Autor: Richard F. Stratton

El animal de arrecife por excelencia, el pez ángel, ha demostrado, durante años, ser difícil de mantener en cautiverio. Un experto marino, buceador y venerable colaborador de TFH ofrece consejos sobre cómo mantener a los ángeles marinos y por qué lo pequeño es el camino a seguir.

Pez ángel celestial

De forma elegante y colorido casi increíble, los ángeles se encuentran entre los peces marinos más codiciados. Se deslizan a través del agua sin esfuerzo visible, y realmente se ven geniales en un acuario. Se encuentran entre los peces más bellos de los arrecifes de coral.

Una vez incluidos en la familia Chaetodontidae, los ángeles ahora pertenecen a su propia familia, Pomacanthidae. Para los acuaristas, distinguir las dos familias es fácil. Simplemente busque la columna vertebral en la cubierta branquial, ya que es una característica distintiva clara de los ángeles. Los miembros de las dos familias se parecen por sus colores brillantes y su forma comprimida lateralmente.

¿De Dónde Viene la Aleta?

Una de las razones de esta forma es debido a la dinámica de moverse a través del agua. La investigación ha demostrado que permite que estos animales sean más maniobrables que los peces con otras formas debido a los principios de la hidrodinámica. Se deslizan a través del agua con facilidad, pero también pueden girar en un centavo, ¡pueden girar tan rápido que prácticamente se encuentran en el otro lado!

Esta habilidad es obviamente útil para escapar de los depredadores, pero otra razón de la forma es que ayuda a desalentar la depredación incluso antes de que se intente. Un pez extremadamente comprimido lateralmente es un bocado más grande y más difícil de tragar que una especie de pez de la misma masa pero con una configuración diferente. Otra razón para la forma es que permite que los peces quepan en lugares estrechos y estrechos en el hábitat del arrecife. Resulta que la forma comprimida lateralmente nos parece muy exótica, pero como de costumbre, hay excelentes razones biológicas para ello.

Problemas históricos

Aunque pueden parecer exóticos y frágiles, a muchas especies de ángeles les va bastante bien en el acuario. El verdadero truco está en saber qué especies conseguir. Uno de los problemas es que muchas de las especies equivocadas han estado disponibles para la venta. En términos generales, sin embargo, en estos días los traficantes generalmente conocen a sus ángeles bastante bien, pero déjame darte un poco de historia.

Tamaño

Aunque algunas especies de ángeles son a menudo más resistentes en cautiverio que otras especies marinas, hubo varios problemas con los ángeles que se ofrecieron a la venta a lo largo de los años. La primera fue que las especies ofrecidas simplemente se volvieron demasiado grandes para los acuarios domésticos de aquellos días.

Uno de los ángeles más populares ofrecidos fue el ángel reina Holacanthus ciliaris, que resulta ser uno de los ángeles resistentes. Sin embargo, puede alcanzar una longitud de más de un pie. Eso es mucho más grande que un oscar, pero cuando los devotos del acuario se enamoraron de los oscars para bebés, los distribuidores confiables de acuarios simplemente podrían señalar los oscars para adultos en la tienda, demostrando que el acuarista eventualmente necesitaría un tanque muy grande. En el caso de los ángeles de la reina, los ejemplos de adultos rara vez estaban disponibles, por lo que era difícil ilustrar cómo necesitarían un tanque de aproximadamente el doble del tamaño de lo que requiere un oscar.

Mantener el pH

También debemos tener en cuenta el hecho de que el agua del océano contiene menos oxígeno disuelto que el agua dulce y que el pH alto del agua del océano debe mantenerse, ya que todos los peces están adaptados a ese pH alto. El mantenimiento del pH ha sido un problema histórico en el campo de los acuarios marinos, un problema que ahora se aborda muy bien con amortiguación y filtración mejorada, por no mencionar los cambios parciales regulares de agua, pero un pez grande hace que mantener el pH sea mucho más difícil.

