La destitución del presidente Donald Trump ha puesto las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania en el centro de atención. Esto ha amplificado el debate en curso sobre los vínculos de Estados Unidos con la ex república Soviética, y algunos cuestionan la sabiduría del compromiso actual de Estados Unidos con Ucrania en su lucha contra la agresión rusa.

Fox News ha desempeñado un papel destacado en esta discusión. Durante un segmento de noviembre de 2019, el presentador de Fox News, Jesse Watters, declaró que la investigación de destitución era «sobre una transcripción de una llamada telefónica con un país que a nadie le importaba.»Nadie puede encontrar Ucrania en un mapa», argumentó. «Si le preguntas al pueblo estadounidense algo sobre Ucrania, no saben nada al respecto.»Mientras tanto, Tucker Carlson, presentador de Fox News, ha cuestionado abiertamente por qué debería preocuparse por el conflicto entre Ucrania y Rusia. En un clip ampliamente compartido, incluso afirmó que si se le empujaba a elegir, preferiría ponerse del lado de Rusia.

Tales opiniones no se limitan a Fox News, ni son puramente un producto del circo mediático de la destitución. En un artículo de opinión de finales de 2018 para USA Today, Doug Bandow, miembro senior del Instituto Cato, argumentó: «Ucrania no es importante para la seguridad de Estados Unidos.»Ex altos funcionarios del gobierno también han reflexionado sobre esta cuestión. Charles Kupchan, ex Director de Asuntos Europeos en el Consejo de Seguridad Nacional bajo los presidentes Bill Clinton y Barack Obama, ha afirmado que Estados Unidos no tiene intereses importantes en Ucrania. Mientras tanto, el ex Secretario de Estado Rex Tillerson preguntó a sus colegas en una cumbre del G7 de 2017: «¿Por qué deberían los contribuyentes estadounidenses estar interesados en Ucrania?»Los comentarios no confirmados sobre este tema atribuidos al propio presidente Trump han sido considerablemente más francos.

Estos argumentos no han ido indiscutible. Numerosos políticos, funcionarios públicos y comentaristas han defendido la importancia estratégica de Ucrania, en particular el ex embajador de Estados Unidos en Ucrania, Bill Taylor, durante las audiencias de destitución en noviembre de 2019. El diplomático estadounidense argumentó que el apoyo de Estados Unidos a Ucrania era vital para defender los principios básicos del derecho internacional. «Si creemos en el principio de soberanía de las naciones, del que depende nuestra seguridad y la de nuestros amigos y aliados, debemos apoyar a Ucrania en su lucha contra su vecino acosador. La agresión rusa no puede mantenerse.»

Otros se han hecho eco de esta opinión, argumentando que el comportamiento agresivo de Rusia plantea un desafío a todo el aparato de seguridad internacional establecido desde la Segunda Guerra Mundial. Muchos también han recordado al público estadounidense las garantías de seguridad dadas a Ucrania en el marco del Memorando de Budapest de 1994, en el que Ucrania, recientemente independiente, renunció unilateralmente al tercer arsenal nuclear más grande del mundo. Si bien el Memorando no comprometía legalmente a los Estados Unidos a defender a Ucrania, las graves implicaciones para la no proliferación nuclear del destino actual del país son dolorosamente obvias.

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Estas justificaciones geopolíticas son argumentos importantes de por qué Ucrania es importante, pero no son las únicas razones por las que los estadounidenses deberían preocuparse por Ucrania. Por razones prácticas e ideológicas, la trayectoria futura de Ucrania inevitablemente tendrá un impacto en los intereses estadounidenses más amplios.

