Botanical Name	Carissa macrocarpa
Common Name	Natal plum
Plant Type	Broadleaf evergreen shrub
Size	Usually 2 to 7 feet, but some varieties can grow to 30 feet
Sun Exposure	Full sun to part shade
Soil Type	Sandy, well-drained
Soil pH	Slightly acidic to slightly alkaline (6.1–7.5)
Hardiness Zones	9–11 (USDA)
Native Area	Natal region of South Africa
Toxicity	All parts except fruit are mildly toxic

Cómo plantar Ciruela natal

Para obtener los mejores resultados, plante ciruela natal en un suelo arenoso que drene bien, ya que esto ayudará a evitar naturalmente la putrefacción de las raíces. Si ha cultivado una variedad específica y desea tener más plantas, reprodúzcalas a partir de esquejes para asegurarse de que todas las plantas tengan las mismas características.

La mayoría de las variedades de este arbusto tienen espinas afiladas, por lo que puede funcionar bien como barrera o seto. Puede dar forma a la ciruela natal en forma de árbol o seto a través de la poda. El recorte también incitará al arbusto a producir más flores y frutas. Es posible que necesite podar plantas que estén cerca de una acera para que los peatones no se lesionen con las espinas.

Los cultivares más pequeños se pueden cultivar como plantas de interior, pero asegúrese de que las variedades espinosas se coloquen para que no rayen a los transeúntes.

Cuidado de la ciruela Natal

Luz

Crezca la ciruela Natal en un lugar que reciba pleno sol para obtener los mejores resultados. También funcionará bien en tonos claros, pero es probable que no tenga tantas flores y frutas.

Suelo

Las ciruelas natales no son exigentes con el suelo, siempre que esté bien drenado. En general, estas plantas prefieren un pH ligeramente ácido o neutro, pero tolerarán el suelo ligeramente alcalino. Estas plantas son tolerantes a la sal y funcionan bien cerca de las zonas costeras.

Agua

Agua mensual a semanal dependiendo de la variedad, pero tenga cuidado de no regar demasiado, ya que la ciruela Natal es susceptible a la pudrición de la raíz. Asegúrese de que la tierra se seque completamente entre riegos. Un buen drenaje es muy importante. La ciruela natal es bastante tolerante a la sequía.

Temperatura y humedad

La ciruela natal prospera en temperaturas que superan los 68 grados Fahrenheit durante el día y entre 50 y 65 grados por la noche. Son bastante sensibles al frío: las plantas jóvenes no pueden tolerar temperaturas inferiores a 30 grados Fahrenheit, y las plantas establecidas pueden morir por temperaturas inferiores a 25 grados. Estas plantas son igualmente tolerantes a las condiciones de aire húmedo y seco, siempre que obtengan suficiente humedad del suelo.

Fertilizante

Use un fertilizante que tenga partes iguales de nitrógeno, fósforo y potasio. Esto ayudará a mantener la salud general del arbusto y promoverá la fructificación.

Variedades de Ciruela Natal

• ‘Manta Esmeralda’ es un cultivar enano. Es una planta baja y en expansión que a menudo se usa como arbusto de cobertura del suelo.
• ‘Nana’ es un cultivar enano sin espinas que crece a solo 12 a 18 pulgadas de alto y ancho y tiene flores blancas.
• ‘Boj Beauty’ es otra variedad sin espinas. Tiene un hábito de crecimiento en montículos y a menudo se usa como plantación de cimientos o cobertura del suelo. Tiene flores blancas y madura a unas 24 pulgadas de alto y ancho.
• ‘Fancy’ es una forma vertical estándar con fruta grande y erguida.
• ‘Tomlinson’ es una variedad sin espinas de tamaño estándar.
• Variegata ‘ tiene variegación de crema a amarilla.

Cosecha de ciruela natal

Los frutos de la ciruela Natal maduran individualmente, no todos a la vez. Recógelos del arbusto tan pronto como alcancen un color rojo oscuro o púrpura. Persistirán en un estado maduro en el árbol durante varios días sin estropearse. La fruta se almacenará hasta una semana en el refrigerador y se puede usar en mermeladas, jaleas, tartas y conservas.

¿Es Tóxica la Ciruela Natal?

La ciruela natal, al igual que muchas otras plantas de la familia Apocynaceae, tiene partes tóxicas. La mayoría de las bases de datos de plantas venenosas califican a esta planta, un pariente de la adelfa altamente tóxica, como ligeramente tóxica, con síntomas comunes que incluyen náuseas, diarrea y calambres estomacales. Puedes comer la fruta cuando esté madura, pero no comas las hojas ni los tallos.

Ciruela natal Propagadora

La ciruela natal es fácil de propagar utilizando esquejes de tallo que se pueden tomar en cualquier época del año. Seleccione esquejes de 4 a 6 pulgadas, trátelos con hormona de enraizamiento e insértelos en arena húmeda o colóquelos en un vaso de agua. Una vez que aparezcan las raíces, planta los tallos en una mezcla que consiste en una parte de arena, una parte de turba y dos partes de marga. Mantenga los nuevos esquejes húmedos (no mojados) y proporcione calor inferior con una almohadilla térmica hasta que comience un nuevo crecimiento. En este punto, los esquejes se pueden colocar en macetas en recipientes más grandes o trasplantar al jardín.

Plagas y enfermedades comunes

No debe tener muchos problemas de plagas con este arbusto. Es posible que vea la escama roja de Florida (Chrysomphalus aonidum) o pulgones, que se pueden eliminar con jabón hortícola. La infestación por hongos puede ocurrir si la ciruela natal está regada en exceso.