El Secretario de Prensa Sean Spicer ha estado en las noticias porque dijo que mastica y traga 35 palos al día.
El hábito de las encías del Secretario de Prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer, se volvió viral esta semana, después de una extraña noticia de una entrevista de 2016 que resurgió en las redes sociales. En agosto, Spicer le dijo al Washington Post que mastica y traga 35 barras de goma de canela Orbit al día(!)- antes del mediodía. A medida que el factoid tomaba vapor, todo el mundo ha estado especulando sobre si en realidad es seguro masticar e ingerir tanta goma de mascar.
La respuesta corta es no, dice Roshini Rajapaksa, MD (que se hace llamar Dr. Raj), editor médico de Salud y gastroenterólogo del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. El problema no es tanto tragar la goma de mascar (más sobre esto más adelante), sino masticar y consumir altas cantidades de sorbitol, un edulcorante artificial que se encuentra en muchas encías sin azúcar. (El sorbitol es el primer ingrediente en órbita.»El sorbitol puede funcionar como laxante y causar hinchazón y diarrea», dice el Dr. Raj.
Un informe de 2008 sobre dos estudios de caso publicados en la revista BMJ encontró que la ingestión de altas cantidades de sorbitol podría causar diarrea crónica, desnutrición y pérdida de peso severa. Uno de los sujetos del estudio de caso era un hombre de 46 años que estaba masticando 20 barras de goma de mascar y comiendo otros alimentos con el edulcorante.
En otro pequeño estudio publicado en la revista Gastroenterology en 1983, las personas comenzaron a experimentar gases e hinchazón después de consumir 10 gramos de sorbitol, y calambres y diarrea después de 20 gramos. (Una barra de goma Orbit contiene 2 gramos de sorbitol.)
Problemas de caca a un lado, el edulcorante no causa ningún daño a largo plazo a los intestinos, dice el Dr. Raj. Los problemas digestivos relacionados con el sorbitol generalmente se resuelven cuando alguien deja de consumir el ingrediente.
RELACIONADOS: 10 Edulcorantes Artificiales y Sustitutos del azúcar
Esto no significa que Spicer esté experimentando problemas gastrointestinales, agrega el Dr. Raj: el sorbitol afecta a todos de manera diferente. «Algunas personas son más sensibles que otras», dice. «No es perjudicial si no experimentas ningún problema.»
Cuando alguien experimenta gases inexplicables, hinchazón, calambres o diarrea, el Dr. Raj sugiere cortar el sorbitol para ver si hace una diferencia. Además de la goma de mascar sin azúcar, el sorbitol se puede encontrar en bebidas dietéticas, frutas secas y dulces sin azúcar. Y, Dr. Raj dice que las personas que están crónicamente hinchadas deben evitar por completo la goma de mascar porque le hace tragar aire extra. «Puede haber una especie de efecto de doble golpe si estás masticando goma de mascar y tiene sorbitol, por lo que las personas que ya tienen estos problemas no deben masticar goma de mascar.»
Hay otro riesgo relevante, aunque pequeño, que vale la pena mencionar: Si ingiere una gran cantidad de goma de mascar todos los días, podría pegarse y formar un bezoar, que es una masa atrapada en el sistema gastrointestinal que causa una obstrucción, dice el Dr. Raj. Pero si solo tragas una barra de goma de mascar de vez en cuando, no es una gran preocupación: «Debería pasar al mismo tiempo que otros alimentos, en uno o tres días.»
Responda el cuestionario
Todos los temas de Salud Digestiva
Membresía gratuita
Obtenga orientación nutricional, consejos de bienestar e inspiración saludable directamente en su bandeja de entrada de Health