El 1 de julio de 1863, los ejércitos de la Unión y la Confederación convergieron en Gettysburg, Pensilvania. Allí, los combatientes enfrentados participaron en la batalla más sangrienta jamás librada en suelo estadounidense. Los agujeros de bala acribillaron las casas, los edificios de todas las marcas se convirtieron en hospitales improvisados para hacer frente a la afluencia de heridos, y los muertos comenzaron a acumularse. En medio de este caos, los residentes de Gettysburg buscaron cualquier refugio que pudieran en un intento de protegerse de las mortíferas armas pequeñas y el fuego de artillería. Desafortunadamente, la ciudad no estaba indemne, ya que una parte de la ciudad se sentó en el frente. En la mañana del 3 de julio, cerca de las 8:30 am, Mary Virginia «Jennie» Wade fue asesinada a tiros mientras amasaba masa en la cocina de su hermana en East Cemetery Hill. Fue el único civil muerto por fuego durante la batalla de Gettysburg. Jennie Wade nació en Gettysburg veinte años antes. Su familia probablemente se refirió a ella como» Ginnie «o» Gin», pero los errores de impresión después de la guerra dieron lugar a una variante de su apodo que se distribuyó ampliamente. Una de seis hijos, ayudó a ganar dinero para la familia al convertirse en costurera con su madre, Mary Anne Filby Wade. Su padre, el capitán James Wade, Padre, a menudo estaba ausente de casa y pasaba más tiempo en la cárcel que con la familia. Jennie pudo haberse comprometido con su amigo de la infancia Johnston «Jack» Skelly antes de la guerra, ya que tenía una foto de él en su bolsillo cuando murió. Sin embargo, no hubo anuncios oficiales de compromiso o una boda antes de alistarse en la Infantería 87 de Pensilvania, donde sirvió como cabo.

Georgeanna, la hermana de Jennie que era conocida como «Georgia», también se comprometió antes de la guerra y se casó con su novia en 1862. La pareja se mudó a una casa de ladrillo rojo de 2 pisos en 548 Baltimore Street, Gettysburg, la casa que más tarde se conocería como la «Jennie Wade House». Su marido se unió al Ejército de la Unión como soldado raso y no estuvo en Gettysburg durante la Batalla de Gettysburg. También estuvo ausente por el nacimiento de su primogénito el 26 de junio de 1863. Cuatro días después del nacimiento, los soldados de caballería de la Unión del General John Buford cabalgaron hacia Gettysburg. Un día después, Jennie y su madre se mudaron a la casa de Georgia para cuidar de ella y de su hijo recién nacido y, con suerte, estar a salvo de la batalla inminente.

Mientras el Ejército de la Unión estaba en Gettysburg, las balas arrojaron al costado de su casa. Una bala atravesó la ventana de la casa y golpeó un poste de la cama en la que Georgia estaba acostada con el hijo de su día. Un proyectil de artillería también se estrelló contra el techo y permaneció en la casa durante quince años, afortunadamente nunca detonó. En cualquier caso, la familia siguió cuidando de los soldados. En la mañana del 3 de julio, Jennie se despertó temprano para buscar agua y amasar masa para hacer pan y galletas. La masa que estaba amasando estaba destinada a convertirse en pan para los soldados. Desafortunadamente, una bala atravesó dos puertas cerradas y la golpeó en el hombro. Se alojó en su corazón y quedó atrapada en su cuerpo por el corsé que llevaba puesto. Murió instantáneamente. La masa que Jennie estaba amasando en el momento de su muerte también fue horneada más tarde en pan por su madre: hizo 15 panes para ser distribuidos a los soldados de la Unión. Soldados de la Unión ayudaron a envolver su cuerpo en una colcha y la llevaron al sótano o la enterraron en el patio trasero de inmediato. Fue trasladada a la Iglesia Reformada Alemana de la ciudad en noviembre de 1865, y su cuerpo fue finalmente trasladado al Cementerio Evergreen, el sitio donde el presidente Abraham Lincoln pronunció el «Discurso de Gettysburg».»En 1900, con incansables esfuerzos de Georgia, Jennie recibió una gran lápida y una bandera estadounidense enarbolada perpetuamente. Es uno de los pocos sitios en los Estados Unidos con una bandera enarbolada perpetuamente en honor a una mujer. Desconocido para Jennie, su presunto prometido Jack Skelly murió nueve días después de las heridas sufridas en la Segunda Batalla de Winchester en junio de 1863.

Jennie fue tratada como una heroína después de su muerte por morir al servicio de su país. La casa de Georgia se convirtió en un destino turístico para aquellos que visitaron el campo de batalla de Gettysburg y es conocida como la Casa Jennie Wade hoy en día. En 1882, su madre solicitó con éxito al gobierno que le concediera una pensión por la muerte de su hija.