Isidor e Ida: La Verdadera Historia de Amor del Titanic
Aquellos que piensan que James Cameron contó la gran historia de amor del Titanic perdieron el barco. La difícil situación del Titanic, hundiéndose en las heladas aguas del Atlántico Norte durante su viaje inaugural de Inglaterra a los Estados Unidos en abril de 1912, es bien conocida. Pero pocos pueden saber que entre los que perecieron en el naufragio había un ex miembro del Congreso y su esposa.Isidor Straus sirvió un mandato en el Congreso de 1894 a 1895. Como empresario líder, Straus estuvo activo en la política mucho antes de buscar un cargo electo. Se hizo un nombre en la ciudad de Nueva York como socio del gigante minorista Macy & Co. En esa capacidad, Straus viajó al Capitolio para comparecer ante los comités de la Cámara de Representantes y el Senado con respecto a asuntos de política comercial. Testificó en contra de la Tarifa McKinley de 1890, defendió el patrón oro y presionó personalmente al presidente Grover Cleveland para que convocara una sesión especial del Congreso en 1893 para derogar la Ley de Compra de Plata Sherman. Cuando el representante Ashbel P. Fitch de Nueva York renunció, se instó a Straus a postularse para el puesto vacante. Ganó las elecciones especiales el 30 de enero de 1894, y sirvió durante el resto del 53º Congreso (1893-1895). Straus se concentró en trabajar con el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, William Lyne Wilson, de Virginia Occidental, para la aprobación de su proyecto de ley de tarifas homónima, destinado a disminuir los elevados aranceles de protección de la Ley McKinley.
Straus no disfrutó de su breve tiempo en el Congreso, y se negó a buscar la reelección. El congresista trató de volver a su trabajo en Macy’s y su amada esposa, Ida. Isidor e Ida eran viajeros frecuentes y escaparon de Nueva York durante el invierno de 1911-1912 para estar en el extranjero en Europa. Ansiosos por regresar a Nueva York esa primavera, Isidor decidió adelantar su fecha de salida a principios de abril, y reservó un pasaje en el Titanic. En una cabina de primera clase, la pareja disfrutó de todas las comodidades del crucero de lujo y la compañía de los otros pasajeros ilustres. Después de que el barco chocó contra el iceberg y comenzaron las evacuaciones, Isidor e Ida se alinearon para asegurar lugares en un bote salvavidas. Pero como la llamada se hizo solo para mujeres y niños, Ida se negó a abandonar a Isidor. «Mi lugar está contigo», le dijo al parecer. «He vivido contigo. Te amo y, si es necesario, moriré contigo.»Algún tiempo después, el oficial a cargo del embarque informó a Isidor que haría una excepción debido a la edad del ex congresista. Isidor se negó, diciendo que no tomaría un lugar mientras todavía hubiera mujeres y niños en el barco que se hundía. Un sobreviviente relató los tiernos últimos momentos de la pareja al New York Times: «Estaban de pie del brazo cuando el último barco se fue. Ella no abandonaría a su marido. Como ella se negó, se aferró a él, y cayeron del brazo con el barco. El cuerpo de Isidor fue recuperado y enterrado en la bóveda familiar en el Cementerio Beth-El en Brooklyn, Nueva York. Los restos de Ida nunca fueron encontrados. Hay varios monumentos conmemorativos al amor de Straus, incluida una escultura en Straus Park en la ciudad de Nueva York. La inscripción dice: «En Memoria De Isidor E Ida Straus / Que Se Perdieron En El Mar En El Desastre Del Titanic El 15 De Abril De 1912 / Encantadores Y Agradables En Sus Vidas Y En Su Muerte No Estaban Divididos.»Una canción de 1912 titulada» The Titanic Disaster «lamenta,» Derrama lágrimas por todas las vidas perdidas / y por su noble coraje, todos deben honrar y recordar el nombre de Ida Straus.»
Fuentes: June Hall McCash, A Titanic Love Story: Ida and Isidor Straus, (Macon, GA: Mercer University Press, 2012); Archivos Textuales del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos, Oficina del Historiador, Cámara de Representantes de los Estados Unidos; New York Times, 4 de junio de 1890; 1 de julio de 1893; 29 de octubre de 1893; 31 de diciembre de 1893; 18 de enero de 1894; 24 de enero de 1894; Enero 27 de 1894; 31 de enero de 1894; 16 de abril de 1912; 19 de abril de 1912; 20 de abril de 1912; NYC Parks, Straus Park, http://www.nycgovparks.org/parks/strauspark/monuments/1510(Consultado: Dic. 18, 2013).
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