A nivel práctico, Ucrania es uno de los relativamente pocos países con una industria aeroespacial bien establecida y ha establecido asociaciones con los Estados Unidos en una variedad de áreas. Tras el colapso de la Unión Soviética, las empresas ucranianas han participado en la fabricación de aviones para varios programas estadounidenses, así como en la exploración y explotación del espacio. El éxito de estas empresas aeroespaciales ha llamado la atención de los inversores extranjeros, incluidos los competidores de los Estados Unidos. Para ilustrar este punto, el fabricante ucraniano de motores de helicópteros y aviones Motor Sich se encuentra actualmente en el centro de una disputa entre Estados Unidos y China sobre la compra de esta destacada empresa de defensa.

El sector aeroespacial es solo uno de los muchos sectores tecnológicos en los que Ucrania tiene un perfil creciente. En la última década, Ucrania se ha convertido en uno de los centros de externalización de TI de más rápido crecimiento del mundo, con empresas estadounidenses entre los principales clientes del país. Los ucranianos han jugado un papel clave en la creación de aplicaciones en el corazón de la vida cotidiana estadounidense, como PayPal y WhatsApp. La excelencia de TI de Ucrania no debería ser una sorpresa, dado que los ucranianos se encuentran entre las naciones más educadas del mundo. Esto convierte al país en un socio potencialmente valioso de los Estados Unidos en la economía actual basada en el conocimiento.

La lucha de Ucrania por la libertad y la democracia es quizás la razón más importante por la que el destino del país debería importar a los EE. También es posiblemente el más difícil de cuantificar. El conflicto actual con Rusia se remonta a las protestas de 2013-14 que estallaron cuando el entonces presidente de Ucrania, Viktor Yanukovich, decidió incumplir su compromiso de firmar un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea. Después de una dura represión contra los manifestantes, el movimiento se volcó en una lucha por la dirección futura del país, y muchos lo vieron como una opción entre la democracia y la integración europea versus el aislamiento autoritario y un retorno a la órbita rusa.

Tras una masacre de manifestantes en febrero de 2014, Yanukovich huyó a Rusia. El presidente ruso Vladimir Putin ordenó la invasión de Crimea, marcando el inicio de la fase militar de un enfrentamiento que continúa hasta el día de hoy. El destino de Ucrania sigue en juego. A medida que la guerra no declarada con Rusia entra en su séptimo año calendario, el apoyo popular ucraniano a la integración euroatlántica (incluida la membresía en la OTAN y la UE) ha alcanzado máximos históricos, mientras que el entusiasmo por una reunión rusa se ha desplomado. Sin embargo, Ucrania depende en gran medida del apoyo internacional para girar decisivamente hacia el oeste mientras se defiende de las hostilidades híbridas de Rusia. Sin un apoyo firme, la transformación histórica de Ucrania podría fracasar. Esto resultaría enormemente perjudicial para la causa de las democracias incipientes en todo el mundo, al tiempo que alentaría los intentos rusos de socavar el orden mundial posterior a 1991.

Dada la situación dentro de la Unión Europea, el momento del actual debate estadounidense sobre el apoyo de Estados Unidos a Ucrania difícilmente podría ser peor. Hay signos crecientes de» fatiga de Ucrania » entre los Estados miembros de la UE, con numerosos países encabezados por Francia que ahora piden el fin de la confrontación con Rusia. El Brexit también parece estar listo para privar a Ucrania de un partidario clave de la UE.

Con el apoyo internacional ya no tan asegurado como lo estaba cuando comenzó el conflicto con Rusia en 2014, los ucranianos están comprensiblemente nerviosos. Los estadounidenses que cuestionan el valor de los lazos bilaterales con Kiev deberían preguntarse a dónde irá Ucrania si Estados Unidos abandona su apoyo. También deben considerar las implicaciones más amplias para los intereses internacionales de Estados Unidos.

Mark Temnycky es un periodista acreditado AIPS que cubre política y deportes en Europa. Es colaborador del blog UkraineAlert del Consejo Atlántico y ha sido publicado por medios de comunicación como Forbes, EurActiv y EUobserver. Ha aparecido en la Biblioteca Nacional de Ucrania, Radio Svoboda y Kyiv Post.

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