Es la «historia» de la leyenda, incluso si la historia era siempre un relato ficcional. Michael Jordan, considerado durante más de una década como el mejor jugador de baloncesto de la historia, supuestamente fue «eliminado» de su equipo de baloncesto de la escuela secundaria durante su segundo año. Jordan lo ha sacado a colación sin cesar, escritores como Bob Greene y David Halberstam pregonaron la historia, y la idea de que el Mejor Jugador de la historia no podría incluirse entre los 10 mejores jugadores de tiny Laney High School en Wilmington, Carolina del Norte, en 1979, tiende a asombrar a la mente.

Debería sorprender a la mente, porque no es verdad. No solo que no estuviera entre los 10 mejores, Jordan claramente lo estaba, sino porque MJ nunca estuvo realmente «cortado».»Fue enviado al equipo JV por un entrenador de 26 años que recientemente fue brillantemente perfilado por Thomas Lake en Sports Illustrated. El entrenador Clifton Herring es un hombre que probablemente no pensó que sería objeto de nada relacionado con Sports Illustrated en ese momento, y mucho menos 30 años después.

Es una lectura larga (para la generación de blogs) pero que vale la pena leer que corta el núcleo cada vez más reducido de Jordan, la persona cuyos logros no necesitan inflarse, sino alguien que ha llevado el auto engrandecimiento a un nuevo nivel de la misma manera que dominó el juego de baloncesto durante dos décadas después de ese «corte».»

Aquí hay un clip:

En aquellos días, era raro que los estudiantes de segundo año llegaran al equipo universitario. Herring hizo una excepción en 1978, una diseñada para remediar la desventaja de altura de su equipo. Esta es parte de la razón por la que Mike Jordan se fue a casa y lloró en su habitación después de leer las dos listas. No era sólo que su nombre no estaba en la lista del equipo. También fue que al escanear la lista vio el nombre de otro estudiante de segundo año, uno de sus amigos cercanos, el Leroy Smith de 6’7″.

Durante las siguientes tres décadas, Jordan se convertiría en un coleccionista de heridas emocionales de clase mundial, un campeón que guardaba rencores, un mago que convertía los insultos reales e imaginarios en el combustible de cohete que lo hacía volar. Si realmente lo hubieran cortado ese año, como decía una y otra vez, no habría tenido una oportunidad tan inmediata de venganza. Pero de hecho su nombre estaba en la segunda lista, la lista de jayvee, con los nombres de muchos de sus compañeros de segundo año. Jordan se convirtió rápidamente en una superestrella de jayvee.

A Bobby Knight también le encanta contar su propia historia, incluso si la suya se basó en la realidad. Sobre cómo le dijo al entonces GM de Portland Trail Blazer, Stu Inman, que «jugara en el centro» cuando Inman habló sobre el drafting de un centro necesario en el draft de 1984 por delante de Jordan. Inman, flush con Clyde Drexler y anotador de 20 puntos en Jim Paxson en las alas, seleccionó a Sam Bowie por delante de MJ. Bowie se jactó de logros más considerables que Leroy Smith en Laney, pero la lección (supongo) sigue siendo la misma.

El tamaño importa en baloncesto, a cualquier nivel. Al igual que importa en el fútbol con linieros o un mariscal de campo que puede ver por encima de una defensa que se aproxima, importa en un juego en el que el mejor tiro posible se realiza a centímetros de la portería. Y antes de Jordan, al menos en la NBA, ningún otro guardia realmente importaba tanto.

Cada campeón tenía un centro a la cabeza, incluso si ese centro no siempre era el mejor jugador o máximo goleador del equipo. Diablos, antes de que Jordan ganara su primer título de la NBA en 1991, los mejores anotadores de la liga no tenían en cuenta los equipos del campeonato. Desacreditar a los entrenadores o jefes de personal por no reconocer a un jugador que cambiaría la forma en que vemos el baloncesto es gritarle a cualquiera que estuviera antes de 2005 por no darse cuenta de que podríamos filmar cosas hilarantes en nuestros teléfonos móviles y cargarlas fácilmente a Internet con gran éxito.

Matar al entonces de 26 años de edad, Clifton Herring, por pensar primero en la ortodoxia y seleccionar un hombre grande de 6-7 a su centro sobre un guardia de 5-10 que sin duda llevaría al equipo de JV a una serie de victorias (mientras desarrollaba su juego con todos los minutos y tiros que podía manejar) es ridículo. Esto no es aros universitarios, donde el guardia 5-10 podría transferirse o volar a la NBA. Esto no es la NBA, donde el guardia podría hacer pucheros, forzar un intercambio o irse como agente libre.

Esta es la escuela secundaria, donde tienes a ese guardia por otras dos temporadas después de su supuesto giro brillante con el JV. Esta es la escuela secundaria, donde tienes un equipo a considerar entre calificar exámenes de Historia Estadounidense y no ganar absolutamente nada de dinero mientras lidias con los egos y emociones en desarrollo de docenas de estudiantes.

Esto es secundaria. Chupó entonces y seguirá chupando para todos los que se ven obligados a pasar por sus pasillos. Supéralo, emo Michael Jordan. Porque claramente mejoró mucho.

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