Det er et kjent scenario for alle som noen gang har brukt plast til å betale: Du overleverer et helt gyldig kreditt-eller debetkort i kasseapparatet til favorittbutikken din, men etter flere swipes på terminalen, virker Det ikke. (Cue disgusted sukk fra kassereren.)

er det karmisk gjengjeldelse for å kjøpe en for mange kopier av «Folk»? Nei, den mest sannsynlige skyldige er demagnetisering, et fenomen som oppstår når magnetstripen på baksiden av kortet blir ødelagt.

med magnetiske striper på alt fra Mastercards til t — bane billetter — og magneter bygget inn i mange hverdagsobjekter-demagnetisering kan være en ulykke som bare venter på å skje.»det er noen miljøer hvor det er ganske enkelt å demagnetisere et kort,» sier Kevin Rhoads, forskningsingeniør Ved Dartmouth University I New Hampshire.

Merk imidlertid at det ikke er styrken til magneten som er viktig, det er varigheten av eksponeringen. Selv den mektigste junkyard magnet vil ikke slette kortets data hvis eksponeringen er kort, men den lille kjøleskapsmagneten som knapt kan holde opp det søte bildet Av Fluffy vilje-hvis eksponeringen er lang nok.

men hvordan resulterer magnetisk energi i ødeleggelse av et kort? Alt har å gjøre med naturen til magnetstripen selv.

den svarte stripen på baksiden er fylt med data om kontoen din, fra navnet på kortutstederen til grensene på kortet ditt. Disse dataene er ordnet på stripen ved hjelp av små magnetiske partikler, så langvarig eksponering for en ekstern magnet kan kaste informasjonen ut av sted og gjøre kortet ulæselig.»hvis du forstyrrer måten partiklene ble justert i utgangspunktet ved å sette en magnet nær den, vil den forstyrre den kodingen,» sier Steve Mathison, visepresident for produkt-og forretningsutvikling For First Data, et betalingsbehandlingsselskap I Atlanta.

Så nå som du vet hvordan magneter kan være angre på kortet ditt, er det viktig å vite hvor de mest plagsomme er. Her er en kort liste over steder du bør holde kortet langt, langt borte fra:

Kjøleskapsdørmagneter.

Nei, Ikke Eiffeltårnet-formet som du fikk I Frankrike. Snarere er det magneter som holder kjøleskapsdøren lukket, som er større og mye sterkere enn nyhetsmagneter.

Ta med kortet ditt innen en tomme eller så av dette hot spot, og du kan slå kortet ditt til en glorifisert isskraper. «Hvis du sveiper den forbi den magnetiske dørlåsen, vil Du tørke den,» Sier Rhoads.Før du chuckle på ideen om et bankkort som kommer hvor som helst i nærheten av et kjøleskap, ta saken til denne forfatteren, som brukte et kort for å foreta et online kjøp og deretter hoppet opp, kort i hånden, for å få en matbit. Demagnetisering? Oppnådd.

Veske og lommebok magneter.

disse magneter ‘ kapasitet for skade vil variere fra modell til modell, men de er vanligvis ikke sterk nok til å demagnetisere kortet gjennom uformelle, hverdagslige aktiviteter som å ta kortet ut av lommeboken.

bare pass på å bringe kortet ekstremt nær magneten.»hvis det er over 1 tommer unna, er det nesten absolutt ikke noe problem,» Sier Rhoads. «Men hvis du legger kortstripen direkte på magnetlåsen, kan du sannsynligvis slette noe av det .»

sikkerhet tag deactivators.

Noen butikker har små overflater ved kassen som en kasserer kan kjøre en kostbar vare over for å deaktivere sikkerhetskoden.

Om de vil demagnetisere kortet ditt, er imidlertid hit eller savner. Noen av disse deactivators bruke radiobølger til å avvikle koden; de utgjør ingen trussel mot kort. Andre bruker magneter, og de kan forårsake skade, Sier Rhoads.

for å være trygg, legg kortet tilbake i lommeboken din straks etter at du har betalt.

MR-maskiner.

MR står for «magnetisk resonansavbildning», og med god grunn; disse delene av medisinsk utstyr bruker store magneter til å lage detaljerte bilder av ting inne i kroppen.

magnetfeltene de lager er så sterke at du ikke engang bør ta med kortene dine i samme rom. «Ikke ta med et kredittkort innen meter av en,» Sier Rhoads.

Fysisk skade.

selv om det ikke er en form for demagnetisering, kan mekanisk skade på stripen på kortet ditt — som riper — gjøre kortene ubrukelige like godt som magneter. Å forlate et kort i en bil på en varm dag kan ha samme effekt.»Alt som forårsaker fysisk skade på den stripen har tilbøyelighet til å holde den fra å være nyttig i en elektronisk transaksjonssituasjon,» Sier Mathison.

oppsummert: Elsk kortet ditt, behandle det godt, og det vil belønne deg i årene som kommer (eller til det utløper).

Hvis det verste skjer

Magnetstripe gått dårlig? Det er ikke nødvendig å gå bort fra kjøpet ditt. Det finnes alternative måter å bruke kredittkortet ditt hvis kortleseren ikke kan behandle det, sier Mathison Fra First Data.

den første måten er ved manuell oppføring-å ha kasseringsnøkkelen de 16 eller 21 sifrene på forsiden av kortet inn i kortleseren, sammen med utløpsdatoen.

» den samme informasjonen vil bli overført til behandlingsselskapet, » Sier Mathison. «Det vil behandle som om det ble fanget av mag-stripen.»

hvis dette alternativet ikke er tilgjengelig, kan kassereren også ringe selskapet som behandler butikkens korttransaksjoner og lese kortinformasjonen til en representant, som deretter vil behandle betalingen på selgerens vegne.

Viktig leser, levert ukentlig

Abonner for å få ukens viktigste nyheter i innboksen hver uke.

din kredittkortreise er offisielt i gang.

Hold et øye med innboksen din—vi vil sende over din første melding snart.

en tredje metode er å bruke en «knuckle-buster» — en gammeldags glidebryter som tar et karbon-kopi avtrykk av kortet ditt for behandling senere. Men ikke bli overrasket om selgeren er villig til å bruke denne tilnærmingen.»problemet er at jeg ikke vet om kortet er stjålet eller over grensen,» Sier Mathison. «Jeg vet ikke engang om det er et ekte kort.»

Selgere vil vanligvis gå gjennom ett eller flere av disse trinnene uten å spørre fordi de ønsker din bedrift.

«det er sjelden for en kjøpmann å slå en kunde ned,» Sier Mathison. «De vil vanligvis ikke si,» jeg kan ikke sveipe kortet ditt, derfor vil jeg ikke gjøre forretninger med deg i dag.'»

Se relatert: Licking, plastpose og andre kredittkort hemmeligheter, kort, ulykkelig liv av et kredittkort, Anatomi av et kredittkort