Una de las razones por las que este problema no fue evidente de inmediato fue que se necesitan más de dos años para que una reina ángel alcance el tamaño completo. El triste hecho es que en los primeros días de la afición marina, los especímenes simplemente no vivían mucho tiempo, por lo que el problema del tamaño nunca surgió. Ahora, resulta que tengo la intención de recomendar varias especies que tienden a ser grandes, pero enfatizaré el hecho de que eventualmente se necesitará un tanque muy grande. Con un pez grande, también se requerirán copiosos cambios parciales de agua, aunque un buen espumador de proteínas puede ayudar a minimizar, pero no eliminar, la necesidad de ellos.

A partir de Pequeños

Aunque mis recomendaciones incluyen algunas de las especies más grandes, su mejor curso de acción es seleccionar algunos de los ángeles más pequeños. Eso puede ser difícil, ya que las especies más grandes son las que parecen tener el color más dramático tanto como jóvenes como adultos, pero algunas de las especies más pequeñas tampoco son encorvadas en el departamento de apariencia. También son generalmente menos agresivos—y eso me lleva a otro problema con mantener a los ángeles.

Agresión

Los ángeles son agresivos, y los límites del tanque solo empeoran la agresión. Incluso he escuchado a los coleccionistas de peces hablar de ángeles luchando en bolsas de plástico durante el tránsito, ¡justo después del trauma de ser atrapados en la naturaleza! Estos animales obviamente no fueron llamados ángeles debido a su comportamiento, pero hay una razón natural y biológica para esta agresión. Generalmente se dirige hacia otros ángeles, típicamente de la misma especie, pero otros ángeles también son blancos principales.

Territorios de alimentación

¿De qué sirve toda esta agresión? Un propósito es defender los territorios de alimentación. Es una ventaja preservar los recursos alimentarios, y los competidores más probables son otros de la misma especie. Las diferentes especies tienen diferentes hábitos de alimentación, pero es más probable que cualquier especie de ángel al menos coma los mismos recursos alimenticios, por lo que también es mejor mantener alejadas a otras especies de ángeles.

Colonias

Ahora, algunas especies de ángeles forman colonias, especialmente en época de cría. Pero estos generalmente consisten en varias hembras con un macho grande que preside todo el territorio, que a menudo es bastante grande en la naturaleza. En tales casos, las hembras han establecido un complejo orden de picoteo entre sí, defendiendo sus propios territorios de alimentación, pero a las hembras del harén se les da más latitud que a los ángeles extraños de la misma especie. Estos conespecíficos entrelazados son los que son atacados más vigorosamente.

Mantener separadas a las Especies grandes

En cualquier caso, los ángeles grandes casi siempre deben mantenerse en tanques que no tengan otras especies de ángeles. Incluso las personas con tanques enormes, y estoy hablando de tanques realmente grandes, como de 1000 galones, finalmente aprenden, a su pesar, que mezclar incluso diferentes especies de ángeles puede ser un desastre. La agresión puede no ocurrir al principio, y ahí radica el peligro. El acuarista tiene una falsa sensación de seguridad, y peleas feroces estallan en su ausencia.

Aquí de nuevo, las especies más pequeñas son mucho más fáciles, ya que a menudo se pueden mantener en pequeños grupos siempre que se introduzcan al mismo tiempo.

Problemas de alimentación

Algunas especies de ángeles simplemente no se pueden mantener en el acuario, y una de las razones principales es que son comederos especializados. Están tan adaptados a alimentarse de corales o tunicados que no reconocen nada más como alimento. Uno de los ejemplos más notorios es la belleza de la roca Holacanthus tricolor, pero hay muchos otros. Es por eso que es más fácil enumerar los que se adaptan bien a la alimentación en cautiverio que los que no lo hacen.

