¿Qué es la miastenia gravis?
La miastenia grave es una enfermedad en la que hay un mal funcionamiento en la transmisión de señales entre los nervios y los músculos. Los perros con miastenia gravis exhiben debilidad extrema y fatiga excesiva. Algunas razas están predispuestas a una forma hereditaria/congénita de esta enfermedad, incluidos los Jack Russell Terriers, los Springer Spaniels ingleses, los Fox Terriers lisos y los Dachshund en miniatura de pelo liso.
La miastenia grave adquirida es, al igual que otras enfermedades mediadas por el sistema inmunitario, una afección compleja que requiere la intervención de múltiples factores, incluidas las influencias ambientales, infecciosas y hormonales. Terranova, Gran Danés, Golden Retriever, Labrador Retriever, Akita y Scottish Terrier están predispuestos a la miastenia gravis adquirida. Algunos perros que adquieren miastenia gravis tienen una masa tumoral en la cavidad torácica llamada timoma.
» La mayoría de los casos se adquieren, no se heredan.»
Los cachorros con miastenia grave congénita suelen diagnosticarse a las 6-8 semanas de edad. La miastenia grave adquirida tiende a diagnosticarse en perros de 1 a 4 años de edad, o en perros de 9 a 13 años de edad. La mayoría de los casos se adquieren, no se heredan.
¿Cuáles son los signos de la miastenia gravis?
Muchos perros con miastenia grave adquirida desarrollan megaesófago, que es una dilatación del esófago que contiene alimentos en lugar de permitir que los alimentos pasen al estómago. A estos perros se les devuelve la comida a través de la boca sin las arcadas y la contracción de los músculos abdominales asociadas con los vómitos. Pueden presentar dificultad para tragar, disminución de la capacidad de parpadear y/o colapso agudo.
Otros signos de miastenia grave incluyen:
- cambios en la voz
- debilidad y/o colapso relacionados con el ejercicio
- debilidad progresiva
- incapacidad para cerrar los ojos, incluso al dormir
- babeo excesivo
- dificultad para respirar
- calambres con ejercicio leve
Los niveles elevados de anticuerpos en sangre contra los receptores de acetilcolina proporcionan una importante prueba de confirmación diagnóstica y supervisión.
¿Es tratable la miastenia gravis?
Algunos perros diagnosticados con miastenia gravis requieren tratamiento en el hospital hasta que se estabilice la dosis de medicación. Estos perros son tratados con una clase de medicamento que inhibe una enzima del sistema nervioso llamada acetilcolinesterasa. Medicamentos anti-acetilcolinesterasa serán necesarios para el resto de la vida del perro. Debido a su capacidad comprometida para tragar, algunos perros inhalan alimentos, líquidos o vómitos, lo que resulta en neumonía por aspiración. La neumonía por aspiración es extremadamente grave y a menudo requiere cuidados intensivos agresivos que incluyen oxigenoterapia, antibióticos, fluidoterapia intravenosa y cuidados de apoyo. Si el perro no puede comer o beber sin regurgitación, es posible que se necesite una sonda de alimentación hasta que se estabilicen las dosis de medicamentos del perro.
«Anti-acetilcolinesterasa medicamentos serán necesarios para el resto de la vida del perro.»
El tratamiento auxiliar de la miastenia gravis es tan importante como determinar las dosis de medicación adecuadas. En los casos en que hay un timoma, se debe extirpar quirúrgicamente. Los platos de comida y agua deben ser elevados, y estos perros a menudo lo hacen mejor con comidas más pequeñas y frecuentes de alimentos de alta calidad y altos en calorías. No existe una única formulación nutricional «mejor» para perros con miastenia gravis. Es importante evaluar qué funciona mejor para cada perro.
La mayoría de los perros con miastenia grave limitarán su propia actividad en función de la gravedad de su debilidad muscular.
¿Qué medicamentos se recomiendan para perros con miastenia grave?
La acetilcolina es una sustancia química que transmite mensajes entre los nervios y los músculos en la unión neuromuscular. Debido a que los perros con miastenia gravis tienen un exceso de la enzima acetilcolinesterasa, que descompone la acetilcolina, los medicamentos que inhiben esa enzima prolongan la acción de la acetilcolina. El bromuro de piridostigmina (nombre comercial Mestinon®) es el medicamento de elección.
Los corticosteroides, la azatioprina (nombres de marca Imuran®, Azasan®) o el micofenolato también se pueden usar por su capacidad de suprimir el sistema inmunitario.
¿Cómo se monitorean los perros con miastenia grave?
La mejora de la fuerza muscular es un barómetro obvio de la respuesta a la terapia. Además, las radiografías de tórax (radiografías) se evalúan cada 4-6 semanas para la resolución del megaesófago. Finalmente, los niveles de anticuerpos del receptor de acetilcolina se evalúan cada 8-12 semanas, y deben disminuir en el rango normal con la remisión.
¿Cuál es el pronóstico para los perros con miastenia grave?
Para perros que no experimentan neumonía por aspiración grave o debilidad de la garganta y dificultad para tragar, el pronóstico es bueno para una recuperación completa dentro de 6-8 meses. Para los perros con timoma, el pronóstico está protegido a menos que la masa se extirpe por completo y se logre el control de los signos clínicos.
Aunque la miastenia gravis es tratable, la mayoría de las mascotas requieren meses de alimentación y medicación especiales. Medicamentos anti-acetilcolinesterasa y terapia inmunosupresora probablemente serán necesarios para la vida del perro. Si el perro logra la remisión, la calidad de vida es generalmente excelente.