El otoño de 2006 debería haber sido el momento más feliz de mi vida. Había publicado mi primer libro, My Sister, My Self, sobre las relaciones entre hermanas y me había embarcado solo en una gira de libros de torbellino que me llevó 3,000 millas recorriendo Estados Unidos. El viaje fue genial pero duro: 23 días en el automóvil conduciendo de librería en librería, comiendo prácticamente todas mis comidas al volante.
Cuando llegué a mi última parada, San Diego, tenía muchas ganas de volver a casa a Montreal. Tomé el vuelo nocturno hacia atrás y caí en los brazos de mi querido esposo en alivio cuando me recogió a las 8 de la mañana en el aeropuerto. ¡Estaba tan feliz de verlo! Me dejó en casa y se dirigió al trabajo.
Pasé el día organizándome, pero noté un cabello largo y oscuro en la bañera cuando me duché. No pensé nada de eso. También me sorprendió más tarde que varios platos de la cocina estuvieran en el lugar equivocado. Habíamos vivido allí durante años y siempre guardábamos el colador debajo del fregadero y las espátulas en la olla en el mostrador, pero ahora tenía que buscarlas. También un poco raro, pero no importa.
Cuando mi esposo regresó esa noche, metí mi brazo a través del suyo y dije: «Compré pescado», a lo que él respondió: «Se acabó.»Pensé, raro, pero dije,» Está bien, si no quieres pescado, podemos comer pollo.»Y él dijo,» Se acabó y te dejo. Ahora.»Y lo hizo. Se mudó con su novia de seis años que se había quedado en mi casa mientras yo no estaba.
Ese momento marcó mi descenso a la pesadilla que he llegado a llamar Síndrome de Abandono de esposa. El Síndrome de abandono de la esposa es cuando un hombre deja de la nada de lo que su esposa creía que era un matrimonio estable y feliz. Normalmente hay otra mujer en la foto. Una de las señas de identidad es que el esposo luego se vuelve enojado contra la esposa, culpándola y desmantelando todo lo que sabía como su historia conjunta de amor. Parece no tener ningún respeto por su esposa traumatizada, incluso si había sido un esposo cariñoso y atento días antes, como lo había sido el mío.
Después de que mi esposo se fue, comencé a investigar este fenómeno y me sorprendí cuando me di cuenta de que es bastante común y que las características de cómo los hombres se van son casi idénticas de un caso a otro. Comencé un estudio y entrevisté a mujeres de todo el mundo a las que les había pasado esto. Basado en los hallazgos del estudio, escribí el libro, Maridos fugitivos, y lancé el sitio web, runawayhusbands.com. Muy rápidamente desarrollamos una comunidad internacional de mujeres que apoyan a las mujeres a través de este terrible trauma.
Este no es un divorcio típico en el que la esposa lo haya visto venir. En el Síndrome de Abandono de la esposa, a menudo no hay signos de que el esposo esté infeliz o pensando en irse, como fue mi caso. Cuando los hombres se van de esta manera, sus esposas sienten que están locas y completamente solas. Cuando se topan con nuestro sitio web, Buscando en Google en medio de la noche, se sorprenden al saber que es una «cosa» y se sienten profundamente reconfortados de poder compartir lo que están pasando con los demás.
la Recuperación es un proceso largo y doloroso. Inicialmente, la esposa está obsesionada con comprender la motivación de su esposo: ¿cómo podría transformarse de la noche a la mañana de un esposo amoroso en un extraño frío y enojado? Una vez que haya sido ayudada a ver lo que estaba detrás de sus acciones, se volverá más libre para cambiar su enfoque de llorar su pasado a vislumbrar su futuro.
Soy psicoterapeuta, por lo que mi objetivo al ayudar a las mujeres en esta situación es guiarlas a un punto donde puedan ver esta crisis como un trampolín para el cambio. El primer año después del abandono de la esposa es muy duro, pero con suficiente apoyo, la esposa que se queda atrás puede comenzar a ver posibilidades para su vida como mujer soltera y, con suerte, ser capaz de florecer para abrazar su nueva vida.
A lo largo de los años, he desarrollado recursos terapéuticos para proporcionar ayuda tanto en línea como cara a cara. No se puede subestimar el poder de formar parte de una comunidad de sanación: cuando las mujeres se reúnen, se ofrecen mutuamente estrategias y apoyo. Tenemos un grupo de Facebook, un boletín informativo, un grupo de meditación en línea y lo que llamamos Círculos de Sanación, donde las mujeres pueden conocer a otras personas localmente en sus ciudades para brindarles apoyo. Estos existen en ciudades de todo el mundo.
Puedo trabajar personalmente con mujeres a través de grupos de terapia en línea donde podemos vernos y escucharnos, como si estuviéramos en la misma habitación. Nos reunimos en retiros anuales en Montreal y Sedona, Arizona, y para aquellos que necesitan más apoyo, hay sesiones privadas de terapia por Skype disponibles. Nuestra comunidad es poderosa, con participantes activos en Australia y Nueva Zelanda, India, Hong Kong, Nigeria y Ghana, Gran Bretaña, Europa, Canadá y los Estados Unidos.
Sé lo poderosas que sufren y lloran las mujeres después del Síndrome de Abandono de la esposa. He estado allí. Pero también sé que este trauma también se puede usar para lo que se llama crecimiento postraumático, en el que las mujeres se ven obligadas a fortalecerse para poder manejar sus pensamientos y emociones y desarrollar una nueva comprensión profunda de sus vidas. Aunque no pueden verlo cuando están en medio de ello, no siempre se van a sentir tan mal.