una de las mezquitas más grandes y antiguas de Malasia, la Mezquita Zahir.

Estancia: Tamteh Homestay

Langkawi

Desde Kedah, tome un viaje en ferry de 2 horas a Langkawi, una isla popular entre los lugareños por sus compras libres de impuestos. La isla principal es una de las islas más comercializadas de Malasia, pero un viaje de isla en isla barato (que cuesta menos de $15) lo llevará a las islas circundantes con aguas cristalinas y hermosas playas. Mi consejo es quedarse en la playa de Cenang, ya que es donde está toda la buena comida, pero pase su tiempo en las islas circundantes durante el día. También puede hacer una caminata de un día a la cascada de Temurun y pasar el rato con los amables lugareños. El teleférico también es una forma divertida de ver Langkawi desde lo alto. Lea más sobre Langkawi aquí.

Estancia: Langkawi del Dormitorio o de la Pondok Keladi

George Town

George Town es un paraíso gourmet. La cantidad y variedad de buena comida es casi abrumadora, así que aquí hay algunas pruebas imprescindibles:

Char Kuey Teow: estos fideos salteados dorados se combinan con gambas jugosas, brotes de soja, huevos y verduras. El mejor es desde este puesto de carretera ubicado en la esquina de Siam Road y Anson Road. Espere largas colas, principalmente de los lugareños, ¡lo cual siempre es una buena señal!

Laksa – Otro plato de fideos, pero con el caldo que es agrio, picante y ligeramente dulce al mismo tiempo. Muchos irían al popular puesto ubicado al lado de Kek Lok Si, pero un favorito local es Laksa Bisu, ubicado en el mercado Anexo.

Rojak-Básicamente una ensalada, pero con galletas, frutas, nueces, y atrapa esto: una salsa espesa hecha de pasta de camarones, chile y mucho azúcar.

Cendol-un postre favorito local, el cendol es un humilde tazón de hielo raspado, frijoles, leche condensada y fideos de harina con sabor. Puede sonar extraño, pero es perfecto en un día caluroso abrasador, aunque el mejor ubicado en el callejón trasero de Lebuh Keng Kwee requeriría que te pararas bajo el sol abrasador mientras lo saboreas.

Cuando esté lleno hasta el punto de que ya no es posible comer, lo que experimenté a menudo en Malasia, dé un paseo por las calles de George Town y busque el arte callejero digno de Insta comisariado por el artista lituano Ernest Zacharevic, o eche un vistazo a la hermosa Kek Lok Si, así como a las mansiones Peranakan.

Estancia: Me gustó mucho mi estancia en Reggae Penang. Desafortunadamente, ahora está cerrado permanentemente. El Frame Guesthouse está estratégicamente ubicado y ofrece dormitorios y habitaciones privadas. Para una estancia más lujosa, echa un vistazo a Eastern & Oriental Hotel

Parque Estatal Royal Belum, Perak

Muchos visitantes de Malasia han oído hablar de Taman Negara, el parque nacional más popular de la Península. Es vasto y está lleno de flora y fauna diversas, y es un lugar maravilloso para los aventureros. Sin embargo, para algo que está fuera de lo común, visite el Parque Estatal Royal Belum ubicado en Perak, justo debajo de George Town. Ofrece un desierto remoto de aproximadamente 117,500 hectáreas, y aunque llegar allí podría ser un desafío, vale la pena cada esfuerzo. Se puede nadar en el lago, caminar a través del bosque de 130 millones de años de antigüedad y admirar una de las flores más grandes del mundo, la Rafflesia (desde la distancia, porque huelen a orina de caballo, en realidad no). Si viene de George Town, hay autobuses diarios que salen hacia Gerik Town, y desde allí, su albergue lo recogerá, o puede tomar un taxi.

Estancia: Belum Rainforest Resort

Cameron Highlands

Recuerdo que me sentí agradecido por las frías temperaturas de Cameron Highlands, un gran escape de un sudeste asiático típicamente cálido y húmedo. Cameron Highlands es muy turístico, pero siempre hay formas de escapar de las multitudes. Camine por la selva, busque una granja de fresas tranquila y opte por las plantaciones de té menos populares, ¡y estará listo!

Estancia: Realmente disfruté de mi estancia en De’Native! Está en el bosque con un gran ambiente.

