Aliado de CaesarEdit

Una de las monedas acuñadas por Lepidus, celebrando su familia logros. Esto representa la Basílica Aemilia.

Lepidus se unió al Colegio de Pontífices cuando era niño. Comenzó su cursus honorum como triunviro monetario, supervisando la acuñación de monedas, desde el año 62 al 58 a. C. Lépido pronto se convirtió en uno de los mayores partidarios de Julio César. Fue nombrado pretor en el año 49 a. C., siendo puesto a cargo de Roma mientras César derrotaba a Pompeyo en Grecia. Aseguró el nombramiento de César como dictador, una posición que César utilizó para ser elegido cónsul, renunciando a la dictadura después de once días. Lépido fue recompensado con el cargo de procónsul en la provincia española de Hispania Citerior.

Mientras estaba en España, Lépido fue llamado a actuar para sofocar una rebelión contra Quinto Casio Longino, gobernador de la vecina Hispania Ulterior. Lépido se negó a apoyar a Casio, que había creado oposición al régimen de César por su corrupción y avaricia. Negoció un acuerdo con el líder rebelde, el cuestor Marcelo, y ayudó a derrotar un ataque del rey mauritano Bogud. A Casio y a sus partidarios se les permitió marcharse y se restauró el orden. César y el Senado quedaron lo suficientemente impresionados por la juiciosa mezcla de negociación y acción militar quirúrgica de Lépido que le concedieron un triunfo.

Lépido fue recompensado con el consulado en el año 46 después de la derrota de los pompeyanos en el Este. César también nombró a Lepido magister equitum («Maestro del Caballo»), efectivamente su segundo. César parece haber tenido mayor confianza en Lépido que en Marco Antonio para mantener el orden en Roma, después de que las acciones incendiarias de Antonio provocaran disturbios en el año 47. Lépido parece haber sido realmente sorprendido cuando Antonio ofreció provocativamente a César una corona en el festival de Lupercalia, un acto que ayudó a precipitar la conspiración para matar a César.

Cuando el 44 de febrero César fue elegido dictador vitalicio por el Senado, hizo Lepidus magister equitum por segunda vez. La breve alianza en el poder de César y Lépido llegó a un fin repentino cuando César fue asesinado el 15 de marzo de 44 (los Idus de Marzo). César había cenado en casa de Lépido la noche anterior a su asesinato. Uno de los cabecillas de la conspiración, Cayo Casio Longinos, había dicho que el asesinato de Lepidus y Mark Antony así, pero Marcus Junius Brutus había rebatió diciendo que la acción fue una ejecución y no un golpe político.

Secuelas de la muerte de César Edit

Galia Narbonesa («Narbonensis») y Galia Cisalpina («Gallia Cisalpina»). Después de Munda, Antonio se retiró hacia el territorio de Lépido para unirse a él.

Tan pronto como Lépido se enteró del asesinato de César, actuó decisivamente para mantener el orden moviendo tropas al Campus Marcio. Propuso usar su ejército para castigar a los asesinos de César, pero fue disuadido por Antonio y Aulo Hircio. Lépido y Antonio hablaron en el Senado al día siguiente, aceptando una amnistía para los asesinos a cambio de la preservación de sus cargos y las reformas de César. Lépido también obtuvo el puesto de Pontifex Maximus.

En este punto, el hijo superviviente de Pompeyo, Sexto Pompeyo, trató de aprovechar la agitación para amenazar a España. Lepidus fue enviado a negociar con él. Lépido negoció con éxito un acuerdo con Sexto que mantenía la paz. El senado lo votó en un festival público de acción de Gracias. A partir de entonces, Lépido administró tanto Hispania como la Galia Narbonesa.

Cuando Antonio intentó tomar el control de la Galia Cisalpina (norte de Italia) por la fuerza y desplazar a Decimus Bruto, el Senado, dirigido por Cicerón, pidió a Lépido que apoyara a Bruto, uno de los asesinos de César. Lepidus prevaricó, recomendando negociar con Antonio. Después de la derrota de Antonio en la Batalla de Mutina, el Senado envió un mensaje de que las tropas de Lépido ya no eran necesarias. Antonio, sin embargo, marchó hacia la provincia de Lépido con sus fuerzas restantes. Lépido continuó asegurando al Senado su lealtad, pero entabló negociaciones con Antonio. Cuando los dos ejércitos se encontraron, grandes porciones de las fuerzas de Lépido se unieron a Antonio. Lépido negoció un acuerdo con él, mientras afirmaba al Senado que no tenía elección. No está claro si las tropas de Lépido lo obligaron a unirse a Antonio, si ese fue siempre el plan de Lépido, o si arregló los asuntos para evaluar la situación y hacer el mejor trato.

Segundo triunvirateditar

Antony and Lepidus now had to deal with Octavian Caesar, Caesar’s great-nephew and who had been adopted by Caesar in El testamento de César. Octavio fue el único comandante superviviente de las fuerzas que habían derrotado a Antonio en Mutina (moderna Módena). El Senado ordenó a Octavio que entregara el control de las tropas a Decimus Bruto, pero éste se negó. Antonio y Lépido se encontraron con Octavio en una isla en un río, posiblemente cerca de Mutina, pero más probablemente cerca de Bolonia, sus ejércitos alineados a lo largo de orillas opuestas. Formaron el Segundo Triunvirato, legalizado con el nombre de Triunvirato para Confirmar la República con Poder Consular (Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate) por la Lex Titia de 43. Con los triunviros en posesión de una superioridad numérica abrumadora, las fuerzas restantes de Decimus Bruto se desvanecieron, dejando a los triunviros en completo control de las provincias occidentales.

