Action painting, direkte, instinktiv og svært dynamisk type kunst som involverer spontan bruk av kraftige, feiende penselstrøk og de tilfeldige effektene av dryppende og sølende maling på lerretet. Begrepet ble laget Av Den Amerikanske kunstkritikeren Harold Rosenberg for å karakterisere arbeidet Til En gruppe Amerikanske Abstrakte Ekspresjonister som benyttet metoden fra ca 1950. Handling maleri skiller seg fra nøye forutinntatte verk av» abstrakte imagists «og» color-field » malere, som utgjør den andre store retningen implisitt I Abstrakt Ekspresjonisme og ligner Handling maleri bare i sin absolutte hengivenhet til uhemmet personlig uttrykk fri for alle tradisjonelle estetiske og sosiale verdier.

verkene til Handling malerne Jackson Pollock, Willem De Kooning, Franz Kline, Bradley Walker Tomlin, Og Jack Tworkov reflektere påvirkning av «automatiske» teknikker utviklet I Europa I 1920-og 30-årene Av Surrealistene. Mens Surrealistisk automatisme, som besto av skriblerier innspilt uten kunstnerens bevisste kontroll, primært var utformet for å vekke ubevisste assosiasjoner i betrakteren, ble Den automatiske tilnærmingen Til Handlingsmalerne først og fremst oppfattet som et middel til å gi kunstnerens instinktive kreative krefter fri lek og å avsløre disse kreftene direkte til betrakteren. I Aksjon maleri selve maleriet, som er øyeblikket for kunstnerens kreative samspill med hans materialer, var like viktig som det ferdige arbeidet.Det er generelt anerkjent At Jackson Pollocks abstrakte dryppmalerier, utført fra 1947, åpnet veien til de dristigere, gestiske teknikkene som karakteriserer Handlingsmaleri. De kraftige penselstrøkene i de Koonings» Woman » – serie, som begynte tidlig på 1950-tallet, utviklet med suksess en rik følelsesmessig uttrykksfull stil. Handling maleri var av stor betydning gjennom 1950-tallet I Abstrakt Ekspresjonisme, den mest innflytelsesrike kunstbevegelsen på den tiden i Usa. Ved slutten av tiåret hadde imidlertid ledelsen av bevegelsen skiftet til fargefeltet og abstrakte imagistmalere, hvis tilhengere på 1960-tallet gjorde opprør mot Actionmalernes irrasjonalitet. Se Også Tachisme.