Islas Perhentian

me encantaron las playas en Perhentian, y me encantó la experiencia de buceo incluso más. Hay dos islas, a saber, la pequeña Perhentian, y la gran Perhentian. El pequeño se inclina hacia mochileros, mientras que el grande se inclina hacia resorts y hoteles. Independientemente de en qué isla termines, el viaje de isla en isla te lleva a los mismos lugares que rodean Perhentian. También puede dar un paseo en barco a las aún más tranquilas Lang Tengah y la isla de Kapas. El ambiente en ambas islas es relajado y pacífico, que es lo que me gusta de ellas.

Estancia: Acampe en el campamento de la Selva Tropical o en una tienda de safari en la selva (¡use este código para obtener un descuento!)

Kuala Lumpur

A primera vista, KL se parece a cualquier otra ciudad con su tráfico, centros comerciales y rascacielos. Sin embargo, solo necesita profundizar un poco más para experimentar la verdadera Kuala Lumpur. Aquí hay algunos consejos: en lugar de Jalan Alor y Chinatown, llene su barriga en Pudu’s ICC hawker food centre y Connaught garden food market (ambos accesibles en Uber); en lugar de la toma obligatoria frente a las Torres Petronas, visite los muchos bares en la azotea con vistas desbloqueadas de toda la ciudad; para una noche divertida, olvídese de Changkat, vaya a TREC; para alejarse del ajetreo y el bullicio, hay una caminata de una hora en Apek Hill, uno de los favoritos locales. Por último, si tienes tiempo, ve a ver una película en cualquier cine local. Después de todo, ¿dónde más puedes encontrar subtítulos en tres idiomas en una sola pantalla?

Estancia: Tengo buenos recuerdos de Reggae Mansion Kuala Lumpur, aunque es un lugar de fiesta. El Tuxedo KL ofrece vistas a la ciudad en la azotea Y una piscina de borde infinito.

Chemerung Falls, Terengganu

A solo dos horas de Kuala Lumpur, Chemerung es una hermosa cascada escondida en Terengganu.La cascada Chemerung tiene más de 300 metros de altura con aguas espumosas que caen en cascada desde el cielo, se deslizan por la ladera escarpada de la montaña y se acumulan en las cuencas de roca de abajo. Suena como un buen lugar para estar, ¿verdad? Echa un vistazo a esta guía para obtener más información sobre cómo llegar allí.

Estancia: los campings están disponibles si planea realizar una caminata de 9 horas hasta la cima.

El Dusun, Seremban

Aquí hay otro lugar fresco que es menos conocido por los turistas. El Dusun es un complejo de selva tropical ubicado en Seremban, a solo una hora del aeropuerto internacional. Hay un total de 7 casas cada una con un tema diferente, rodeadas de 4000 acres de bosque virgen. Los precios comienzan en aproximadamente 1 100 por noche, que pueden ser compartidos por 2 personas. Es ideal para parejas o un grupo de amigos. Si viaja solo, pregunte por ahí y vea si a alguien le gustaría venir.

Estancia: El Dusun

Malaca

Algunos pueden comparar Malaca con George Town, ya que ambos son con una fuerte influencia colonial y una deliciosa comida callejera. Sin embargo, Malaca tiene más ambiente de ciudad pequeña en comparación con George Town, y vale la pena la visita. En cuanto a la comida callejera, es famosa por las tartas de huevo portuguesas, las bolas de arroz de pollo, el pastel de Satay y los batidos de coco. Pero como siempre, profundice un poco más y encontrará algunos de los favoritos locales fuera del radar turístico:

Putu Piring: un bocadillo hemisférico hecho de trozos de coco y relleno de azúcar de coco. El mejor es el hecho en casa por una pareja de ancianos en su casa – 252, Jalan Tengkera.

Berberechos: No se deje desanimar por el humilde puesto justo al lado de un desagüe (el nombre del puesto se traduce como «berberechos de desagüe»). Tome asiento y pida un plato de berberechos y almejas frescos y sorba con los amantes de la comida local: Longkang Siham, Jalan Bunga Raya, Madam King.

Cendol de Durián: Si aún no has probado el infame y apestoso Durian, ¡empieza con un cendol de Durian! Entonces puedes decidir a qué lado perteneces (personalmente soy un amante y defensor de ello) – 115, Jalan Merdeka.

Taibak: Un postre frío tradicional de Nyonya, esta es una mezcla de hielo raspado, jarabe infundido de pandan, fideos de harina de arroz y cubos de gelatina de hierba negra: el puesto está justo al lado de la Iglesia Metodista Wesley.

Estancia: Nomaps ofrece dormitorios agradables y limpios. Esta espaciosa suite cuesta solo unos 7 70 por noche.