A diferencia del Primer Triunvirato de César, Pompeyo y Craso, este se constituyó formalmente. En efecto, dejó de lado a los cónsules y al Senado y señaló la muerte de la República. La vida legal del triunvirato era de cinco años. Al principio, Lépido fue confirmado en posesión de ambas provincias de Hispania, junto con la Galia Narbonesa, pero también aceptó entregar siete de sus legiones a Octavio y Antonio para continuar la lucha contra Bruto y Casio, que controlaban la parte oriental del territorio romano. En el caso de una derrota, Lepidus’ territorios proporcionaría una posición. Lépido se convertiría en cónsul y fue confirmado como Pontifex Maximus. Asumiría el control de Roma mientras no estuvieran.

Según el biógrafo de Lepidus, Richard D. Weigel, la voluntad de Lépido de renunciar a sus legiones lo relegó inevitablemente a un papel subsidiario en el triunvirato.

Lepidus, de hecho, había ya alcanzado la cima de su poder. Al convertirse en pontifex maximus y triunviro, había ganado un nivel de reconocimiento que preservaría su nombre y le reservaría un nicho muy pequeño en la historia de la civilización occidental. Sin embargo, al aceptar ceder siete de sus legiones y permitir a Octavio y Antonio la gloria de derrotar a Bruto y Casio, se había asignado a un papel menor en el futuro.

Lépido también aceptó las proscripciones que llevaron a la muerte de Cicerón y otros oponentes acérrimos de la facción de César. Los historiadores posteriores fueron particularmente críticos con él por aceptar la muerte de su hermano Lucio Paulo, un partidario de Cicerón. Sin embargo, Casio Dio insinúa que Lépido ayudó a Paulo a escapar.

Después de PhilippiEdit

Aureus de Lepidus, c. 42 a.C.

Después de la pacificación de Oriente y la derrota de la facción de asesinos en la Batalla de Filipos, durante la cual permaneció en Roma, Antonio y Octavio tomaron la mayor parte de los territorios de Lépido, pero le otorgaron derechos en las provincias de Numidia y África. Durante un tiempo logró distanciarse de las frecuentes peleas entre sus colegas Antonio y Octavio. Cuando estalló la Guerra de Perusa en el año 41, Octavio encargó a Lépido la defensa de Roma contra Lucio Antonio, hermano de Marco Antonio. Lucio, con fuerzas superiores, tomó fácilmente la ciudad. Lépido se vio obligado a huir al campamento de Octavio. Lucio pronto se retiró de Roma y Octavio retomó la ciudad. Después de esto, Lépido recibió seis de las legiones de Antonio para gobernar África. En el 37 a. C., el tratado de Tarento renovó formalmente el Triunvirato por otros cinco años.

Durante la gobernación de África de Lepidus promovió la distribución de tierras a veteranos, posiblemente con el fin de construir una red de clientes. Parece haber alentado la romanización de Tíbilis en Numidia y haber demolido extensiones ilícitas de Cartago para que la zona formalmente maldita de la ciudad vieja, destruida después de la Tercera Guerra Púnica, no fuera construida.

Caída de powerEdit

En el 36, durante la revuelta siciliana, Lépido levantó un gran ejército de 14 legiones para ayudar a someter a Sexto Pompeyo. Sin embargo, esto iba a llevar a un movimiento político mal juzgado que le dio a Octavio la excusa que necesitaba para sacar a Lépido del poder. Después de la derrota de Sexto Pompeyo, Lépido había estacionado sus legiones en Sicilia y surgió una disputa sobre si él o Octavio tenían autoridad en la isla. Lépido había sido el primero en desembarcar tropas en Sicilia y había capturado varias de las principales ciudades. Sin embargo, sintió que Octavio lo trataba como un subordinado en lugar de como un igual. Afirmó que Sicilia debía ser absorbida en su esfera de influencia. Tras la negociación, sugirió una alternativa: Octavio podría tener Sicilia y África, si accediera a devolver a Lépido sus antiguos territorios en España y la Galia, que deberían haber sido legalmente suyos según la Lex Titia. Octavio acusó a Lépido de intentar usurpar el poder y fomentar la rebelión. Humillantemente, las legiones de Lépido en Sicilia desertaron a Octavio y el propio Lépido se vio obligado a someterse a él.

El 22 de septiembre del 36, Lépido fue despojado de todos sus cargos, excepto el de Pontifex Maximus; Octavio luego lo envió al exilio en Circeii. Después de la derrota de Antonio en el 31 a.C., el hijo de Lépido, Marco Emilio Lépido Menor, se vio involucrado en una conspiración para asesinar a Octavio, pero el complot fue descubierto por Cayo Mecenas. El joven Lépido fue ejecutado, pero el ex triunviro quedó sin ser molestado. Sin embargo, su esposa Junia estaba implicada. Lépido tuvo que suplicar a su antiguo enemigo Lucio Saenio Balbino que le concediera la libertad bajo fianza.

Pasando el resto de su vida en la oscuridad, a Lépido aparentemente se le permitió regresar a Roma periódicamente para participar en asuntos senatoriales. Octavio, ahora conocido como» Augustus», se dice que lo menospreció al pedir siempre su último voto. Lépido murió pacíficamente a finales del 13 o principios del 12, tras lo cual Augusto asumió el cargo de Pontifex Máximo para sí mismo; después, el cargo del sumo sacerdote se trasladó de la Regia al palacio de Augusto, ubicado en la Colina Palatina en Roma.