Aunque la infame «Aventura del Collar de Diamantes» ocurrió hace siglos, todavía sentimos sus ecos hoy en día. Es una historia de robo, traición y la caída de la Reina de Francia.

Los jugadores de esta partida de ajedrez retorcido son algunas de las personas más poderosas que la historia ha conocido: María Antonieta, su esposo, el rey Luis XVI, y su abuelo, el viejo rey Luis XV. Añade a ese elenco una seductora amante llamada Madame du Barry y una astuta estafadora llamada Jeanne de la Motte, y tendrás el escándalo del siglo XVIII.

Vengo con regalos

Imagínese esto: El año era 1772, y el anciano rey Luis XV se deslizaba hacia sus años de retiro. Su nieto, el futuro rey Luis XVI, estaba recién casado con María Antonieta; Luis había cumplido su deber con Francia al tener un heredero y luego casarlo. Realmente no le quedaba mucho que hacer más que recostarse y tener un poco de tiempo de «Amante». ¿Y quién mejor que su acompañante favorito y oficial, Madame du Barry?

Encaprichado y desesperado por complacer a la mucho más joven Sra. du Barry, el viejo Louis comenzó a mostrar lo único que tenía mucho: dinero. Sabiendo que los diamantes son el mejor amigo de una chica, encargó un collar con joyas para su bebé. Pero no era cualquier cosa. Cuando el rey llamó a los joyeros de lujo Charles August Boehmer y Paul Bassange, solo tenía una estipulación:el colgante debía superar a todos los demás.

Consiguió su deseo. La chuchería no solo costó unos alucinantes 14 millones de dólares, sino que también fue uno de los adornos más impresionantes que Francia jamás haya producido. Después de trabajar sobre él durante años literales, Boehmer y Bassange produjeron un collar con «una hilera de diecisiete diamantes gloriosos, tan grandes como avellanas a un adorno de tres coronas, colgantes suficientes (en forma de pera simple, en forma de estrella múltiple o amorfo en racimo) alrededor de una Reina de Diamantes.»

Solo había un enorme problema: Cuando completaron su obra maestra, el viejo rey ya estaba muerto de viruela.

En venta: Collar de diamantes, Nunca usado

La muerte del rey Luis XV tuvo ramificaciones masivas para la obra de arte de Boehmer y Bassange. Madame du Barry nunca había sido popular entre los más jóvenes de la corte francesa, y después de la muerte del monarca, su sucesor Luis XVI la exilió de su presencia. Como resultado, no había un cuello bonito para colgar las gemas y, lo que es más importante, nadie para comprarlo.

Enter Marie Antoinette. Los joyeros esperaban que a la infame reina derrochadora le encantara un collar nuevo y brillante, y se lo llevaron al rey Luis XVI en 1778. Él, a su vez, le preguntó a su esposa si le gustaría, pero sorprendentemente, ella rechazó el regalo, replicando: «Tenemos más necesidad de Setenta y cuatro que de collares.»

Por supuesto, probablemente no ayudó que la nueva Reina tampoco hubiera sido fan de Madame du Barry. No estaba a punto de tomar sus segundos descuidados, no importaba lo caro que fuera. Boehmer y Bassange incluso intentaron de nuevo vender a Louis y Marie en el collar en 1781 y aún así recibieron un pase difícil.

¿Qué tenían que ver dos maestros joyeros con su costosa obra maestra? Por suerte para ellos, la estafadora Jeanne de la Motte tenía el ojo puesto.

Déjaselo a Jeanne

La Motte había estado escalando lentamente las filas reales a través de trucos y subterfugios. Descendiente ilegítima del rey Enrique II de Francia, la Motte creía que era su derecho divino obtener dinero, prestigio y poder de cualquier manera que supiera. De hecho, durante meses había estado enganchando a su amante el cardenal de Rohan con, te lo prometo, la artimaña más ridícula de la historia.

Rohan había caído en desgracia con María Antonieta y quería volver lo antes posible, y de alguna manera la Motte lo convenció de que era la mejor amiga de la Reina. Con la ayuda de falsificaciones de otro de sus amantes, Rétaux de Villette, la Motte comenzó a falsificar la correspondencia entre el cardenal y María, y en el proceso, de alguna manera convenció a Rohan de que la Reina de Francia estaba secretamente enamorada de él. Incluso organizó una «reunión privada» en los oscuros jardines reales, usando a una trabajadora sexual como sustituta de Marie.