Tioman Island

Desde Malaca, puede tomar un autobús que sale diariamente a Mersing Jetty, y tomar un barco a otro lugar fuera de los caminos trillados en la Península: la isla Tioman. Tal vez debido a la cultura islámica del país, las islas malasias irradian un ambiente relajado y pacífico, a diferencia del ambiente festivo de muchas islas tailandesas. En la isla Tioman, los restaurantes se abren y cierran a su gusto, y hay cabañas más básicas sin WiFi o calentadores de agua (también conocido como perfección) que los resorts. El buceo es fantástico, ya que puede ver tiburones, tortugas y corales coloridos. También es un gran lugar para obtener su licencia de buceo, ¡para que pueda explorar más a fondo en las próximas paradas!

Estancia: Un chalet sencillo frente al mar siempre es una buena idea. Santai Bistro Resort cuesta menos de 5 50 por noche.

Isla Pemangil

La Isla Pemangil es posiblemente el secreto mejor guardado de la Península (y aquí estoy, dejándolo salir…). Es un lugar increíble para bucear o bucear, el agua es increíble, la playa es agradable y limpia, y la última vez que lo comprobé, solo hay un resort en la isla. La escalada en roca es un deporte popular aquí. Los lugareños también están encantados de mostrarle el pueblo, y podrá echar un vistazo a cómo viven los lugareños.

Monte Kinabalu

Esta es una subida increíble, pero merece la pena! Lo hice en un día, pero desafortunadamente esto ya no está permitido. Ahora se requiere un mínimo de 2D1N para subir a la cima del monte Kinabalu, sin embargo, esto le permite llegar a la cima al amanecer, lo que debe ser un regalo inolvidable. Yo escribí sobre mi experiencia personal, y actualizado con la información más reciente sobre cómo llegar y qué esperar.

Estancia: Me alojé en Kinabalu Mountain Lodge, que está a solo 2 km de la entrada del parque.

Isla de Sipadan

Este es otro paraíso de buceo para muchos en Malasia, pero confía en mí, este es oficialmente uno de los mejores sitios de buceo del mundo, según múltiples fuentes, incluida CNN Travel. También puedo dar fe, dado que después de completar 150 inmersiones, sigo clasificando a Sipadan en la cima de mis mejores experiencias de buceo. Sipadan limita los buceadores diarios y requiere un permiso para bucear, así que reserve con anticipación; sugeriría al menos un mes de anticipación, o tan pronto como haya reservado sus boletos de avión a Sabah. Otro consejo es quedarse en Mabul, donde podrá ver la tribu gypsea del mar.

Estancia: Buceé y me quedé con un adicto al Buceo, y me encantó mi experiencia con ellos. Si no le importa quedarse un poco más lejos, busque opciones de alojamiento en Semporna.

Isla de Sulug

Esta es la isla más alejada de Kota Kinabalu, perfecta para aquellos que buscan una aventura fuera de lo común. Es la isla menos visitada de las 5, y ofrece pocas o ninguna instalación en la isla. Pasar unas horas en Sulug debería hacerte preguntarte si estás hecho para la vida de Robinson Crusoe.

Estancia: Mientras que la mayoría de la gente hace excursiones de un día a Sulug, también puede acampar en la isla.

Río Kinabatangan

Este es un lugar difícil de alcanzar, pero bien vale la pena el esfuerzo (¿has notado el patrón?). Desde Kinabalu, puede tomar un autobús de 6 horas de duración hasta Sandakan, la segunda ciudad más grande de Sabah. Como la mayoría de las compañías de cruceros y alojamientos privados ofrecen traslados, prácticamente no hay transporte público disponible a Sukau (la ciudad más cercana al río) que no sea un minibús que sale todos los días después de la hora del almuerzo.

En cuanto al crucero por el río, hay algunas compañías que ofrecen viajes de 1 a 3 días. La mayoría de los alojamientos se duplican como compañías de cruceros, lo que facilita las cosas.

Estancia: para algo más asequible y rústico, echa un vistazo a Lodge Paganakan Dii Tropical Retreat (menos de 5 50 por noche). Nature Lodge Kinabatangan es el alojamiento más popular en esa zona.

Kudat – la Punta de Borneo

Todavía recuerdo las playas en la punta de Borneo con cariño, con su arena blanca, pequeñas flores moradas, agua azul increíblemente clara, y no hay otra alma o una sola pieza de basura a la vista. Es una belleza subestimada sin muchos otros turistas, pero vale la pena visitarla. Puedes llegar allí alquilando una moto en Kota Kinabalu.

Estancia: Había alrededor de 3 o 4 casas de huéspedes cuando estuve allí en 2013, pero ahora puedes elegir entre algunos resorts, así como Airbnbs.