Sin embargo, incluso los buenos candidatos necesitan algo más que la tarifa regular del acuario marino. Los alimentos secos que están especialmente formulados para las especies de ángeles ayudan mucho, y los alimentos congelados que se han desarrollado pensando en los ángeles se ofrecen cada vez más en las tiendas de mascotas. La mayoría de los ángeles en la naturaleza comerán algunas algas, así como tunicados ocasionales, pólipos de coral y varias esponjas, por lo que los alimentos congelados especiales para ángeles tendrán un poco de cada uno de estos en la formulación. No solo ayudan a mantener a sus peces en buena salud, sino que también los ayudan a mantener una buena coloración. Si los colores de tu ángel parecen haberse desvanecido un poco durante su estancia en tu acuario, estudia de cerca lo que has ofrecido en su dieta.

Una vez más, las especies pequeñas tienen la ventaja. Esto se debe a que la mayoría de ellos se alimentan de algas y detritos, y ese tipo de dieta es mucho más fácil de suministrar en cautiverio. Sus hermanos mayores a veces pueden mantenerse en cautiverio porque también complementarán su dieta con algas. Son los que se especializan en tunicados, esponjas y gusanos, con poca o ninguna suplementación de algas, los que son imposibles de mantener.

Para ángeles grandes y pequeños, uno de los secretos para mantenerlos es cultivar tantas algas como sea posible en ese tanque, ¡justo lo contrario de lo que queremos en un tanque de arrecife! Los alimentos secos y congelados también deben contener grandes cantidades de materia vegetal. Una vez más, un paso importante con ambos tipos de ángeles es alimentar con alimentos secos y congelados que han sido especialmente formulados para ángeles, ya que incluso los ángeles pequeños complementarán su dieta con trozos de esponjas y chorros de mar (tunicados).

Recomendado Ángeles grandes

Sé que vas a querer probar los ángeles grandes—no pude resistirme. Toma en serio lo de conseguir ese tanque muy grande. Mantener a un pez por sí solo puede ser algo pesado, pero el pez se vuelve más parecido a una mascota en esas condiciones. Dado que los ángeles casi siempre se encuentran en áreas de coral o rocosas, debe proporcionar algunas áreas de refugio, incluso para un solo espécimen.

Si quieres tener algún pescado con tu ángel grande, las doncellas pequeñas encajan en la factura. Son lo suficientemente diferentes como para que el ángel los ignore cuando se trata de dispensar agresión. Lo curioso es que las doncellas vigilarán territorios y atacarán al ángel cuando se acerque. Esto es común en el arrecife, y el ángel simplemente evade tales cargas, ni siquiera se molesta en disputar el área.

Ángel Reina (Holacanthus ciliaris)

Este es uno de los ángeles que hacen difícil resistirse a mantener las especies más grandes. Es difícil saber cuál es más hermoso, la etapa de color juvenil o la forma adulta. Ambos son nada menos que magníficos. Usted será capaz de experimentar ambos, ya que debe obtener todos los ángeles, especialmente los grandes, como juveniles. Como habrás adivinado, este es uno de mis peces favoritos. El ángel reina se encuentra en el Atlántico tropical Oriental y occidental. Es una especie de símbolo del Mar Caribe.

Aunque se cree que el ángel reina recibió su nombre común de la corona en la forma adulta, esta especie a menudo se considera la reina (o rey) de todos los ángeles. Sin embargo, tenga en cuenta que los adultos alcanzan una longitud de 18 pulgadas. Eso es un montón de peces, especialmente si se considera la forma del cuerpo del pez. Como joven, no es tan agresivo con otros peces, pero a medida que se transforma en forma adulta, su agresión es legendaria. Sin embargo, normalmente puede mantener pequeñas doncellas con él, solo asegúrese de proporcionarles suficiente cobertura.