En resumen, ella realmente no tenía moral de la que hablar.

Mamá Quiere un Nuevo Collar

Cuando la Motte se enteró del pequeño problema de Bo 14 millones de Boehmer y Bassange, estaba más que encantada de quitárselo de las manos. Posando una vez más como María Antonieta, envió una carta al cardenal exigiendo que le comprara el collar como intermediario. La Reina, según su historia, quería comprar el artículo de lujo en privado, para no enfurecer aún más a las empobrecidas clases bajas de Francia.

Rohan se enamoró de él. Fue a los joyeros, les mostró la carta de la «Reina» y se llevó el collar a casa. Convenientemente, el supuesto ayudante de cámara de la Reina vino casi de inmediato a recoger el collar. A partir de ahí, la Motte lo hizo «desmenuzar rápidamente, y las gemas se vendieron en los mercados negros de París y Londres.»Por lo tanto, uno de los collares más hermosos que el mundo haya visto se perdió en las arenas del tiempo.

Aún así, una manera fácil de hacer unos cuantos millones geniales, ¿verdad? Bueno, lo habría sido one si una cosa no hubiera salido terriblemente mal. Cuando la Motte fue a Boehmer y Bassange a pagar el collar (con el dinero de Rohan, naturalmente), no fue suficiente para cubrir el enorme costo. Los joyeros se quejaron directamente a María Antonieta, que se sorprendió al encontrarse en el gancho por un collar que ya había rechazado dos veces.

El juicio del Siglo

Esta es la parte donde el fondo cae muy rápidamente. El cardenal Rohan fue arrestado casi de inmediato, mientras que la Motte tuvo escasos tres días para destruir pruebas antes de que también la atraparan. Las autoridades también se encontraron con el falsificador Rétaux de Villette, así como con la trabajadora sexual que se había hecho pasar por la Reina y los reunieron para enfrentar un juicio.

Al final, un Rohan muy avergonzado se bajó, la Reina fue absuelta de cualquier delito y Villette simplemente fue desterrada, pero la Motte no tuvo tanta suerte. Los jueces en su juicio la condenaron a cadena perpetua, y también ordenaron que la azotaran y marcaran con dos V (por «voleuse» o «ladrona») en ambos hombros. Buen final del bien?

Sé que esto parece un final satisfactorio. Todos los malos son castigados, mientras que todos sus engañados escapan a la censura. Excepto que no sucedió de esa manera.

Señalando con el dedo

Cuando la historia salió a la luz, Francia entró en un frenesí, y tenían ideas muy diferentes sobre quién tenía la culpa. Era de conocimiento común que María Antonieta despreciaba a Rohan, y muchos pensaron que ella había montado todo el asunto para deshonrarlo. Incluso cuando los tribunales absolvieron al Cardenal, esto fue de alguna manera una prueba más de que María Antonieta era la culpable. Además, ¿y si realmente hubiera querido poner sus sucias manos en ese collar, la pequeña minx?

En ese momento, los ciudadanos franceses ya desconfiaban de la monarquía, en particular de María Antonieta, y aquí había «prueba» de sus gustos excesivos, su veta vengativa y su naturaleza. La gente común tuvo un día de campo, y la Reina casi dejó de aparecer en público mientras los panfletos burlones que la representaban como una bestia voraz inundaban las calles de París. Lamentablemente, nunca mejoró.

Hasta el día de hoy, los historiadores consideran el infame «Asunto del Collar de Diamantes» un oscuro heraldo de las cosas por venir. Si María Antonieta merecía o no la crítica, el fraude y su culpa percibida fue el principio del fin para los reyes borbones. Cuatro años después, ocurrió la Revolución Francesa. Cuatro años después, la reina María Antonieta fue ejecutada en la guillotina.

Como para Jeanne de la Motte? Escapó de su sentencia de prisión en un año, pero murió en 1791 después de caerse de una ventana mientras intentaba escapar de los deudores. Al final, pudo haber sido un mejor destino que el que tuvo su Reina.