El Examinador irlandés llamó a los Rottweilers «bombas de tiempo en las piernas». La Corte Suprema de Kansas llamó a los pit bulls un peligro para la salud pública.»Dostoyevski llamó al sabueso una bestia terrible.»Pero los nuevos datos sugieren que los estereotipos de razas y agresión podrían justificar una mirada más cercana.
Mi sitio web, Dognition, recopila datos sobre el comportamiento de los perros de los principales suscriptores de pago a través de juegos diseñados para probar la cognición de sus mascotas. Recientemente, se preguntó a una muestra aleatoria de personas que jugaban a los juegos qué tan agresivos eran sus perros en varias situaciones: hacia personas nuevas o familiares, niños nuevos o familiares y perros nuevos, familiares, más grandes o más pequeños. Más de 4.000 dueños de perros respondieron.
En casi todas las medidas, de las 35 razas más comunes, se informó que los chihuahuas eran los más agresivos, especialmente hacia perros más grandes que no habían visto antes. Pero antes de que los propietarios de Chihuahua comenzaran a hacer piquetes, ninguna de las razas era particularmente agresiva. Los chihuahuas alcanzaron su punto máximo en ser moderadamente agresivos en algunas medidas, pero generalmente estaban en el extremo «a veces agresivo» del espectro. Solo se destacaron porque la mayoría de las otras razas, incluidos los pugs, collies y King Charles Cavalier Spaniel, eran «rara vez agresivos» o «nunca agresivos».»
El American Pit Bull Terrier, una raza a menudo retratada como altamente agresiva, se clasificó consistentemente como uno de los perros menos agresivos, con la excepción de los perros nuevos, donde todavía estaba por debajo de los Schnauzers en miniatura. Esto podría deberse a que los propietarios de pit bull son conscientes del sesgo en contra de la raza cuando se autoinforman, pero está de acuerdo con la American Temperament Test Society, que también ha encontrado que los American Pit Bull Terriers estaban entre las razas más tolerantes.
Más Historias
los Perros son carnívoros, y a veces muerden. Más de 300,000 estadounidenses visitan la sala de Emergencias para mordeduras de perro cada año, y un promedio de 25 de estas personas mueren a causa de las lesiones. En respuesta, desde la década de 1980, más de 900 ciudades han promulgado legislación específica sobre razas (BSL). La BSL puede ir desde llevar un bozal hasta la eutanasia. Aunque de vez en cuando se incluyen otras razas, como Rottweilers, Chow Chows e incluso Chihuahuas, casi todos los BSL están dirigidos a los pit bulls.
Esto es problemático, ya que no solo la evidencia sugiere que los pit bulls no son más agresivos con las personas que otras razas, sino que pocas personas siquiera saben lo que son los pit bulls. American Staffordshire Terriers, Staffordshire Bull Terriers, American Pit Bull Terriers y mezclas de cualquiera de estas razas se pueden llamar pit bull, e incluso las personas que están familiarizadas con las razas de pit bull pueden tener problemas para identificarlas. En varios estudios recientes, los trabajadores de los refugios identificaron erróneamente las razas de perros entre el 50 y el 87 por ciento de las veces. Cuando las pruebas de ADN identificaron a la raza dominante de un perro como dálmata, los trabajadores del refugio lo llamaron terrier. Cuando el perro era principalmente malamute de Alaska, lo llamaban perro pastor australiano.
Cuando un hospital registra que un perro que mordió a alguien es un pit bull, se basa en el informe de la víctima, los padres o un testigo. Nadie hace una prueba de ADN para asegurarse. La cobertura mediática de los ataques tiende a fomentar esta identificación errónea: En 2008, un ataque de pit bull que hospitalizó a una mujer generó 230 artículos e informes televisados en noticias nacionales e internacionales. Unos días antes, un perro mestizo mató a un niño de 16 meses. El periódico local lo informó dos veces.
Casi todas las organizaciones, desde la Humane Society hasta la administración Obama, se oponen a la legislación específica de la raza, debido a la evidencia de que no funciona. Por ejemplo, después de prohibir los pit bulls en 1984 y practicar la eutanasia a miles de animales, Denver tiene más personas hospitalizadas por mordeduras de perro que en cualquier otro lugar de Colorado.
En lugar de estas políticas, los investigadores que estudian el comportamiento de los animales están tratando de comprender mejor el contexto en el que los perros muerden y las interacciones que facilitan los ataques. Y pruebas genéticas predictivas más precisas como Embark significan que con un hisopo rápido en la mejilla, al menos los pit bulls ya no se identificarán erróneamente. Tal vez en el futuro, la genética de la agresión se entienda lo suficientemente bien como para advertir a la gente antes de que un perro haya mordido a alguien.
Pero por ahora, no puedes saber si un perro es agresivo por la forma en que se ve, más de lo que puedes con un humano.