Ángel francés (Pomacanthus paru)

Esta especie, también del Caribe y del Atlántico tropical, no crece tan grande como el ángel reina, alcanzando un tamaño de «solo» unas 15 pulgadas. Esta ha sido una especie popular porque los acuaristas no pueden resistirse al encanto de la etapa juvenil. La coloración adulta no es tan dramática, pero sigue siendo bastante hermosa. Los jóvenes son lo suficientemente mansos con respecto a la agresión que el acuarista necesita ser cauteloso al combinarlo con especies que son demasiado agresivas. Sin embargo, su espécimen se volverá más grande y agresivo a medida que crezca. ¡Entonces las cosas cambian! En esta etapa, solo quieres las damiselas más pequeñas, con muchos escondites.

Esta es una especie que a menudo vive en parejas en el hábitat natural. Por lo tanto, podrías mantener un par en un tanque, pero eso es solo en teoría. En la práctica, es difícil de lograr. La mejor manera es conseguir la pareja después de que ya están emparejados, lo que significa que se pierde el mantenimiento de los peces en la etapa juvenil. Aún así, vale la pena pensar en ello durante algún tiempo en el futuro.

Ángel Rey (Holacanthus passer)

Esta especie proviene del Pacífico tropical, hasta el Mar de Cortés; fue descrita originalmente en las Islas Galápagos. Esta es una especie relativamente resistente, pero necesita una dieta, como hacen todos estos grandes ángeles, rica en algas y alimentos formulados a partir de esponjas y otros invertebrados marinos específicamente para estas especies.

Se han reportado episodios de ceguera, por lo que algunos acuaristas han intentado reducir la cantidad de luz. Aunque los jóvenes pasan mucho tiempo en cuevas y grietas en arrecifes de coral y áreas rocosas, los adultos están bien adaptados a la luz brillante. Cualquier ceguera generalmente es causada por una dieta pobre, y esos casos responden a una dieta rica en algas.

Un punto importante con estos y otros ángeles es no ofrecer alimentos ricos y carnosos, como huevos de pescado. En la naturaleza, estos peces toman tales alimentos, pero son raros. El problema es que los peces toman preferentemente alimentos ricos, ricos en proteínas y concentrados en calorías, a pesar de que esto no es bueno para ellos como una dieta constante.

Ángeles pequeños recomendados

Estos son los ángeles sensibles. La mayoría de ellos solo alcanzan una longitud de 3 pulgadas, y algunos son incluso más pequeños. Aunque no puedes mantener a otros ángeles con ellos, puedes mantenerlos con otros de la misma especie. El truco es conseguir un macho y al menos dos hembras, aunque a veces una hembra lo hará. La mayoría de los pequeños ángeles viven en harenes, con el macho patrullando el área como un pequeño déspota.

Aunque la agresión es menos pronunciada en estos ángeles más pequeños, tampoco son peces completamente pacíficos. Por lo tanto, no desea mantenerlos con ninguna especie que sea frágil o fácilmente acosada. Muchos escondites ayudarán en este sentido, y es mejor mantener a todos los ángeles en un tanque con abundante roca viva, que proporciona mucha cobertura. En general, los ángeles más pequeños tienden a ocultar más que los más grandes. Sin embargo, con muchos escondites, la mayoría de los especímenes pasan mucho tiempo fuera de casa. De hecho, les gusta tener una multitud de lugares donde pueden permanecer ocultos. Cuando se ofrece tal lujo, pasan mucho tiempo revisando las diversas residencias entre la navegación.

Ninguno de los ángeles es completamente seguro para los arrecifes, y aunque los ángeles prosperan en tanques de arrecifes, no recomiendo ninguna especie para una configuración de arrecifes debido al hecho de que, con pocas excepciones, cenarán pólipos de coral y recogerán los mantos de las almejas Tridacnas.

El mejor escenario es mucha roca viva, sin arena y corales artificiales. Los esqueletos de coral están bien, pero no me gusta fomentar la colección de ellos. Además, el coral artificial se ve mejor de todos modos, ya que se asemejan mucho al coral vivo real, ¡y también son mucho más fáciles de mantener! Por pequeños que sean estos ángeles, ninguno debería tener un tanque de menos de 40 galones.

Proporcionan muchas algas para que los ángeles pasten. Si no tienes un gran crecimiento en tu tanque, puedes rotar rocas o corales cubiertos de algas a través de ese tanque. Simplemente mantenga las rocas en agua de mar a la luz del sol brillante para que se acumulen muchas algas, y luego simplemente cambie estas diversas rocas de un lado a otro. Siempre es una lucha mantener el crecimiento de algas en un tanque solo para peces, ya que hay muchas especies de peces a las que les gusta pastar en él, desde damiselas hasta tangas y ángeles. Complemente las algas con al menos dos tomas al día de alimentos secos y congelados formulados específicamente para ángeles.

Ángel de llama (Centropyge loricula)

Este es probablemente el ángel pequeño más popular debido a su coloración brillante. La gente incluso los prueba en sus tanques de arrecife. No son infernales en ese sentido, pero es muy probable que se acerquen a tus almejas y corales.

Estos ángeles se encuentran en el Pacífico tropical, desde las Islas Hawaianas hasta Australia. Si estás pescando pescado salvaje, asegúrate de obtenerlo de Hawai’i. El tiempo de envío es más corto y puede estar razonablemente seguro de que los peces son capturados con redes. La especie alcanza un tamaño de 2 a 3 pulgadas de largo.

Pez ángel Querubín (Centropyge argi)

Esta es una especie que se puede mantener en un harén, o incluso en pareja. Sin embargo, debes asegurarte de tener un macho y una hembra, ya que los machos lucharán ferozmente entre sí. Desafortunadamente, es difícil distinguir a los hombres de las mujeres, ya que no difieren en la coloración. El método más fácil es simplemente obtener una muestra más grande y una más pequeña. Lo más probable es que tengas un hombre y una mujer. La especie alcanza un tamaño máximo de solo un pelo de más de 3 pulgadas.

Se encuentra en el Atlántico tropical, desde el sur de Florida hasta el Caribe, este es un pequeño pez precioso que rara vez revela su verdadera belleza en cualquier foto, simplemente se ve mejor en persona. Sus hábitos son similares a los de otros pequeños ángeles. No es muy agresivo en comparación con los grandes ángeles, pero tampoco quieres tratar de mantener a ningún debilucho con él.

Belleza de coral (Centropyge bispinosa)

Aunque no es tan popular como el ángel de la llama, esta especie puede ser uno de los más resistentes de todos los pequeños ángeles. También es el más grande, alcanzando una longitud de casi 4 pulgadas. Esa medida es para los machos, por supuesto, no para las hembras. Una vez más, estos peces se pueden mantener en grupos harémicos o incluso en parejas si los introduce al mismo tiempo y tiene un tanque grande. Esta especie del Indo-Pacífico es una excelente opción para su acuario doméstico.

Envolviendo

No hay duda de que los ángeles son casi irresistibles peces de acuario. Estás mejor con las especies más pequeñas, pero entiendo el deseo de mantener las especies grandes, ya que rara vez soy sensible. Sin embargo, los pequeños ángeles ciertamente tienen un encanto propio.

No importa, sin embargo, si obtiene las especies grandes o las pequeñas cuando se trata de la importancia de la cuarentena y la buena calidad del agua en su tanque. Es por eso que una gran cantidad de roca viva y un espumador de proteínas de alta calidad son los mejores para estas especies. Básicamente estás usando el sistema de Berlín sin la iluminación actínica.

Obviamente, no es la única manera de mantener estos peces, pero en mi experiencia, es la mejor manera. Aunque algunas autoridades recomiendan los ángeles pequeños incluso para nano tanques, es más probable que seas feliz y tengas peces felices con un tanque grande.

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